La Corée du Nord libère un prisonnier canadien de manière inattendue.

Un pasteur canadien emprisonné par la Corée du Nord a été libéré après avoir purgé deux ans et demi de sa peine.

Selon l'agence de presse officielle nord-coréenne KCNA, Hyeon Soo Lim a été libérée le 9 août pour raisons humanitaires, en congé maladie.

Hyeon Soo Lim a comparu devant un tribunal nord-coréen en décembre 2015. Photo : KCNA/Reuters

Selon CNN, le fils du pasteur, James Lim, a été informé durant le week-end qu'un avion transportant de hauts responsables canadiens, un médecin et une lettre adressée au dirigeant Kim Jong Un avait été dépêché à Pyongyang « à la dernière minute ». L'avion a atterri dans la capitale nord-coréenne le 7 août.

Hyeon Soo Lim, également connu sous le nom de Rim Hyon Su, était pasteur dans l'une des plus grandes églises du Canada. Il a été le prisonnier occidental détenu le plus longtemps en Corée du Nord.

« Rim Hyon Su, citoyen canadien, a été libéré sous caution après avoir versé une caution conformément à l'ordonnance du tribunal central nord-coréen le 9 août », a annoncé l'agence KCNA.

Hyeon Soo Lim a été condamné à la prison à vie avec travaux forcés après avoir été reconnu coupable de trahison par la Corée du Nord en décembre 2015. La santé de cet homme de 62 ans s'est détériorée pendant son incarcération et il a rapidement perdu du poids.

La Corée du Nord a libéré le pasteur Lim dans un contexte de fortes tensions sur la péninsule, après que le président Donald Trump a averti qu'il répondrait à toute menace contre les États-Unis par « le feu et la fureur ». Pyongyang a immédiatement annoncé envisager une attaque militaire contre l'île américaine de Guam.

La famille du pasteur Lim a lancé de nombreux appels à la Corée du Nord pour obtenir sa libération suite au décès de l'étudiant américain Otto Warmbier en juin. Warmbier voyageait en Corée du Nord lorsqu'il a été arrêté début 2016, accusé par la suite d'avoir intentionnellement volé une banderole de propagande dans son hôtel. L'étudiant est décédé six jours seulement après sa libération et son retour aux États-Unis, des suites de lésions cérébrales subies en prison.

Dans plusieurs lettres adressées à sa famille, à ses amis et aux membres de son église à Mississauga, en Ontario, le pasteur Lim se plaignait de maux d'estomac et d'hypertension. Sa famille n'était pas autorisée à lui rendre visite, mais pouvait lui envoyer des lettres et des médicaments contre l'hypertension par l'intermédiaire de l'ambassade de Suède à Pyongyang.

Lim a été arrêté en février 2015 alors qu'il menait une mission humanitaire à Rajin, en Corée du Nord. Il représentait l'Église presbytérienne coréenne de la Lumière, qu'il dirigeait depuis 1986. Selon sa famille, il s'était rendu plus de 100 fois en Corée du Nord depuis 1997.

Selon Vietnamnet.vn