Les provocations militaires excessives de la Corée du Nord suscitent la colère de la Chine ?

Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un. Photo : AP

La Corée du Nord a récemment laissé entendre qu'elle pourrait reprendre ses essais nucléaires et de missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) afin de mettre davantage de pression sur l'administration Biden, longtemps réticente à faire des concessions sur ses exigences de dénucléarisation et les sanctions imposées à Pyongyang. Mais si elle va trop loin, la Corée du Nord pourrait perdre le soutien de la Chine, qui réclame depuis des années la levée des sanctions imposées par le Conseil de sécurité des Nations unies (CSNU) en raison de la suspension par Pyongyang de ses essais nucléaires et de missiles balistiques intercontinentaux (ICBM).

Les experts en affaires étrangères affirment que les dirigeants chinois sous la présidence de Xi Jinping seront particulièrement intolérants à l'égard de nouveaux essais nucléaires nord-coréens, car la Chine s'inquiète depuis longtemps de la possibilité d'une contamination radioactive par son voisin.

La Chine, qui semble désireuse d'accueillir avec succès les Jeux olympiques d'hiver de Pékin en 2022 pour renforcer son statut national, est également préoccupée par la perspective que les essais nucléaires ou ICBM de la Corée du Nord perturbent le plus grand événement sportif du monde, affirment les experts.

Dans un récent rapport de l'Institut Nakasone pour la paix de Tokyo, au Japon, le professeur Junya Nishino de l'Université Keio estime qu'alors que la Corée du Nord est confrontée à des difficultés économiques, le renforcement de ses « capacités de défense nationale » aidera le dirigeant Kim Jong-un à consolider son pouvoir. Parallèlement, la Corée du Nord s'attache à renforcer ses relations avec la Chine pour surmonter plusieurs défis, dont le ralentissement économique.

En outre, les experts affirment qu'en révélant ses armes modernisées et en augmentant les tensions sécuritaires dans la région, où se trouvent les alliés des États-Unis, le Japon et la Corée du Sud, la Corée du Nord pourrait tenter de forcer Washington à revenir à la table des négociations pour discuter d'un assouplissement des sanctions.

Les experts affirment que tant que l'administration Biden restera préoccupée par le renforcement militaire massif de la Russie à la frontière ukrainienne et indifférente aux problèmes entourant la péninsule coréenne, Pyongyang continuera à travailler pour développer son arsenal.

Le professeur Stephen Nagy, de l'Université chrétienne internationale (ICU-Tokyo, Japon), a commenté : « Les récents essais démontrent l'expansion des capacités balistiques de la Corée du Nord et constituent un avertissement pour les États-Unis : ignorer la Corée du Nord les met en danger. Il pourrait s'agir d'une tentative d'obtenir un allègement des sanctions et de la lutte contre la COVID-19, car la combinaison des sanctions de l'ONU et de la pandémie rend difficile pour Pyongyang de nourrir sa population et de générer de la croissance économique. »

Toutefois, selon le professeur Nagy, « il est peu probable que nous assistions à un changement majeur dans la dynamique entre Pyongyang et Washington, à moins que Pyongyang n’accepte une forme de gel des essais et du développement d’armes ».

Pour redresser la situation économique en Corée du Nord, le dirigeant Kim Jong-un doit privilégier la coopération avec la Chine dans le contexte actuel, a déclaré une source diplomatique. Cependant, selon cette source, la Chine évitera de tendre la main à la Corée du Nord si elle ose procéder à des essais ICBM ou nucléaires, car Pékin a toujours été « fier » d'empêcher Pyongyang de « perdre le contrôle ».

La source a souligné que si la Corée du Nord procédait à de tels essais, « la Chine perdrait la face et serait contrainte de se protéger contre la contamination radioactive ». Elle a ajouté : « Si la Corée du Nord lançait un ICBM ou un essai nucléaire pendant les Jeux olympiques d'hiver de Pékin, le président Xi serait très mécontent et pourrait suspendre son aide économique à la Corée du Nord. C'est le pire scénario pour le dirigeant Kim Jong-un. »