La Corée du Nord annonce la nomination d'un nouveau chef d'état-major de l'armée

L'annonce de la nomination du général Pak Jong-chon au poste de chef d'état-major a été faite par le dirigeant Kim Jong-un lors d'une réunion, a rapporté l'agence de presse centrale nord-coréenne (KCNA) dans la soirée du 6 septembre. Le général Pak succédera à Ri Yong-gil, un officier supérieur de l'armée nord-coréenne et expert en opérations militaires, qui occupe ce poste depuis 2013.

La promotion de Pak au poste de commandant d'artillerie est un signe que la Corée du Nord pourrait se concentrer sur le développement d'une nouvelle arme, a déclaré Ahn Chan-il, un transfuge nord-coréen qui travaille comme chercheur à Séoul, en Corée du Sud.

Selon Ahn, la Corée du Nord semble se sentir menacée après que la Corée du Sud a déployé plus tôt cette année des chasseurs F-35 de pointe capables de se défendre contre les ondes radar.

« Il est également intéressant de noter que le général Pak apparaît fréquemment aux côtés de Kim lors des essais de nouvelles armes », a déclaré Ahn. « Avec la nomination de Pak à la tête de l'état-major, Pyongyang devrait privilégier l'artillerie, en plus des nouveaux systèmes de missiles. »

Pak a accompagné le dirigeant nord-coréen lorsqu'il a supervisé l'essai de ce que la Corée du Nord a qualifié de « missile guidé tactique d'un nouveau type » en août. Il était également présent lorsque Kim Jong-un a inspecté l'essai d'un « nouveau système de lance-roquettes guidées multiples » en juillet.

La promotion de Pak intervient alors que les négociations nucléaires de niveau opérationnel entre Pyongyang et Washington restent dans l'impasse, malgré l'accord conclu en juin entre le dirigeant Kim Jong-un et le président américain Donald Trump pour relancer le processus. Pyongyang n'a pas répondu aux appels américains à reprendre les négociations, avertissant que ses espoirs de parvenir à un accord avec les États-Unis « s'évanouissent ».