Présentation du premier anticorps artificiel au monde

Des chimistes américains viennent de présenter les premiers anticorps artificiels au monde capables d'adhérer aux cellules responsables de maladies et d'aider le système immunitaire de l'organisme à les combattre.

Les anticorps naturels sont des protéines en forme de Y (comme illustré) qui patrouillent l'organisme pour détecter les maladies. Photo : Daily Mail

Des anticorps artificiels d'une équipe de recherche de l'Université Yale (États-Unis) ont simulé l'action d'anticorps naturels, qui lient les cellules malades et les bactéries dans le sang, puis incitent les globules blancs à les détruire.

Les anticorps artificiels qui peuvent être conservés à température ambiante pourraient fournir des traitements nouveaux et pratiques pour un large éventail de maladies, notamment les infections, le cancer et le VIH, affirme l'équipe.

Ces molécules pourraient être administrées sous forme de comprimés comme analgésiques ou antibiotiques, a ajouté le Dr David Spiegel, chimiste à l'origine des anticorps artificiels. Lui et ses collègues les ont utilisées pour créer une molécule artificielle qui attaque le cancer de la prostate.

« Contrairement aux anticorps naturels, nos molécules sont des composés organiques synthétiques dont la taille est environ vingt fois plus petite que celle des anticorps naturels. Grâce à leur structure, elles sont moins susceptibles de provoquer des réactions immunitaires indésirables. Elles sont également thermostables et peuvent être administrées par voie orale, comme les médicaments traditionnels à petites molécules », explique le Dr Spiegel.

L'équipe de recherche a utilisé des anticorps artificiels SyAM-Ps qui adhèrent aux antigènes à la surface des cellules cancéreuses de la prostate, avant de se lier aux globules blancs du système immunitaire pour détruire les cellules malades. Photo : Daily Mail

Les médecins utilisent des anticorps pour traiter des maladies humaines : la thérapie par anticorps monoclonaux. Il s'agit essentiellement d'une forme d'immunothérapie utilisant des anticorps naturels produits à partir de cellules cultivées en laboratoire. Cependant, ces anticorps sont généralement de grosses molécules, sensibles aux variations de température et doivent être conservés avec précaution.

En raison de leur grande taille, ces anticorps doivent également être administrés par injection. Ils agissent en marquant les cellules malades et en forçant le système immunitaire à les détruire.

Dans le corps humain, les anticorps naturels sont des protéines en forme de Y produites par des milliards de globules blancs. Chaque molécule contient des structures qui se fixent à des molécules uniques appelées antigènes à la surface des cellules étrangères, les aidant ainsi à reconnaître les cellules étrangères.

En formant des amas autour des cellules envahissantes, les anticorps peuvent les neutraliser, tout en attirant les globules blancs du système immunitaire pour détruire la menace plus tard.

Les anticorps artificiels SyAM-Ps développés par l'équipe du Dr Spiegel ont le même effet. Cependant, leur taille est vingt fois plus petite que celle des anticorps naturels, ce qui leur permet de traverser la paroi intestinale. Ils peuvent donc être administrés sous forme de comprimés plutôt que d'injections.

Les SyAM-P n'ont été utilisés jusqu'à présent qu'en laboratoire contre des tissus cancéreux, mais les chercheurs espèrent les tester prochainement sur des animaux. En cas de succès, ils pourraient conduire à des essais cliniques chez l'homme d'ici quelques années.

Selon le Daily Mail