Un avion de reconnaissance militaire chinois déguisé en avion militaire à Truong Sa

La présence d’avions de reconnaissance déguisés en avions de transport pourrait aider la Chine à accélérer sa militarisation illégale de la mer de Chine méridionale.

Un avion de patrouille maritime chinois Y-8X. Photo : Military.china

Le 17 avril, un avion de transport Y-8, numéroté 9271, de la marine chinoise a atterri illégalement sur la piste d'une île artificielle que la Chine a illégalement construite à Cross Reef dans l'archipel vietnamien de Truong Sa, selon China News.

Selon les médias d'État chinois, le Y-8 qui a atterri sur le récif de Fiery Cross n'était qu'un avion de transport militaire, destiné à emmener trois travailleurs malades à la ville de Sanya, sur l'île de Hainan, pour y être soignés.

Le Shaanxi Y-8, ou Shaanxi Y-8, est un avion de transport moyen-courrier fabriqué par la Shaanxi Aircraft Corporation, en Chine. Il s'agit d'une variante sous licence de l'avion de transport militaire russe An-12.

En termes de forme aérodynamique, le Y-8 est une copie conforme de l'avion de transport An-12. Il est équipé de quatre turbopropulseurs, disposés de la même manière que les hélices génératrices de poussée des avions russes Tu-95 et An-12.

Depuis son premier vol le 25 décembre 1974, le Y-8 est devenu l'un des avions de transport militaires et civils les plus populaires en Chine, produit dans plus de 30 variantes différentes, y compris à l'exportation.

Cependant, les informations sur le site Web de l'armée chinoise APL-Chine montrent que le Y-8 avec le numéro de série 9271 est l'une des quatre versions du Y-8X (9261, 9271, 9281, 9291), un avion de reconnaissance, de patrouille maritime et de guerre électronique de Pékin, et non un avion de transport.

Au début des années 1990, afin de servir le plan de la marine visant à renforcer sa mission de patrouille de reconnaissance maritime, Pékin a développé une variante de l'avion de patrouille Y-8G, équipé d'un radar plus puissant et de systèmes électroniques spéciaux conçus à la fois par la Chine et l'Occident.

Sous le nez du Y-8X se trouve un grand boîtier destiné à accueillir l'antenne. Photo : APL-Chine

L'avion de reconnaissance Y-8X est une variante améliorée du Y-8G, développé avec la mission de base de reconnaissance et de patrouille anti-sous-marine.

Le Y-8X mesure 34,02 m de long, a une envergure de 38 m, mesure 11,16 m de haut, a une vitesse de vol maximale de 662 km/h, peut voler jusqu'à 10 400 m et a une portée de vol maximale de 5 620 km.

L'équipage du Y-8X est composé de membres d'équipage de conduite5 personnes et2 à 4 soldats chargés de l'exploitation des systèmes de reconnaissance et de guerre électronique.

La version Y-8X est basée sur la cellule Y-8 et est équipée d'équipements de guerre électronique modernes tels que l'AN/APS-504 capable de détecter les navires de surface dans un rayon d'environ 300 à 450 km, le système de positionnement et de navigation global Omega Navigation et des systèmes de reconnaissance optique et infrarouge modernes.

La différence distinctive entre le Y-8X et le Y-8 est queSous le nez de l'avion se trouve un grand boîtier pouvant accueillir une antenne spécialisée. Devant l'empennage vertical se trouve une antenne de communication satellite supplémentaire permettant à l'avion d'envoyer des informations directement par satellite au poste de commandement arrière.

Le Y-8 qui a atterri illégalement sur le récif de Fiery Cross avait une grande boîte blanche sous le nez. Photo : Sina

De plus, le Y-8X est également équipé d'un système sonar pour servir aux missions anti-sous-marines.

Bonnie Glaser, conseillère principale pour l'Asie au Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS), a déclaré que l'avion Y-8X de la marine chinoise, une fois déployé sur la piste de 3 000 mètres de long de Fiery Cross Reef, sera capable de localiser et de suivre les navires et les avions opérant dans un rayon allant jusqu'à 1 600 kilomètres.

En plus de l'avion Y-8X, la présence d'actifs de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR), généralement des systèmes radar à haute fréquence sur des îles artificielles nouvellement construites illégalement dans la région de Truong Sa au Vietnam, aidera la Chine à recueillir des renseignements ainsi qu'à surveiller d'autres cibles importantes pour militariser davantage la mer de l'Est, a souligné Glaser.

L'armée américaine a également protesté hier contre la décision de la Chine d'atterrir un avion militaire sur une île artificielle illégale des îles Spratly. « Nous savons qu'un avion militaire chinois a atterri dimanche sur le récif de Fiery Cross, dans le cadre de ce que la Chine a décrit comme une opération humanitaire visant à évacuer trois travailleurs malades », a déclaré hier à CNN Jeff Davis, porte-parole du Pentagone. « On ne comprend pas pourquoi les Chinois ont utilisé un avion militaire et non civil. »

« Nous exhortons la Chine à réaffirmer qu'elle n'a pas l'intention de déployer ou de faire tourner des avions militaires dans ses avant-postes dans les îles Spratly, conformément aux assurances précédentes de la Chine », a déclaré Davis.

Voir aussi :La militarisation de la mer de Chine orientale pourrait nuire à la Chine

Selon VNE