Des avions de reconnaissance militaire chinois, camouflés en avions civils, ont été déployés dans les îles Spratleys.

La présence d'avions de reconnaissance déguisés en avions de transport pourrait aider la Chine à accélérer sa militarisation illégale de la mer de Chine méridionale.

Un avion de patrouille maritime chinois Y-8X. Photo : Military.china

Le 17 avril, un avion de transport Y-8 de la marine chinoise, numéro 9271, a atterri illégalement sur la piste d'une île artificielle construite illégalement par la Chine sur le récif Fiery Cross dans les îles Spratleys du Vietnam, selon China News.

Selon les médias d'État chinois, l'avion Y-8 qui a atterri sur le récif de Fiery Cross était simplement un avion de transport militaire, destiné à ramener trois travailleurs malades à Sanya, sur l'île de Hainan, pour y être soignés.

Le Shaanxi Y-8, ou Shaanxi Y-8, est un avion de transport moyen-courrier fabriqué par la Shaanxi Aircraft Corporation en Chine. Il s'agit d'une version produite sous licence de l'avion de transport militaire russe An-12.

Du point de vue aérodynamique, le Y-8 est une copie de l'avion de transport An-12. Il est équipé de quatre turbopropulseurs, disposés de manière similaire aux hélices génératrices de poussée des avions russes Tu-95 et An-12.

Depuis son premier vol le 25 décembre 1974, le Y-8 est devenu l'un des avions de transport militaires et civils les plus populaires en Chine, produit en plus de 30 variantes différentes, y compris celles destinées à l'exportation.

Cependant, les informations sur le site web militaire chinois APL-Chine indiquent que le Y-8 portant le numéro de série 9271 est l'une des quatre variantes Y-8X (9261, 9271, 9281, 9291), un type d'avion de reconnaissance, de patrouille maritime et de guerre électronique utilisé par Pékin, et non un avion de transport.

Au début des années 1990, pour soutenir son plan visant à renforcer les missions de patrouille et de reconnaissance maritime de la marine, Pékin a développé la variante d'avion de patrouille Y-8G, équipée d'un radar plus puissant et d'une électronique spécialisée conçue à la fois par la Chine et l'Occident.

Un grand boîtier est monté sous le nez du Y-8X pour loger l'antenne. Photo : APL-Chine

L'avion de reconnaissance Y-8X est une variante améliorée du Y-8G, développé avec pour mission principale la reconnaissance et la patrouille anti-sous-marine.

Le Y-8X mesure 34,02 m de long, a une envergure de 38 m, mesure 11,16 m de haut, a une vitesse maximale de 662 km/h, peut voler à une altitude de 10 400 m et a une portée maximale de 5 620 km.

L'équipage de conduite du Y-8X est composé de l'équipage de conduite.5 personnes et2 à 4 militaires sont chargés de l'exploitation des systèmes de reconnaissance et de guerre électronique.

La version Y-8X, basée sur la cellule du Y-8, est équipée d'équipements de guerre électronique avancés tels que l'AN/APS-504, capable de détecter les navires de surface dans une portée d'environ 300 à 450 km, le système de positionnement global Omega Navigation et des systèmes de reconnaissance optique et infrarouge avancés.

La différence la plus facilement discernable entre le Y-8X et le Y-8 est dUn boîtier de grande taille est installé sous le nez de l'appareil et peut abriter une antenne spécialisée. Une antenne de communication par satellite est placée à l'avant de la dérive, permettant à l'avion de transmettre directement des informations par satellite au centre de commandement situé à l'arrière.

Le Y-8 qui a atterri illégalement sur le récif de Fiery Cross avait un gros boîtier blanc sous le nez. Photo : Sina

De plus, le Y-8X est équipé d'un système sonar pour les missions de lutte anti-sous-marine.

Bonnie Glaser, conseillère principale pour l'Asie au Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS), estime que, déployés sur la piste de 3 000 mètres du récif de Fiery Cross, les avions Y-8X de la marine chinoise seront capables de localiser et de suivre les navires et les aéronefs opérant dans un rayon allant jusqu'à 1 600 kilomètres.

Outre les opérations des avions Y-8X, la présence de moyens de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR), notamment de systèmes radar à haute fréquence sur les îles artificielles nouvellement construites illégalement dans les îles Spratleys au Vietnam, aidera la Chine à recueillir des renseignements et à surveiller d'autres cibles importantes afin de militariser davantage la mer de Chine méridionale, a souligné Glaser.

L'armée américaine a également exprimé hier son opposition au déploiement par la Chine d'avions militaires sur des îles artificielles construites illégalement dans l'archipel des Spratleys. « Nous savons qu'un avion militaire chinois a atterri dimanche sur le récif de Fiery Cross, dans le cadre de ce que la Chine qualifie d'opération humanitaire visant à évacuer trois travailleurs malades », a déclaré hier Jeff Davis, porte-parole du Pentagone, à CNN. « On ignore pourquoi les Chinois ont utilisé un avion militaire plutôt qu'un avion civil. »

« Nous exhortons la Chine à réaffirmer qu'elle n'a aucun projet de déployer ou de faire tourner des avions militaires dans les avant-postes des îles Spratleys, conformément aux assurances qu'elle a données précédemment », a déclaré Davis.

Voir plus :En militarisant la mer de Chine méridionale, la Chine risque de se tirer une balle dans le pied.

Selon VNE