De retour sur le site du naufrage du ferry qui a tué 19 étudiants

(Baonghean) - En 2006, au terminal de ferry de Chom Lom, commune de Lang Khe (Con Cuong), un tragique naufrage de bateau s'est produit, tuant 19 étudiants. 11 ans ont passé, la vie quotidienne a beaucoup changé, mais il semble que la douleur n'ait jamais disparu dans l'esprit de ceux qui restent.

Rappel de souvenirs

M. Loc Vinh Theu (né en 1985) est actuellement secrétaire de l'Union de la jeunesse de la commune de Lang Khe. Lorsqu'on vient dans la commune et qu'on s'enquiert de Theu, on a l'impression que tout le monde le connaît. Après le naufrage du bateau à Chom Lom, Loc Vinh Theu a été surnommé « héros de Chom Lom » par beaucoup pour son acte courageux de se jeter dans la rivière pour sauver la vie de cinq élèves qui se débattaient au milieu. Cependant, Theu a dit : « Ne l'appelez pas ainsi, cela vous rappelle de trop tristes souvenirs ! »

Encore sous le choc en se remémorant ce matin fatidique, il y a onze ans, Loc Vinh Theu raconte : « À cette époque, j'étais en troisième année à l'École des sports de Da Nang et je prenais une semaine de congé pour rendre visite à ma famille. Le 7 octobre 2006, vers 6 heures du matin, j'aidais mon voisin à réparer sa maison lorsque j'ai entendu un grand cri au ferry de Chom Lom.

Les élèves se rendent à l'école par le pont suspendu de Chom Lom, commune de Lang Khe (Con Cuong). Photo de : Canh Nam

En me précipitant vers le quai, j'ai vu le bateau chavirer. Des dizaines d'enfants, effrayés, plongeaient en criant à l'aide dans l'eau tumultueuse. Sans réfléchir, j'ai sauté à l'eau et n'ai sauvé que cinq enfants. Je n'ai plus eu la force de nager pour en sauver d'autres…

Depuis 11 ans, ce qui hante le plus Loc Vinh Theu, c'est que ce matin fatidique, il n'a pas pu sauver davantage de personnes, et l'image de 19 étudiants s'enfonçant lentement dans la rivière sous ses yeux a causé à Theu de nombreuses nuits blanches.

Loc Vinh Theu était lui aussi originaire du village de Chom Lom. Parmi les 19 élèves décédés cette année-là, 6 étaient des descendants de Loc – également cousins ​​et oncles de Theu. Ce ferry tragique était le terrain de jeu familier matin et après-midi de l'enfance de Theu et de ses frères et sœurs. Personne ne pouvait compter le nombre de fois où ils avaient embarqué sur ce ferry pour se rendre à l'école, au marché central de la commune, et retrouver le rythme de vie trépidant qui semblait si différent à quelques pas de là.

Chom Lom, Dong Tien et Yen Hoa sont trois villages riverains de la commune de Lang Khe. Il y a plus de dix ans, le seul moyen de transport reliant des milliers de villageois au centre de la commune était le bac, dépourvu de gilets de sauvetage ni d'équipement de protection. Chaque trajet pour attendre le bac sur la rivière prenait des heures. En période de crue et lorsque le bac ne fonctionnait pas, quelle que soit l'urgence, les habitants devaient rester chez eux et attendre. Cet isolement était la principale cause des nombreuses difficultés socio-économiques des habitants de ces trois villages. De plus, le taux d'abandon scolaire était très élevé par rapport à de nombreuses autres zones du district.

Changer et souhaiter

Un an après la catastrophe du ferry de Chom Lom, le terminal a été démoli et un nouveau pont a été construit grâce aux dons de philanthropes. Ce nouveau pont a permis à des centaines d'élèves des minorités ethniques thaïlandaises et Dan Lai de réaliser leurs rêves d'éducation.

Le professeur Pham Quoc Hoang, directeur de l'école secondaire Lang Khe, l'école des 19 élèves décédés, a déclaré que depuis la construction du nouveau pont, il n'y a plus eu d'abandons scolaires à Chom Lom, le taux d'élèves réussissant l'examen d'entrée en 10e année est assez élevé et les parents sont également plus intéressés et coopèrent avec l'école pour prendre soin de l'éducation de leurs enfants.

Onze ans après ce tragique événement, le village de Chom Lom a vu 11 diplômés universitaires, dont deux étudiants en médecine et trois candidats aux examens d'entrée aux écoles militaires. C'est une grande joie pour ce village pauvre au bord de la rivière, dépourvu de tradition d'étude et de rigueur.

Suite à l'incident de Chom Lom, le gouvernement et la population de la commune de Lang Khe en particulier, et du district de Con Cuong en général, ont accordé une attention accrue à la sécurité des voies navigables. Le village de Chom Lom est doté d'un pont, et une route relie Dong Tien à Yen Hoa en passant par Chom Lom, ce qui a permis de soulager en partie la pression sur la circulation et les échanges commerciaux, mettant fin à la séparation et à l'isolement à chaque saison des crues.

Cours des élèves du lycée Lang Khe. Photo : Phuoc Anh

Cependant, le bac de Yen Hoa est toujours en service dans la commune ; c'est le seul bac encore existant dans le district de Con Cuong. Le village de Yen Hoa n'est qu'à environ 5 km du centre de la commune, mais chaque jour, les élèves qui vont à l'école et les adultes qui travaillent doivent encore emprunter le bac. La distance entre le bac et la rivière pénalise les habitants de Yen Hoa pour leurs achats et leurs ventes. Lorsque les biens de consommation arrivent au village, les prix augmentent considérablement, tandis que ceux des produits agricoles et forestiers sont constamment sous-évalués.

Plus inquiétant encore est le risque constant d'accidents de bateau. La portion de rivière qui traverse le village est située en amont de la rivière Ca, avec une profondeur pouvant atteindre 20 m par endroits. En période de crue, l'eau tourbillonne violemment. Les habitants ont déclaré qu'heureusement, aucun incident malheureux n'avait affecté les vies humaines, mais que des bateaux s'immobilisaient encore et dérivaient au milieu de la rivière.

Onze ans ont passé, mais pour les habitants de Lang Khe, tous les souvenirs sont profondément gravés et inoubliables. En ce moment, enseignants et élèves du lycée de Lang Khe s'affairent à préparer une fête de la Mi-Automne exceptionnelle. Cette fête se tiendra sur le quai du ferry, dédié à la mémoire des 19 élèves disparus alors que leur rêve de chemise blanche ne s'était pas encore réalisé.

Des bateaux en papier seront lancés sur la rivière, comme pour exprimer le désir de protéger l'âme des jeunes disparus ici. Interrogés sur leurs vœux, les enseignants et les élèves du lycée Lang Khe ont exprimé leur souhait le plus cher de voir un pont remplacer le bac de Yen Hoa, et espèrent également que l'État et des philanthropes financeront la réparation et la modernisation du pont de Chom Lom, car après dix ans de trafic de milliers de personnes, il s'est gravement dégradé. Ce souhait devient de plus en plus urgent à l'approche de la saison des pluies et des tempêtes.

Phuoc Anh - Canh Nam