Regarder les autres me fait penser à moi-même...

(Baonghean) -La Fédération thaïlandaise de football (FAT) vient de nommer officiellement le célèbre ancien joueur d'Asie du Sud-Est Kiatisuk Senamuang à la tête de l'équipe nationale des moins de 23 ans en vue des 27e Jeux d'Asie du Sud-Est qui se dérouleront au Myanmar en décembre prochain. Cette décision a inévitablement été associée, pour de nombreux supporters, au récent processus de sélection du sélectionneur de l'équipe nationale du Vietnam.

En 2009, Kiatisuk a brièvement exercé les fonctions d'entraîneur-chef par intérim de l'équipe thaïlandaise des moins de 23 ans, mais seulement pour quelques matchs, l'entraîneur principal devant assumer d'autres tâches importantes. Lors de la participation de l'équipe thaïlandaise des moins de 23 ans aux Jeux d'Asie du Sud-Est cette année-là, Kiatisuk était reconnu comme un assistant précieux du sélectionneur britannique Steve Darby (qui a entraîné l'équipe féminine vietnamienne pendant un an). Le duo Steve Darby-Kiatisuk promettait d'aider l'équipe thaïlandaise à remporter la médaille d'or des Jeux d'Asie du Sud-Est, mais contre toute attente, après une douloureuse défaite 1-2 contre l'équipe de Malaisie des moins de 23 ans, l'équipe thaïlandaise des moins de 23 ans a quitté les Jeux d'Asie du Sud-Est juste après la phase de groupes.

Après cet échec, Kiatisuk n'a plus joué en équipe nationale des moins de 23 ans ni en équipe nationale thaïlandaise jusqu'à fin 2012. Soudain, la Fédération thaïlandaise de football a annoncé que Kiatisuk mènerait l'équipe nationale thaïlandaise aux 27e Jeux d'Asie du Sud-Est, qui se dérouleraient au Myanmar à la fin de l'année. Une annonce qui, selon Kiatisuk lui-même, ne pouvait qu'être surprise. Cependant, Kiatisuk a affirmé avec assurance qu'avec son expérience riche en tant que joueur et son expérience difficile en tant qu'entraîneur adjoint aux Jeux d'Asie du Sud-Est de 2009, il croyait en sa capacité à aider l'équipe thaïlandaise des moins de 23 ans à remporter la médaille d'or.

Confier l'équipe U23 à l'ancien joueur Kiatisuk est un risque, mais c'est aussi la preuve que FAT est prêt à faire confiance à un entraîneur local, malgré la pression énorme qui pèse sur eux après leur échec en Coupe AFF 2012 et leurs résultats bredouilles aux 25e et 26e Jeux d'Asie du Sud-Est. Le succès de Kiatisuk sera déterminé par le temps, mais il est clair qu'avec sa décision, FAT a franchi les premières étapes concrètes en vue des 27e Jeux d'Asie du Sud-Est.

Kiatisuk et l'entraîneur Calisto lors d'un match amical entre les U23 de Thaïlande et les U23 du Vietnam en 2009.

L'histoire du football thaïlandais et celle du football vietnamien montrent que si la VFF avait pensé et agi comme la FAT, elle n'aurait probablement pas eu à chercher un entraîneur temporaire pour l'équipe nationale vietnamienne au cours des deux premières semaines de 2013. Sans le courage de l'entraîneur Hoang Van Phuc, qui a accepté l'offre il y a deux jours, la recherche d'un entraîneur pour l'équipe nationale (y compris l'équipe nationale et l'équipe nationale des moins de 23 ans) aurait été une impasse. Le manque de confiance et la façon dont le Comité permanent de la VFF a traité l'entraîneur Phan Thanh Hung après l'échec de l'équipe vietnamienne à la Coupe AFF 2012, puis lors du processus de sélection et de remplacement de M. Hung, ont effrayé tous les entraîneurs nationaux restants, qui ont refusé l'un après l'autre. Même le projet de faire appel à un entraîneur national ou étranger pour l'équipe nationale, bien qu'approuvé lors de la réunion du Comité exécutif, n'a pas fait l'unanimité au sein du Comité permanent.

D'un autre côté, il est vrai que la VFF « a des problèmes », mais il faut aussi parler du manque de courage des candidats au poste de sélectionneur de l'équipe nationale du Vietnam. Lorsque M. Hoang Anh Tuan s'est retiré, la VFF a proposé à Le Huynh Duc d'assurer l'intérim. Selon les premières informations, Huynh Duc aurait accepté, puis refusé, occupé à préparer la Coupe de l'AFC pour le SHB Da Nang Club. Pour être juste, s'il avait été conscient de l'importance du poste de capitaine de l'équipe nationale et s'il souhaitait réellement contribuer à l'équipe nationale, comme il l'avait déclaré à plusieurs reprises, Huynh Duc aurait pu assurer l'intérim de l'équipe nationale pendant quelques matchs. Pourtant, Huynh Duc a calculé, puis… refusé. Et il n'était pas le seul : de nombreux anciens joueurs de sa « génération dorée » ont également calculé, puis… refusé l'équipe nationale.

Je sais que chaque rejet a ses propres raisons, et je sais que toute comparaison est boiteuse. Mais en regardant la Thaïlande, en voyant Kiatisuk oser surmonter la « douleur de 2009 » pour occuper le poste de capitaine de l'équipe thaïlandaise des moins de 23 ans, puis en repensant à mon pays – où des joueurs du même âge que Kiatisuk trouvaient tous les moyens de rejeter l'équipe – je me suis soudain souvenu d'une remarque que Kiatisuk avait faite un jour à ces joueurs pour expliquer pourquoi l'équipe vietnamienne perdait toujours contre la Thaïlande : « En fait, en termes de compétence, je ne pense pas que vous soyez plus faibles. Le problème, c'est que vous êtes plus faibles, alors avant même de jouer avec nous, vous avez perdu les premiers… »

Minh Quan