Un arbitrage international rejette la plainte d'une entreprise américaine contre le Vietnam

Le Conseil d’arbitrage international a affirmé que les réclamations de M. Michael McKenzie étaient sans fondement.

Le 4 mars, le chef du bureau du ministère de la Justice, M. Tran Tien Dung, a confirmé que la Cour d'arbitrage internationale avait rejeté toutes les demandes de poursuites déposées par M. Michael McKenzie (citoyen américain) contre le gouvernement vietnamien concernant le projet de construction d'un complexe hôtelier dans le district de Bac Binh, province de Binh Thuan.

Auparavant, le 18 novembre 2010, M. Michael McKenzie avait intenté une action en justice contre le gouvernement vietnamien dans le cadre d'un arbitrage international concernant le projet de construction du complexe hôtelier South Fork dans la province de Binh Thuan.

La raison invoquée est que le gouvernement vietnamien, et plus précisément le Comité populaire de la province de Binh Thuan, a violé les dispositions de l'accord commercial bilatéral entre le Vietnam et les États-Unis signé le 13 juillet 2000.

Un coin du projet South Fork face aux magnifiques plages de Vung Mon et Hoa Thang

Selon M. McKenzie (investisseur de South Fork Company), sur la base du certificat d'investissement délivré par le ministère de la Planification et de l'Investissement du Vietnam le 4 novembre 2004, le Comité populaire de la province de Binh Thuan remettra le terrain du district de Bac Binh à South Fork Company (une entreprise à capitaux étrangers établie et opérant au Vietnam) pour construire un complexe hôtelier.

Cependant, les autorités de la province de Binh Thuan n'ont pas procédé à l'attribution des terres mais ont plutôt accordé une licence à une autre société pour mener des activités d'exploitation minière sur une partie du terrain prévu pour le projet South Fork à son insu.

M. Michael McKenzie a déclaré que les violations du Comité populaire de la province de Binh Thuan ont conduit le gouvernement vietnamien à violer ses engagements au titre de l'accord commercial Vietnam-États-Unis. Plus précisément, il a illégalement privé l'investissement et violé les normes de traitement juste et équitable et les dispositions de transparence de l'accord. M. Michael McKenzie a demandé au gouvernement vietnamien une indemnisation pour les dommages.

Au cours du processus de résolution de l'affaire, les autorités compétentes du Vietnam ont discuté et expliqué à plusieurs reprises à M. McKenzie ses droits et obligations et ceux de la société South Fork en vertu de la loi vietnamienne, mais M. McKenzie n'a pas accepté.

En juillet 2013, le Conseil d'arbitrage international a tenu une session à Hong Kong (Chine) pour régler le litige. Dans ses plaidoiries, le représentant vietnamien a estimé que le Conseil d'arbitrage n'était pas compétent pour examiner les réclamations de M. McKenzie, car ce dernier avait fait preuve de malhonnêteté et de mauvaise volonté dès sa demande de licence d'investissement au Vietnam, et que son investissement n'était pas protégé par l'accord commercial entre le Vietnam et les États-Unis.

Ses allégations de poursuites judiciaires sont sans fondement ; les autorités compétentes du Vietnam ont respecté les dispositions de la loi et n’ont violé aucune disposition de l’accord commercial Vietnam-États-Unis.

Cinq mois après la fin de la session de règlement du litige à Hong Kong, en décembre 2013, le Conseil d'arbitrage a rendu une décision acceptant les arguments du Vietnam, affirmant que le Conseil d'arbitrage n'avait pas compétence pour entendre l'affaire ; rejetant toutes les réclamations de M. McKenzie ; obligeant M. McKenzie à payer tous les frais que le Vietnam a dû supporter lors de sa participation au procès, y compris les frais du Conseil d'arbitrage, les frais d'embauche d'avocats internationaux et la participation à la session de règlement de l'affaire à Hong Kong.

Il s'agit du premier procès international d'investissement auquel le Vietnam a participé. La décision du Conseil d'arbitrage international sur le procès reflète honnêtement et objectivement ce que le gouvernement et les autorités compétentes du Vietnam ont fait dans le passé ; c'est un message à la communauté internationale sur la politique claire et cohérente du Vietnam qui consiste à toujours accueillir et à créer des conditions favorables pour que les investisseurs étrangers puissent investir et faire des affaires légalement au Vietnam, conformément aux lois nationales et aux traités internationaux dont le Vietnam est membre.

Selon VOV