Trump menace de se retirer de l'OMC : une nouvelle alerte

Le président américain Donald Trump souhaite utiliser l'OMC pour servir davantage les intérêts américains. Photo : AP

L'OMC doit « choisir »

En seulement un an, le président américain Donald Trump a menacé à deux reprises de retirer les États-Unis de l’OMC, l’institution qui contribue à établir et à faire fonctionner le système commercial mondial.

Le 13 août, M. Trump a déclaré qu'il prendrait des mesures si l'organisation ne modifiait pas ses dispositions, qui, selon lui, « favorisent » la Chine. Lors d'un événement en Pennsylvanie, le président américain a clairement indiqué que Washington quitterait l'organisation si les États-Unis y étaient « contraints ». M. Trump a réitéré l'argument selon lequel les États-Unis étaient désavantagés depuis de nombreuses années, tout en exprimant sa détermination à ne pas laisser une telle situation se reproduire.

Il y a exactement un an, le président de la Maison-Blanche menaçait de se retirer de l'OMC après avoir critiqué cette organisation pour son traitement injuste envers les États-Unis, affirmant que Washington n'était pas tenu de respecter les principes de cette organisation commerciale internationale. Après Donald Trump, le représentant américain au Commerce, Robert Lighthizer, a lui aussi accusé l'OMC d'interférer avec la souveraineté américaine, notamment dans les affaires antidumping, afin de concilier les intérêts dans un environnement concurrentiel équitable.

Les déclarations de l’administration Donald Trump ont quelque peu porté atteinte à l’image de l’OMC et créé le sentiment que les États-Unis sont une « victime » du système commercial mondial.

Cependant, les États-Unis ont remporté à maintes reprises des différends commerciaux arbitrés par l'OMC, notamment leur procès contre l'Union européenne (UE) pour subventions accordées à l'avionneur Airbus, portant préjudice à son concurrent américain Boeing. En réalité, avant d'endosser le rôle de victime à l'OMC, les États-Unis ont également rendu l'organisation impossible à fonctionner normalement. L'administration Trump a partiellement paralysé l'OMC en bloquant la nomination de nouveaux membres à l'organe d'appel de l'Organe de règlement des différends (ORD), l'organe qui arbitre les litiges commerciaux.

Selon Chad Bown, expert en commerce au Peterson Institute for International Economics, la décision des États-Unis d'affaiblir l'OMC a causé des dommages durables, dont la totalité ne pourra être réparée. L'OMC a été créée pour régir le commerce mondial et résoudre les différends commerciaux entre les pays. Par conséquent, si les États-Unis, première économie mondiale, se retirent de l'OMC, cela affaiblira gravement le système commercial multilatéral qu'ils ont contribué à bâtir.

L'ordre mondial établi après la Seconde Guerre mondiale est confronté à des difficultés liées à la concurrence stratégique entre les États-Unis et la Chine. Photo : Reuters

L'Amérique devra passer en premier

Les avertissements du président américain ne concernent probablement pas uniquement les inconvénients subis par les États-Unis à cause de l'OMC. L'intention réelle de M. Trump est plus vaste. Si les États-Unis ont établi les règles du jeu, créé le jeu, mais souhaitent désormais s'en retirer, cela implique que Washington s'oriente vers un nouveau jeu, avec de nouvelles règles, mais qu'ils en restent les auteurs et les metteurs en scène. Autrement dit, Washington souhaite rétablir la position de monopole du dollar américain et du commerce américain, comme dans le système de Bretton Woods, né à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Plus de deux décennies après la création de l'OMC, de nombreuses entités économiques et politiques ont émergé avec force, défiant les États-Unis et modifiant ainsi de nombreux mécanismes créés et contrôlés par les États-Unis, affectant ainsi leurs intérêts. Selon les analystes, c'est la principale raison pour laquelle le président Trump souhaite le retrait des États-Unis de l'OMC, ou bien l'OMC doit être réformée de manière à préserver la position et les intérêts des États-Unis, comme dans le système de Bretton Woods.

De plus, l'administration américaine actuelle prône la conclusion d'accords commerciaux bilatéraux, où les États-Unis peuvent exploiter au mieux leur avantage absolu en termes de puissance politique, économique et militaire, pour contraindre l'autre partie à faire des concessions et ainsi maximiser les bénéfices. C'est un objectif difficile à atteindre dans un mécanisme multilatéral. Les experts du commerce s'accordent à dire que le président Trump souhaite intégrer les mécanismes bilatéraux aux mécanismes multilatéraux, créant ainsi des conditions de concurrence inégales, où les États-Unis fixent les règles des relations. À l'inverse, si d'autres pays soumettent leurs différends à l'OMC, les États-Unis estiment que l'OMC porte atteinte à leur souveraineté, notamment dans les affaires antidumping. Par conséquent, la demande de réforme de l'OMC formulée par le président Trump vise en réalité à créer des conditions de concurrence inégales.

Il est peu probable que les États-Unis « abandonnent la partie »

Compte tenu de leur position dominante dans l'économie mondiale et des liens complexes qui existent à l'ère de la mondialisation, le retrait des États-Unis de l'OMC pourrait avoir un impact plus important sur l'économie mondiale que l'escalade de la guerre commerciale lancée par M. Trump avec la Chine. Pour les États-Unis, ne plus être membre de l'OMC signifie que la première économie mondiale sera confrontée à de nombreux désavantages. Dans ce cas, les autres pays membres de l'OMC pourraient augmenter les droits de douane sur les produits américains et imposer des exigences « contraignantes », rendant difficile la compétitivité des entreprises américaines sur le marché mondial. De plus, les États-Unis ne pourront plus gérer les pratiques commerciales déloyales en s'appuyant sur le système de règlement des différends de l'OMC. En choisissant de tourner le dos au reste du monde, ils se retrouveront isolés sur le terrain international.

Pour l'économie mondiale, le retrait des États-Unis de l'OMC aurait un impact négatif et grave, provoquant une instabilité croissante des échanges commerciaux. Si les États-Unis rompaient leurs liens avec l'OMC, ils pourraient augmenter leurs droits de douane à leur guise et contraindre les autres pays à prendre des contre-mesures. Il en résulterait une crise mondiale.

Alternativement, les États-Unis pourraient quitter l'OMC et faire pression sur les autres pays pour qu'ils fassent de même ou ne respectent pas les règles de l'organisation. Un tel chaos ne résoudrait pas les problèmes du commerce international, et encore moins l'ambition américaine de fixer les règles du jeu mondial. Par conséquent, M. Trump ne fera que menacer et promouvoir des changements de l'intérieur en réformant l'appareil et le fonctionnement de l'OMC pour servir les intérêts américains.