Trump est impatient de négocier les prix du pétrole alors que sa position de numéro 1 est menacée

L'Amérique « frappée » par la Russie

La dernière proposition de négociations sur les prix du pétrole est intervenue après que le président Donald Trump a eu un appel téléphonique privé avec le président russe Poutine et le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane.

En réalité, ce n'est que maintenant que M. Trump s'inquiète de la guerre des prix du pétrole entre la Russie et l'Arabie saoudite, et plus largement, entre l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), dirigée par l'Arabie saoudite, et les pays non membres de l'OPEP, menés par la Russie. Et plus que quiconque, M. Trump comprend aussi clairement l'objectif de la Russie lorsqu'il a fermement refusé la proposition de l'OPEP de réduire la production pétrolière, dans le contexte de la baisse continue des prix du pétrole au premier trimestre de cette année.

Le président russe Vladimir Poutine et le prince saoudien Mohammed ben Salmane. Photo : Dailymail.co.uk

Le président russe Poutine n'a pas hésité à admettre que la réduction de la production pétrolière avait un précédent et n'avait fait qu'aider les producteurs américains de pétrole de schiste à accroître leur part de marché. La leçon du passé était là : la production pétrolière américaine avait explosé, passant de près de 6 millions de barils par jour en 2011 à un record de près de 18 millions de barils par jour en 2018, dépassant largement celles de la Russie et de l'Arabie saoudite. Ce fut également une étape importante, marquant l'accession des États-Unis au rang de première puissance exportatrice mondiale de pétrole. Dans ce contexte, la part de marché de la Russie a fortement chuté, obligeant le pays à trouver une solution pour faire face à la situation !

C'est pourquoi, début mars, la guerre des prix du pétrole a soudainement éclaté lorsque l'Arabie saoudite a proposé de réduire sa production face à la baisse de la demande mondiale due à la pandémie de Covid-19. Mais la Russie a refusé. Initialement, les tensions entre la Russie et l'Arabie saoudite ont augmenté, pensant que Moscou était puni par Riyad, ou que Riyad souhaitait affirmer sa position et sa voix. Cependant, plus tard, on a compris que la principale cible de la Russie était les États-Unis.

Selon les observateurs, si toutes les parties maintiennent les niveaux actuels de production pétrolière, les prix du pétrole continueront de chuter brutalement et plusieurs petites entreprises américaines d'exploitation du pétrole de schiste, déjà lourdement endettées, seront menacées de faillite. Fin 2015, la même situation s'est produite lorsque l'Arabie saoudite a augmenté sa production, inondant le marché mondial de pétrole bon marché.

Les investisseurs observent avec anxiété les fluctuations brutales des cours des actions et du pétrole. Photo : AFP, Getty

Il convient de noter que depuis 2016, en tant que leader de facto des 13 producteurs de pétrole hors OPEP, la Russie joue un rôle clé dans la détermination des prix du pétrole, un rôle similaire à celui de l'Arabie saoudite au sein de l'OPEP. Et jusqu'à présent, malgré l'empressement de l'administration Trump face à l'accumulation de la crise et des difficultés, la Russie et l'Arabie saoudite sont convaincues de pouvoir maintenir des prix du pétrole bas pendant un certain temps encore.

Les États-Unis cherchent à s'allier à l'Arabie saoudite

Selon les observateurs, face à la pression croissante, la seule solution désormais pour les États-Unis est probablement la diplomatie, la négociation et le marchandage. C'est précisément ce qu'attend le gouvernement russe.

Plus que quiconque, le président Poutine a été « en colère » au fil des ans à cause des États-Unis, qui ne sont liés à aucune organisation ni mécanisme de coopération, mais en ont grandement bénéficié. Parallèlement, la Russie a participé à la coopération avec l'OPEP dans le cadre du mécanisme OPEP+ et a parallèlement dirigé un groupe de 13 pays non membres de l'OPEP, tels que l'Azerbaïdjan, Bahreïn, la Bolivie ou le Kazakhstan…

Certains estiment donc qu'il s'agit d'une manœuvre ambitieuse de la part de la Russie, qui souhaite rééquilibrer le marché mondial du pétrole dans un sens plus équitable. Bien sûr, les États-Unis ne pourront plus en bénéficier naturellement comme auparavant et ne pourront plus continuer à utiliser l'énergie comme un outil de contrôle économique et politique à l'échelle mondiale. Cela signifie également que, lors des négociations – si elles ont lieu – entre la Russie, les États-Unis et l'Arabie saoudite, la Russie pourra choisir de proposer poliment ou de montrer ses cartes pour contraindre les États-Unis à participer aux mécanismes actuels de coopération pétrolière.

Le président américain Donald Trump et le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane s'entretiennent lors du sommet du G20 à Osaka, au Japon, en juin 2018. Photo : Reuters

D'autre part, la Russie pourrait également profiter de cette occasion pour négocier avec les États-Unis des concessions liées à la levée ou à l'allègement des sanctions récemment imposées à la Russie. Il convient également de noter que l'accord de réduction de la production de 2019 entre l'OPEP et les producteurs de pétrole non membres, menés par la Russie, a expiré le 31 mars. À ce stade, des négociations sont également nécessaires pour que les parties puissent élaborer de nouveaux accords afin de coordonner efficacement le marché pétrolier.

De leur côté, des observateurs affirment que les États-Unis envisagent également de s'allier à leur allié saoudien pour « combattre » la Russie dans la bataille pour les parts de marché pétrolière. Selon des sources gouvernementales, le secrétaire d'État américain Mike Pompeo et le secrétaire à l'Énergie Dan Brouillette ont récemment proposé cette idée au conseiller à la sécurité nationale Robert O'Brien. Mais aucune décision n'a encore été prise.

Toutefois, selon les analystes, pour obtenir l'approbation de l'Arabie saoudite, Washington devra peut-être négocier et parvenir à un accord avec Riyad sur une série de questions telles que le soutien des prix du pétrole par l'utilisation des réserves nationales, la stimulation de l'économie ou l'octroi de compensations après des mesures qui impactent le marché pétrolier...

Bien sûr, les États-Unis conservent l'avantage d'être le principal fournisseur d'armes de l'Arabie saoudite et d'entretenir de bonnes relations personnelles entre les deux dirigeants. Cependant, M. Trump a récemment dû faire face à des positions fermes de la part de membres du Congrès américain, contraint d'exercer une forte pression sur l'Arabie saoudite, alliée du Moyen-Orient.

À ce stade, toutes les parties ont peut-être préparé leurs atouts, attendant l'occasion de les utiliser pour prendre l'avantage sur leurs adversaires dans la féroce guerre des prix du pétrole et pour le contrôle des parts de marché. Plus généralement, il s'agira d'une révolution de grande ampleur susceptible de bouleverser l'équilibre des puissances pétrolières mondiales. Cependant, cette guerre continuera de dépendre de nombreux facteurs, parmi lesquels la pandémie de Covid-19 qui se révèle être une variable imprévisible pour toutes les parties !

Raffinerie de pétrole d'Abqaiq, appartenant au groupe énergétique Aramco, en Arabie saoudite. Photo : AFP