La Chine construit secrètement de nouveaux barrages hydroélectriques sur le Mékong.
Selon RFI, début septembre 2012, la Chine a discrètement mis en service le barrage hydroélectrique de Nuozhadu, le cinquième barrage sur le cours supérieur du Mékong que la Chine a mis en exploitation.
Cette action a récemment suscité des critiques de la part de chercheurs, qui la considèrent comme une nouvelle menace pour l'écosystème de ce fleuve partagé qui traverse six pays de la région.
La mise en service du barrage de Nuozhadu n'a pas été largement médiatisée par Pékin, même s'il s'agit du plus grand projet hydroélectrique construit au Yunnan, sur le cours supérieur du Mékong qui traverse la Chine.
Selon les médias chinois, le 6 septembre, le groupe Huaneng, responsable du barrage, a mis en service son premier générateur de 650 MW. Il s'agit du premier des neuf générateurs dont l'installation est prévue sur le site hydroélectrique une fois les travaux achevés en 2014.
Selon le plan, lorsqu'il fonctionnera à pleine capacité, le barrage produira environ 24 000 GW par an, une quantité d'électricité équivalente à la consommation de toute la ville de New York (États-Unis) pendant sept mois.
Le problème, cependant, est que ce barrage gigantesque risque de causer encore plus de dommages aux pays situés en aval, du Myanmar et du Laos à la Thaïlande, au Cambodge et surtout au Vietnam, aggravant ainsi les dégâts causés par d'autres barrages que la Chine a construits en amont, tels que Manwan, Dachaoshan, Jinghong et Xiaowan.
Une étude du Stimson Center, un groupe de réflexion basé à Washington, a déterminé que quatre barrages hydroélectriques en amont de la rivière Nuozhadu, mis en service par Pékin, « ont modifié le débit de la rivière et entravé le transport de sédiments fertiles, essentiels au maintien de la productivité des sols, au soutien de la pêche et à la prévention de l'empiètement de la mer dans le delta du Mékong au Vietnam ».
En réaction au début des opérations de la Chine au barrage hydroélectrique de Nuozhadu le 24 septembre, Milton Osborne, expert de l'Asie du Sud-Est au Lowy Institute, un centre de recherche en politique internationale basé en Australie, a lancé un avertissement : « Bien que la presse occidentale y prête peu d'attention en raison de son éloignement géographique, les barrages construits par la Chine sur le Mékong auront un impact profond sur le fleuve le plus long et le plus important d'Asie du Sud-Est, un fleuve essentiel aux moyens de subsistance de 60 millions de personnes dans la région en aval du Mékong. »
M. Osborne a réfuté l'argument de Pékin selon lequel ses barrages ne contrôlent que 13,5 % des eaux du Mékong. D'après lui, ce chiffre grimpe à 40 % pendant la saison sèche, ce qui a un impact considérable sur les zones situées en aval.
Selon (Vietnam+) - DT
