La Chine commence à soutenir les sanctions contre les entreprises nord-coréennes

De nombreuses entreprises nord-coréennes en Chine ont fermé, mais d'autres ont du mal à rester ouvertes, malgré une interdiction imposée par Pékin dans le cadre des sanctions de l'ONU visant à étouffer les flux de trésorerie de Pyongyang.AFPrapport

Le 9 janvier, suite à l'entrée en vigueur de l'interdiction frappant les entreprises nord-coréennes en Chine, un hôtel nord-coréen de Shenyang, dans le nord-est de la Chine, a cessé d'accepter les réservations. À Pékin, un restaurant nord-coréen a affiché une note manuscrite sur sa porte : « Fermé aujourd'hui ».

Il s'agit des premiers signes du soutien de la Chine à une série de sanctions sévères imposées par les Nations Unies à la Corée du Nord en raison de ses programmes nucléaires et de missiles.

Cependant, selon les observateurs, la mise en œuvre de l'interdiction frappant les entreprises nord-coréennes en Chine s'est avérée incohérente. Pyongyang est depuis longtemps un allié proche et dépend de Pékin pour 90 % de son commerce extérieur.

Dans le nord-est glacial, centre de l'activité économique de la Corée du Nord en Chine, certains restaurants, agences de voyages et magasins de fruits de mer s'en tiennent à leur plan de rester ouverts.

« Le tourisme, c'est connecter les gens. C'est un droit humain », a déclaré Kim Yongil, employé de l'Agence nord-coréenne du tourisme international à Dandong, une ville frontalière chinoise, ajoutant que son agence n'avait reçu aucun avis de fermeture.

« Empêcher les gens de se rendre librement en Corée du Nord est une question de droits humains. Vous êtes un malfaiteur », a déclaré M. Kim.

Dans un étal en sous-sol, face à la douane chinoise, le Nord-Coréen Meng Qingshu n'a aucune intention de cesser de vendre ni l'un ni l'autre. Parmi ses produits figurent du lieu noir séché, vendu 10 dollars le sac, et des concombres de mer, vendus 100 dollars le sac.

« Nous vendons des fruits de mer de Corée du Nord », a-t-elle annoncé. « C'est entièrement naturel. »

Les importations de fruits de mer en provenance de Corée du Nord vers la Chine sont interdites depuis août dernier en raison de sanctions, mais Meng a toujours des marchandises à vendre et elle n'a pas expliqué comment elle les a importées.

La résolution de l'ONU visant à fermer les coentreprises et les entités de coopération avec la Corée du Nord n'a pas spécifié de date précise mais a fixé un calendrier de mise en œuvre de 120 jours à compter de septembre 2017. La date limite est arrivée, mais la Chine semble la mettre en œuvre très lentement, disent les experts.

« Le 9 janvier est un jour important, le dernier jour pour que les entreprises nord-coréennes se séparent et elles devraient fermer », a déclaré Lu Chao, directeur de l'Institut de recherche sur les frontières de l'Académie des sciences sociales du Liaoning en Chine.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lu Kang, a quant à lui affirmé que Pékin respecterait toutes ses obligations envers les Nations Unies et « punirait sévèrement » quiconque violerait les sanctions.

Un grand impact

L'hôtel Chilbosan, situé dans le centre-ville de Shenyang, capitale de la province du Liaoning, compte 14 étages et 154 chambres. Il a longtemps été une source majeure de revenus pour Pyongyang. Mais le 9 janvier, la réception de l'hôtel a annoncé qu'il ne prenait plus de réservations.

« Nous sommes fermés pour le moment... À partir d'aujourd'hui », a-t-elle déclaréAFPLa femme a dit qu’elle ne savait pas pourquoi.

La veille, des Nord-Coréens arborant des insignes du drapeau national sur la poitrine savouraient le buffet du petit-déjeuner. Les clients de Chilbosan peuvent également regarder les chaînes de télévision d'État nord-coréennes sur les téléviseurs de leurs chambres privées.

« L'hôtel Shenyang Chilbosan représente le plus gros investissement de la Corée du Nord en Chine ou à l'étranger », a déclaré Lu Chao. « Ils ont investi entre 25 et 30 millions de dollars. »

Pyongyang exploite l'hôtel Chilbosan en coentreprise avec la Dandong Hongxiang Industrial Machinery Company, qui représentait autrefois un cinquième des échanges commerciaux de la Chine avec la Corée du Nord, selon des responsables américains. En 2016, Washington a imposé des sanctions à l'entreprise et engagé des poursuites pénales contre son propriétaire, Ma Xiaohong, pour liens présumés avec le programme d'armement nord-coréen.

Le bureau de Hongxiang, situé au 16e étage d'une tour sur les rives du fleuve Yalu surplombant la ville nord-coréenne de Sinuiju, est vide depuis le 9 janvier. Près du pont de l'Amitié, de l'autre côté de la frontière, l'agence de Hongxiang gère un grand restaurant appelé Pyongyang, une coentreprise avec l'Association d'assurance du peuple coréen. Les registres commerciaux indiquent que l'association d'assurance a transféré sa participation à une autre société en novembre, mais ses établissements affiliés ont été « temporairement » fermés.

« Nous sommes fermés pour travaux », a déclaré un homme dans le restaurant. Juste à côté, l'agence de voyages Hongxiang, spécialisée dans l'organisation de voyages en Corée du Nord, était « silencieuse ».

À Dandong également, le restaurant nord-coréen Koryo est fermé, son enseigne ayant été retirée. Un policier se tient à l'intérieur. En revanche, au Songtao Garden, qui sert de la bière et des fruits de mer nord-coréens, le personnel continue de travailler normalement. Songtao était une coentreprise avec une entreprise publique nord-coréenne jusqu'en novembre 2017. Cette dernière a ensuite transféré toutes ses actions à un autre partenaire.

Selon Chung Young-June, chercheur à l'Institut de sinologie de l'Université Yonsei en Corée du Sud, près de 100 entreprises alimentaires nord-coréennes en Chine rapportent environ 10 millions de dollars par an au pays.

« Ils constituent une source de revenus pour le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un », a commenté Chung. La fermeture du restaurant aurait « un impact négatif considérable sur le pouvoir nord-coréen ».