La Chine a un nouveau ministre de la Défense

La décision de nommer le ministre de la Défense nationale a été approuvée le 29 décembre lors d'une session du Comité permanent de la XIVe Assemblée populaire nationale (APN). L'amiral Dong Jun, âgé de 62 ans cette année, a progressé régulièrement dans les rangs de la marine chinoise pendant de nombreuses années et est devenu le chef de cette force en 2021. Avant d'assumer le rôle de chef naval, M. Dong a été commandant adjoint du commandement du théâtre Sud, responsable des opérations en mer de Chine méridionale.

La nomination de Dong Jun fait suite au limogeage de l'ancien ministre de la Défense Li Shangfu fin octobre, sans fournir d'explication publique. Li Shangfu n'a pas été vu en public depuis août, ce qui a alimenté les spéculations dans les médias occidentaux quant à son implication dans un scandale de corruption. En septembre, Reuters a rapporté que Li faisait l'objet d'une enquête pour corruption présumée dans le cadre d'achats militaires.

M. Li a également été inscrit sur la liste des sanctions américaines en 2018 pour son rôle présumé dans l'achat d'équipements russes, ce qui, selon le Financial Times, explique principalement son incapacité à participer directement aux négociations avec les responsables américains de la défense. Contrairement à M. Li Shangfu, M. Dong Jun ne figure pas sur la liste restreinte des États-Unis.

Entre-temps, malgré les relations tendues entre la Chine et les États-Unis, les présidents Joe Biden et Xi Jinping ont convenu, lors du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) le mois dernier, de reprendre les contacts militaires de haut niveau entre les deux pays. Selon le Pentagone, le chef d'état-major interarmées américain, Charles Brown, s'est entretenu la semaine dernière avec son homologue chinois Liu Zhenli pour aborder « une série de questions de sécurité régionale et mondiale ».