La Chine ignore la loi et exige la préservation du patrimoine vietnamien

Les actions de la Chine démontrent une fois de plus le mépris du droit international d’un pays considéré comme une grande puissance mondiale.

Avec l'ambition de monopoliser la mer de Chine orientale, la Chine multiplie actuellement les actions visant à renforcer ses revendications dans cette région. L'une des initiatives les plus récentes du pays est le projet d'inscrire la Route maritime de la soie à l'UNESCO et de proposer sa reconnaissance au patrimoine culturel mondial de la Chine.

Parallèlement au dépôt de sa candidature à l'UNESCO, la Chine a également annoncé qu'elle procéderait à des fouilles d'épaves autour des îles Hoang Sa et Quan Anh, dans l'archipel vietnamien de Hoang Sa, au cours des deux prochaines années. Parallèlement, le pays a également planifié un programme de conservation sur les îles Huu Nhat et Da Bac, dans l'archipel de Hoang Sa, depuis le début de l'année.

L'île de Hoàng Sa fait partie du groupe du Croissant, dans l'archipel vietnamien de Hoàng Sa. Photo : Google Earth/TNO

En fait, les droits et obligations des pays en matière de protection et de préservation du patrimoine culturel subaquatique sont clairement et spécifiquement stipulés dans un certain nombre de traités internationaux importants, dont les plus importants sont la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 (CNUDM 1982), la Convention de l’UNESCO pour la protection du patrimoine mondial, culturel et naturel de 1972 (Convention de l’UNESCO de 1972) et la Convention de l’UNESCO sur le patrimoine culturel subaquatique de 2001 (Convention de l’UNESCO de 2001).

Exigeant la préservation de tout le patrimoine vietnamien

Tout d'abord, il convient de noter qu'actuellement, ni le Vietnam ni la Chine ne sont membres de la Convention de l'UNESCO de 2001 ; cette convention n'est donc contraignante pour aucun des deux pays. Par conséquent, dans ce cas, seules la CNUDM de 1982 et la Convention de l'UNESCO de 1972 s'appliqueront.

La Convention de l'UNESCO de 1972 impose l'obligation de vérifier, préserver et entretenir le patrimoine culturel sur son territoire. L'inclusion par la Chine des antiquités et des patrimoines situés dans les eaux des archipels de Hoang Sa et Truong Sa, sous souveraineté vietnamienne, dans ses programmes de conservation, ainsi que sa proposition à l'UNESCO de les inscrire sur la Liste du patrimoine mondial, sont totalement incompatibles avec l'esprit de la Convention de l'UNESCO de 1972.

La Convention CNUDM de 1982 impose à tous les États l'obligation générale de « protéger les biens archéologiques et historiques marins » et de « coopérer à cette fin ». Cette disposition s'applique à toutes les zones des fonds marins, quel que soit leur statut juridique.

En outre, la Convention prévoit des dispositions plus spécifiques applicables à deux zones maritimes : la zone contiguë et la zone des fonds marins située au-delà de la juridiction d’un État, appelée la Zone. Ainsi, dans la zone contiguë, la Convention autorise les États à exercer tout contrôle nécessaire pour prévenir et sanctionner le prélèvement d’objets archéologiques et historiques des fonds marins de cette zone. Dans la Zone, la Convention stipule que tous les objets archéologiques ou historiques doivent être préservés ou utilisés dans l’intérêt de l’humanité tout entière.

Pour les autres zones maritimes, notamment dans les eaux intérieures et les mers territoriales où l'État côtier exerce sa pleine souveraineté, le droit interne de cet État s'applique pour réglementer les fouilles et l'utilisation des vestiges. Dans la zone économique exclusive et le plateau continental, les fouilles, l'utilisation ou la conservation du patrimoine dans la zone économique exclusive et le plateau continental ne sont pas mentionnées dans la Convention. Il convient toutefois de noter que, bien que l'État côtier dispose de droits souverains, c'est-à-dire d'un droit prioritaire d'exploitation et d'utilisation des « ressources naturelles » dans ces deux zones maritimes, ce terme n'inclut pas les vestiges archéologiques et historiques.

Par conséquent, la plupart des spécialistes s'accordent à dire que le régime de liberté de la haute mer s'appliquera aux actions liées à ces reliques. Dans ce cas, les intérêts légitimes de toutes les parties concernées doivent être pris en compte, conformément à l'esprit de l'article 59 de la CNUDM de 1982, selon lequel les conflits d'intérêts entre États côtiers et autres États seront résolus sur la base de l'équité et des circonstances pertinentes, en tenant compte des intérêts des parties ainsi que de la communauté internationale.

Actuellement, selon les déclarations des responsables chinois, la Route maritime de la soie que la Chine entend soumettre à l'UNESCO comprend les zones maritimes des archipels de Hoang Sa et Truong Sa, sous souveraineté vietnamienne. Par conséquent, conformément aux dispositions de la CNUDM de 1982, la Chine n'a pas le droit de procéder unilatéralement à des fouilles archéologiques, de mener des programmes de conservation comme proposé, ni de demander à l'UNESCO de la reconnaître comme patrimoine mondial.

La Chine n’a pas le droit de monopoliser les reliques

Quelle que soit la zone maritime où se trouvent les objets et le patrimoine, l'obligation la plus importante imposée par la CNUDM de 1982 aux États membres est celle de coopérer à la protection du patrimoine culturel subaquatique. Il s'agit d'une obligation juridique impérative : lorsqu'un État refuse ou ignore les demandes ou propositions d'autres États visant à protéger et à préserver le patrimoine subaquatique, il engage sa responsabilité juridique internationale.

Ces dispositions indiquent que les États ne peuvent prendre aucune mesure unilatérale concernant les vestiges archéologiques et culturels subaquatiques. Au contraire, les chercheurs affirment que les revendications et les intérêts des autres États doivent être pris en compte dans le processus de préservation ou d'utilisation de ces patrimoines.

La Convention de l'UNESCO de 2001 (bien que non contraignante pour le Vietnam et la Chine) stipule et souligne également clairement l'obligation de coopérer, de notifier et de consulter les pays concernés. Cela confirme l'esprit général du droit international relatif à la sauvegarde et à l'exploitation du patrimoine subaquatique, qui vise à promouvoir l'esprit de coopération entre les parties.

Ainsi, on peut constater que quel que soit le statut juridique des zones maritimes que la Chine envisage de fouiller ou de la Route de la Soie qu’elle envisage de soumettre à l’UNESCO, le droit international montre clairement que la Chine n’a pas le droit de monopoliser les reliques et de mener ces activités de manière unilatérale.

Par ailleurs, il convient de noter que la zone que la Chine a demandé à l'UNESCO de reconnaître comme site du patrimoine mondial et pour laquelle elle entend mener un programme de conservation est une zone maritime contestée avec d'autres pays voisins, dont le Vietnam. Dans cette zone, la CNUDM de 1982 stipule que les parties ont l'obligation de négocier et, si possible, d'appliquer des mesures provisoires afin d'éviter tout changement du statu quo.

En outre, l'article 300 de la Convention impose aux États l'obligation d'appliquer la Convention de bonne foi et de ne pas abuser des libertés qui leur sont conférées par la Convention. Les agissements de la Chine, comme indiqué ci-dessus, vont clairement à l'encontre de ces exigences, démontrant une fois de plus le mépris du droit international par un pays considéré comme une grande puissance mondiale.

Selon VTC.new