La Chine a-t-elle retiré ses missiles de l’île de Phu Lam ?

Des images satellite prises le 20 mai et le 3 juin montrent que la Chine semble avoir retiré le système de missiles qu'elle avait déployé illégalement sur l'île de Phu Lam, dans l'archipel vietnamien de Hoang Sa. Photo : Fox News

Cependant, des photos satellite prises par ImageSat International le 3 juin ont montré que ces systèmes n'étaient plus à leurs emplacements d'origine, ce qui suscite des spéculations selon lesquelles la Chine aurait retiré ses systèmes de missiles de Phu Lam.

On ne sait pas encore s'il s'agit d'un exercice ou d'une réponse de Pékin après que les États-Unis ont fermement condamné les activités de militarisation illégales de la Chine en mer de Chine orientale ces derniers jours.

À la fin du mois dernier, les États-Unis ont annulé l'invitation de la Chine à participer à l'exercice RIMPAC Pacifique 2018 afin de protester contre le déploiement illégal d'armes chinoises en mer de Chine méridionale. Le secrétaire américain à la Défense, James Mattis, a déclaré qu'il ne s'agissait que d'une « conséquence mineure » ​​et que la Chine pourrait subir « des conséquences plus graves à l'avenir ».

Lors du dialogue Shangri-La qui s'est tenu le week-end dernier à Singapour, le secrétaire Mattis a également déclaré que les États-Unis étaient prêts à affronter fermement la Chine en mer de Chine orientale si nécessaire.

La Chine revendique unilatéralement la souveraineté sur la majeure partie de la mer de Chine méridionale, qui chevauche les eaux territoriales des Philippines, de Brunei, de la Malaisie et du Vietnam. Les experts préviennent que la Chine pourrait bientôt achever sa militarisation illégale de la mer de Chine méridionale, Pékin y ayant récemment déployé des équipements militaires.