La Chine menace la marine britannique de « se comporter poliment » en mer de Chine orientale !

Dans un discours prononcé le 13 février lors de sa visite en Australie, le secrétaire britannique à la Défense, Gavin Williamson, a déclaré que le pays déploierait un navire de guerre dans la mer de Chine méridionale pour affirmer la liberté de navigation.

Sous-marin britannique.

Les responsables londoniens évoquent ce voyage depuis six mois. S'il se déroule comme prévu, il pourrait attiser les tensions avec Pékin.

Global Timesde ChineM. Williamson devrait clarifier le but du voyage du navire de guerre britannique, a-t-il déclaré.

« Si ce n'est pas une provocation, la Royal Navy devrait se comporter avec douceur lors de son passage en mer de Chine méridionale. En prenant des mesures sévères contre la Chine, le ministère britannique de la Défense cherche à attirer l'attention », a commenté le Global Times dans un éditorial rédigé en anglais et en chinois.

Le journal s'est également demandé si la Royal Navy pourrait achever le voyage dans un contexte de coupes budgétaires et de porte-avions « en difficulté ».

La Chine a accusé à plusieurs reprises des pays extérieurs à la région – faisant souvent référence aux États-Unis et au Japon – de semer le trouble en mer de Chine méridionale. Évoquant les projets du Royaume-Uni, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré le 13 février qu'il espérait que les parties concernées ne feraient pas une montagne d'une taupinière.

Le Royaume-Uni quittera l'Union européenne (UE) l'année prochaine et envisage la Chine comme l'un des partenaires avec lesquels il souhaite signer un accord commercial peu après sa sortie de l'UE. La Première ministre britannique Theresa May vient également de terminer un voyage en Chine au début du mois.