La Chine se concentre sur le développement de l'industrie des puces semi-conductrices face aux sanctions américaines

En 2023, l’industrie chinoise des semi-conducteurs est devenue le centre de l’attention lorsque les États-Unis ont imposé des sanctions pour limiter l’accès du pays aux technologies de pointe.

Alors que les États-Unis renforcent leurs sanctions, la Chine investit davantage de ressources financières dans son industrie des semi-conducteurs. Les sanctions américaines n'ont fait que ralentir, mais n'ont pas stoppé, le développement de ce secteur.

Selon des rapports récents, la Chine lève 27 milliards de dollars supplémentaires auprès des institutions gouvernementales, des entreprises publiques et du secteur privé pour le Fonds national d'investissement dans l'industrie des circuits intégrés, qui dispose actuellement d'un capital autorisé d'environ 45 milliards de dollars.

Cela porterait probablement le financement total de l'industrie chinoise des semi-conducteurs sur cinq ans (2022-2027) à environ trois fois les 52,7 milliards de dollars de subventions du gouvernement américain pour la fabrication de semi-conducteurs dans le cadre de la loi Science and CHIPS.

En réalité, la politique chinoise en matière de semi-conducteurs semble plutôt bien fonctionner. Malgré des rapports faisant état d'une mauvaise gestion financière et de retards dans le calendrier de production, SMIC, premier fabricant chinois de circuits intégrés (CI), produit désormais des puces semi-conductrices de 7 nm et développe des puces de 5 nm.

Bien que la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, ait proposé des sanctions visant à bloquer l’accès de la Chine aux technologies avancées de fabrication de puces semi-conductrices de moins de 10 nm, rendant impossible la production de puces de smartphones avancées, les informations publiques des fabricants de systèmes de lithographie ASML (Pays-Bas) et Nikon (Japon) montrent que cela ne s’est pas produit.

En conséquence, le gouvernement américain a récemment étendu ses sanctions dans le secteur de la technologie de lithographie, limitant les exportations vers le marché chinois non seulement des systèmes de lithographie EUV de la société néerlandaise ASML, mais également des systèmes de lithographie DUV produits par ASML et Nikon du Japon.

Ces sanctions élargies entreront en vigueur au second semestre 2023, ce qui semble être trop tard pour empêcher le lancement du smartphone Mate 60 Pro 5G de Huawei avec un processeur utilisant des puces semi-conductrices de 7 nm fabriquées par SMIC.

En conséquence, en février de cette année, le ministère américain du Commerce a ordonné au fournisseur de semi-conducteurs Entegris et à d’autres sociétés américaines de cesser de fournir des composants et des matériaux avancés à SMIC.

Le gouvernement américain fait désormais pression sur les Pays-Bas et le Japon pour contraindre ASML et Nikon à cesser la maintenance des systèmes de lithographie DUV vendus à la Chine avant le durcissement des sanctions. Les États-Unis demanderaient également au Japon de cesser de vendre à la Chine des résines photosensibles et autres produits chimiques utilisés dans la fabrication de semi-conducteurs.

À ce sujet, le 8 mars, le ministre japonais de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie, Ken Saito, a déclaré à Nikkei Asia : « Nous n'avons pas l'intention de mettre en œuvre les demandes des États-Unis pour le moment. »

Entre-temps, selon les rapports préliminaires, la réponse des Pays-Bas à cette question n'est pas non plus claire.

Dans une nouvelle escalade des sanctions, le ministère américain du Commerce envisage d'ajouter le principal fabricant chinois de DRAM, Changxin Memory Technologies (CXMT), et cinq autres sociétés technologiques chinoises à la liste des entités, ce qui leur refuserait l'accès à la technologie américaine avancée.

Récemment, de nombreuses informations ont circulé selon lesquelles deux sociétés américaines de semi-conducteurs, Applied Materials et Lam Research, ont fourni des équipements à la société chinoise de semi-conducteurs SMIC pour produire des puces semi-conductrices de 7 nm pour Huawei.

En réalité, la plupart des principaux fabricants mondiaux de semi-conducteurs dépendent fortement du marché chinois, considéré comme le plus grand marché mondial pour les entreprises de semi-conducteurs.

Des sources du secteur des semi-conducteurs estiment que la Chine produit désormais environ 20 % des semi-conducteurs qu'elle consomme, contre 10 % récemment. Avec au moins 20 nouvelles lignes de production en construction en Chine, ce chiffre devrait atteindre au moins 30 %, et potentiellement 50 %, d'ici la fin de la décennie.

En résumé, la Chine se concentre désormais sur le développement de son industrie des semi-conducteurs afin de réduire sa dépendance aux fournisseurs étrangers et de faire face aux sanctions américaines. Cet effort comprend des investissements dans la recherche et le développement, la construction de nouvelles usines de fabrication et l'attraction de talents.

L'industrie chinoise des semi-conducteurs a réalisé des progrès significatifs ces dernières années. Cependant, de nombreux défis restent à relever, notamment la dépendance à l'égard des fournisseurs étrangers pour les matières premières et les équipements essentiels.