La Chine critique vivement les États-Unis au forum Shangri-La

« Si quiconque ose séparer Taïwan de la Chine, l'armée chinoise n'aura d'autre choix que de se battre à tout prix », a déclaré le ministre chinois de la Défense, Wei Fenghe, le 2 juin, lors du Dialogue Shangri-La à Singapour. La Chine considère Taïwan comme faisant partie de son territoire et devant être réunifiée, même par la force. Les États-Unis n'entretiennent aucun lien officiel avec Taïwan, mais lui permettent de se défendre.

M. Wei a déclaré que la Chine « ne perdra pas un pouce de territoire » et ne prendra pas de territoire à d'autres. L'armée chinoise est purement militaire, mais elle n'hésitera pas à contre-attaquer ses intérêts. « La Chine n'attaquera pas à moins d'être attaquée », a-t-il déclaré.

« Concernant les tensions commerciales suscitées par les États-Unis, si les États-Unis souhaitent négocier, nous laisserons la porte ouverte. Mais s'ils veulent se battre, nous nous battrons jusqu'au bout », a déclaré le ministre chinois de la Défense. Les États-Unis et la Chine ont imposé des droits de douane réciproques. Les États-Unis ont ordonné l'interdiction du groupe de télécommunications Huawei sur le marché chinois, et Pékin prévoit de mettre sur liste noire plusieurs entreprises étrangères en représailles.

M. Wei a estimé que la situation en mer Orientale était globalement stable et positive, mais que « certains pays extérieurs à la région » s'y rendaient pour « afficher leur puissance au nom de la liberté de navigation ». Il a ajouté que Pékin était déterminé à maintenir la paix et la stabilité dans la région et « ne rechercherait jamais l'hégémonie ».

La marine américaine a mené régulièrement des opérations de liberté de navigation en mer de Chine méridionale au cours des deux dernières années afin de contester les revendications de souveraineté excessives de la Chine, après que ce pays a proclamé unilatéralement sa souveraineté sur la majeure partie de cette mer et construit illégalement des îles artificielles. Dans un discours prononcé hier au Dialogue Shangri-La, le secrétaire américain à la Défense par intérim, Patrick Shanahan, a averti que Washington ne tolérerait pas les actions de la Chine « menaçant la souveraineté des pays » d'Asie.

Le ministre chinois de la Défense a déclaré que le pays construisait des structures de « défense limitée » sur ses îles artificielles en raison des « menaces posées par des navires de guerre et des avions militaires lourdement armés ».

Le 29 mai, le chef d'état-major interarmées américain Joseph Dunford a déclaré qu'à la fin du mandat du président Barack Obama, le président chinois Xi Jinping avait promis de ne pas militariser les îles artificielles que la Chine avait illégalement construites en mer de Chine orientale. Le général Dunford a affirmé que la Chine « n'avait manifestement pas respecté son engagement » et a dressé la liste des pistes d'atterrissage, des dépôts de munitions et des armes déployés par Pékin sur ces îles artificielles.

Alors que beaucoup s'inquiètent du risque de conflit dans la région Asie-Pacifique, M. Wei a déclaré : « Les États-Unis et la Chine comprennent tous deux qu'un conflit ou une guerre entraînera un désastre pour les deux pays. »

Après son discours, Wei Fenghe a évoqué la répression menée par le gouvernement chinois contre les manifestants de la place Tian'anmen le 4 juin 1989. « C'était une période de troubles politiques et le gouvernement central a pris des mesures pour mettre fin au chaos. C'était la bonne politique », a déclaré le ministre chinois de la Défense. Grâce aux actions de Pékin, a-t-il ajouté, « la Chine a connu la stabilité et le développement. »

Les relations sino-américaines ont occupé une place centrale lors du Dialogue Shangri-La, qui marquait cette année la première délégation chinoise de ministre de la Défense depuis huit ans. Wei Fenghe a rencontré Patrick Shanahan en marge du forum le 31 mai pour discuter des moyens de renforcer les liens militaires bilatéraux, de réduire les risques de malentendus et d'erreurs de calcul entre les deux pays, et d'envisager une meilleure coopération dans l'application des sanctions contre la Corée du Nord.

Le Dialogue Shangri-La 2019, qui s'est tenu du 31 mai au 2 juin, est un forum intergouvernemental sur la sécurité organisé chaque année à Singapour par l'Institut international d'études stratégiques (IISS). Il réunit les ministres de la Défense et les hauts responsables militaires des pays d'Asie-Pacifique. Cet événement vise à discuter des enjeux de sécurité urgents dans la région ou à renforcer les relations de défense entre les pays.