Qu’attend la Chine du sommet États-Unis-Corée du Nord ?

Le prochain sommet historique entre le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un et le président américain Donald Trump revêt une importance capitale pour la Chine. Photo : Getty

La deuxième économie mondiale soutient depuis longtemps une Corée du Nord sans armes nucléaires, mais les stratèges affirment que la principale priorité de Pékin est d'empêcher le régime nord-coréen de s'effondrer sous la pression des sanctions.

Pour Pékin, « un accord de paix approprié pourrait affaiblir l’alliance entre les États-Unis et la Corée du Sud, réduire la menace d’un conflit et d’une vague de réfugiés traversant la frontière chinoise, et finalement conduire au retrait des troupes américaines de Corée du Sud », a déclaré Fred Kempe, président et directeur général de l’Atlantic Council, un groupe de réflexion sur la politique étrangère.

La fin de la présence militaire américaine en Corée du Sud, condition préalable majeure pour que le régime du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un renonce à ses armes nucléaires, est considérée comme un renforcement de l'objectif de la Chine de réduire l'influence américaine en Asie.

Gregory Kulacki, expert de la Chine au sein du programme de sécurité mondiale de l'Union of Concerned Scientists (UCS), un groupe de défense des politiques basé à Cambridge, dans le Massachusetts, a déclaré que Pékin et Pyongyang souhaitaient atteindre le même objectif lors du prochain sommet entre les États-Unis et la Corée du Nord : convaincre la Maison Blanche de lever les sanctions contre la Corée du Nord.

« La Chine et la Corée du Nord ont conclu un accord qui exige que l'administration Xi Jinping reprenne ses liens économiques avec l'administration Kim Jong-un si Pyongyang cesse ses essais de missiles et nucléaires », a expliqué l'expert.

« Cependant, pour que la Corée du Nord ouvre un peu son économie, il faudrait que les sanctions soient assouplies, ce qui nécessiterait quelques concessions de la part des États-Unis », a déclaré Kulacki, ajoutant que ce scénario serait gagnant-gagnant pour Pyongyang et Pékin.

Le professeur Ren Xiao, professeur d'études internationales à l'Université Fudan de Shanghai, a déclaré que la Chine souhaite un « atterrissage en douceur » lors du prochain sommet entre les États-Unis et la Corée du Nord, par exemple une Corée du Nord dénucléarisée qui met en œuvre progressivement des réformes et une ouverture, créant ainsi une dynamique de développement économique dans la sous-région.

Pendant ce temps, l’expert Kempe a averti : « Si le président Trump dirige trop bien, la Chine pourrait être confrontée à une Corée unifiée avec une Corée du Sud plus forte, plus grande et agissant comme une force de défense régionale et démocratique et un allié des États-Unis. »

L'expert a déclaré que le pire des scénarios pour Pékin serait que les États-Unis, la Corée du Sud et la Corée du Nord forment un groupe ou une alliance, mais M. Xiao a déclaré : « Ce scénario est peu probable ».