La Chine est irritée par le vol d'inspection du commandant de la marine américaine au-dessus de la mer de Chine méridionale.

Le 20 juillet, la Chine a exigé que les États-Unis restent en dehors du différend de la mer de Chine méridionale, deux jours après qu'un commandant de la marine américaine ait effectué une mission de reconnaissance au-dessus de la région.

Le 18 juillet, le commandant de la flotte américaine du Pacifique, l'amiral Scott Swift, a volé à bord d'un P-8 Poseidon lors de sa visite aux Philippines, un proche allié des États-Unis. Les Philippines sont également impliquées dans un différend territorial avec la Chine en mer de Chine méridionale.

L’amiral Scott Swift a qualifié le vol de « mission de surveillance maritime de sept heures » au-dessus de la mer de Chine méridionale.

Le commandant de la flotte américaine du Pacifique, l'amiral Scott Swift, inspecte la mer de Chine méridionale depuis un avion P-8 Poseidon (photo : photo de l'US Navy).

En réponse à ces initiatives, le ministère chinois de la Défense a appelé les États-Unis à « faire davantage pour promouvoir la paix et la stabilité dans la région, et non l'inverse ».

« Nous espérons que les États-Unis respecteront leur promesse de ne pas prendre parti dans les différends en mer de Chine méridionale », a rapporté le Global Times, citant un communiqué du ministère chinois de la Défense.

La Chine revendique unilatéralement sa souveraineté sur la majeure partie de la mer de Chine méridionale, empiétant sur les zones maritimes revendiquées par des pays comme les Philippines, le Brunei, la Malaisie et le Vietnam.

À ce jour, la Chine a quasiment achevé la construction d'une piste d'atterrissage de 3 000 mètres de long sur l'une des îles artificielles qu'elle a construites illégalement en mer de Chine méridionale.

Washington a exhorté la Chine à cesser les travaux de remblaiement et de militarisation dans la zone contestée et à rechercher une solution pacifique conformément au droit international.

Pékin affirme que les avant-postes qu'elle construit serviront des objectifs militaires non précisés, ainsi que des opérations de recherche et de sauvetage, des secours en cas de catastrophe et la navigation maritime.

« Des forces déstabilisatrices sont présentes dans la région et elles entraînent des conséquences imprévisibles », a déclaré l'amiral Scott Swift.

Selon l'agence AP, le ministre philippin de la Défense, Voltaire Gazmin, a salué l'initiative du Swift. Il a déclaré que la participation de ce dernier à la patrouille aérienne au-dessus de la mer de Chine méridionale témoigne de l'engagement des États-Unis envers leur allié.

« Militairement, nous n'avons rien pour contrer la Chine », a déclaré Gazmin. « C'est pourquoi nous demandons l'aide de nos alliés. »

Dans une interview accordée à des journalistes à Manille le 15 juin, le commandant Swift a souligné que l'armée américaine était prête à répondre à toute situation d'urgence en mer de Chine méridionale.

M. Swift a ajouté que les États-Unis ne prennent pas parti dans les différends territoriaux en mer de Chine méridionale, mais qu'ils continueront d'intensifier leurs efforts pour garantir la liberté de navigation. Cependant, les États-Unis ne soutiendront pas le recours à la force.

Les Philippines ont renforcé leurs relations de défense avec les États-Unis face à la montée des tensions en mer de Chine méridionale. La semaine dernière, Manille a annoncé la réouverture d'une base navale américaine dans la baie de Subic, fermée depuis plus de vingt ans.

Selon VOV