Dans quelle mesure la Chine dépend-elle de la technologie d’intelligence artificielle américaine ?

L'agence de presse Reuters a récemment rapporté que l'administration Biden prévoyait d'imposer des réglementations strictes aux modèles d'IA développés aux États-Unis comme ChatGPT pour protéger cette technologie de tomber entre les mains de pays comme la Chine et la Russie.

Cependant, au cours de l’année écoulée, le gouvernement chinois a construit sa propre industrie nationale de l’IA et a demandé aux entreprises nationales d’éviter d’utiliser la technologie étrangère.

La Chine a-t-elle facilement accès aux modèles d’IA avancés des États-Unis ?

Les principaux modèles d'IA développés par l'entreprise américaine d'intelligence artificielle OpenAI, tels que ChatGPT et l'outil de génération d'images DALL-E, n'ont pas été officiellement déployés en Chine continentale. Par conséquent, un porte-parole d'OpenAI a déclaré que l'entreprise n'avait pas pu déployer ces modèles d'IA dans certains pays, dont la Chine, en raison de réglementations gouvernementales strictes.

Bien qu'OpenAI n'ait pas publié de détails sur les raisons spécifiques pour lesquelles il ne peut pas déployer de services d'IA en Chine, de nombreux analystes pensent que la raison peut être due aux réglementations strictes du gouvernement chinois sur l'utilisation et le développement de la technologie de l'IA ou aux préoccupations concernant la cybersécurité.

Cependant, un grand nombre d'entreprises et d'ingénieurs chinois ont accédé aux services d'OpenAI en utilisant des outils de serveur proxy tels que des réseaux privés virtuels (VPN) pour masquer leurs adresses réseau.

De nombreuses entreprises chinoises ont ainsi pu développer des logiciels et des applications à partir des modèles d'OpenAI. Elles comparent également régulièrement leurs propres modèles d'IA à ceux d'OpenAI.

En réponse, OpenAI a bloqué l'accès à ses services aux entreprises chinoises. En décembre dernier, OpenAI a suspendu le compte de ByteDance, la société mère de TikTok, après que le site technologique The Verge a rapporté que ByteDance avait utilisé la technologie d'OpenAI pour développer sa propre IA.

À Hong Kong, région administrative spéciale de Chine, l'accès aux modèles d'IA d'OpenAI est également limité, mais pas totalement bloqué. Bien que les services OpenAI n'y soient pas disponibles, Microsoft, investisseur et partenaire d'OpenAI, a annoncé Copilot, un service d'IA de nouvelle génération basé sur la technologie la plus récente d'OpenAI. Grâce à ce partenariat, les entreprises hongkongaises peuvent également accéder aux modèles d'IA d'OpenAI.

La Chine est-elle totalement autonome dans le développement de la technologie de l’IA ?

Le ministère du Commerce cible les contrôles à l'exportation sur les modèles d'IA propriétaires ou à code source fermé, dont les logiciels et les données d'entraînement sont tenus secrets, ont indiqué des sources à Reuters. Les modèles open source seraient exclus du champ d'application des contrôles à l'exportation.

Cependant, la Chine s’appuie fortement sur des modèles open source développés en Occident, comme « Llama », un modèle de langage à grande échelle (LLM) développé par Meta AI, un laboratoire de recherche de Meta Platforms (la société mère de Facebook).

En mars, l'Institut d'intelligence artificielle de Pékin, un laboratoire de recherche haut de gamme, a été cité par les médias d'État chinois comme déclarant que la majorité des modèles d'IA produits en Chine sont en fait construits sur les modèles Llama de Meta AI, et qu'il s'agit d'un défi majeur pour le développement de l'IA en Chine.

L’Institut d’intelligence artificielle de Pékin avait alors signalé au Premier ministre chinois Li Qiang que la Chine manquait « sérieusement d’autonomie » dans ce domaine.

En novembre 2023, 01.AI, l'une des licornes d'IA les plus célèbres de Chine fondée par l'ancien dirigeant de Google Lee Kai-fu, a fait face à une vague de réactions négatives après que certains ingénieurs en IA ont découvert que leur modèle d'IA Yi-34B était construit sur le système Llama de Meta AI.

Cependant, un certain nombre d’entreprises technologiques chinoises telles que Baidu, Huawei et iFlytek travaillent au développement de leurs propres modèles d’IA « entièrement propriétaires », certaines affirmant même que leurs modèles d’IA peuvent concurrencer le dernier modèle GPT-4 d’OpenAI dans certains domaines.

Quel est le rapport entre la Chine et les modèles d’IA américains ?

Dans le but d’assurer la sécurité nationale et de promouvoir le développement indépendant de la technologie de l’IA, le gouvernement chinois se concentre sur la construction de modèles d’IA qu’il peut contrôler activement, indépendamment des pays étrangers.

China Daily, un journal soutenu par l'État, a déclaré dans un article publié sur la plateforme de médias sociaux chinoise Weibo en février dernier que ChatGPT « pourrait aider le gouvernement américain à diffuser de la désinformation et à manipuler les récits mondiaux à des fins géopolitiques ».

La Chine a également promulgué une réglementation proactive sur l'utilisation de l'IA générative, exigeant que les services soient approuvés par le gouvernement avant d'être mis à la disposition du public. En janvier, la Chine avait approuvé plus de 40 modèles d'IA pour un usage public, dont aucun n'était étranger.

En avril dernier, un haut responsable du gouvernement de Hong Kong a également déclaré que la ville n'avait pas l'intention d'autoriser l'utilisation de ChatGPT au sein du gouvernement local.

Au lieu de promouvoir la technologie d’IA américaine, le gouvernement chinois se concentre sur la comparaison de son propre niveau de développement de l’IA avec celui des États-Unis, identifiant ainsi les faiblesses qui doivent être améliorées pour réduire l’écart.