Dans quelle mesure la Chine dépend-elle de la technologie américaine en matière d'intelligence artificielle ?

L'agence de presse Reuters a récemment rapporté que l'administration Biden envisage d'imposer une réglementation stricte aux modèles d'IA développés aux États-Unis, comme ChatGPT, afin d'empêcher que cette technologie ne tombe entre les mains de pays comme la Chine et la Russie.

Toutefois, au cours de l'année écoulée, le gouvernement chinois a développé sa propre industrie nationale de l'IA et a demandé aux entreprises nationales d'éviter d'utiliser des technologies étrangères.

La Chine a-t-elle facilement accès aux modèles d'IA américains avancés ?

Les principaux modèles d'IA développés par la société américaine OpenAI, tels que ChatGPT et l'outil de génération d'images DALL-E, n'ont pas été officiellement déployés en Chine continentale. Un porte-parole d'OpenAI a indiqué que la société n'avait pas pu déployer ces modèles d'IA dans certains pays, dont la Chine, en raison de réglementations gouvernementales strictes.

Bien qu'OpenAI n'ait pas divulgué de détails sur les raisons précises pour lesquelles elle ne peut pas déployer ses services d'IA en Chine, de nombreux analystes estiment que cela pourrait être dû aux réglementations strictes du gouvernement chinois concernant l'utilisation et le développement de la technologie d'IA, ou à des préoccupations liées à la cybersécurité.

Cependant, un grand nombre d'entreprises et d'ingénieurs chinois ont accédé aux services d'OpenAI en utilisant des outils de serveur proxy tels que les réseaux privés virtuels (VPN) pour masquer leurs adresses réseau.

De ce fait, de nombreuses entreprises chinoises ont pu développer des logiciels et des applications basés sur les modèles d'OpenAI. Elles comparent également régulièrement leurs propres modèles d'IA à ceux d'OpenAI.

En réponse, OpenAI a bloqué l'accès à ses services aux entreprises chinoises. En décembre dernier, OpenAI a suspendu le compte de ByteDance, la société mère de TikTok, après que le site spécialisé The Verge a révélé que ByteDance avait utilisé la technologie d'OpenAI pour développer sa propre intelligence artificielle.

À Hong Kong, région administrative spéciale de Chine, l'accès aux modèles d'IA d'OpenAI est limité, mais pas totalement bloqué. Si les services d'OpenAI n'y sont pas disponibles, Microsoft, investisseur et partenaire d'OpenAI, a annoncé Copilot, un service d'IA de nouvelle génération basé sur les technologies les plus récentes d'OpenAI. Grâce à ce partenariat avec Microsoft, les entreprises hongkongaises peuvent désormais accéder aux modèles d'IA d'OpenAI.

La Chine est-elle totalement autonome dans le développement de la technologie de l'IA ?

Le département du Commerce cible les contrôles à l'exportation des modèles d'IA propriétaires ou à code source fermé, dont le logiciel et les données d'entraînement sont tenus secrets, ont indiqué des sources à Reuters. Les modèles à code source ouvert ne seraient pas concernés par ces contrôles.

Cependant, la Chine s’appuie fortement sur des modèles open source développés en Occident, tels que « Llama » – un grand modèle de langage (LLM) développé par Meta AI, un laboratoire de recherche sous Meta Platforms (la société mère de Facebook).

En mars, l'Institut d'intelligence artificielle de Pékin, un laboratoire de recherche de pointe, a été cité par les médias d'État chinois affirmant que la majorité des modèles d'IA produits en Chine sont en réalité construits sur les modèles Llama de Meta AI, et que cela constitue un défi majeur pour le développement de l'IA en Chine.

L’Institut d’intelligence artificielle de Pékin a signalé à l’époque au Premier ministre chinois Li Qiang que la Chine manquait « gravement d’autonomie » dans ce domaine.

En novembre 2023, 01.AI, l'une des licornes chinoises les plus célèbres dans le domaine de l'IA, fondée par l'ancien cadre de Google, Lee Kai-fu, a fait face à une vague de réactions négatives après que certains ingénieurs en IA ont découvert que leur modèle d'IA Yi-34B était construit sur le système Llama de Meta AI.

Cependant, plusieurs entreprises technologiques chinoises telles que Baidu, Huawei et iFlytek travaillent au développement de leurs propres modèles d'IA « entièrement propriétaires », certaines affirmant même que leurs modèles d'IA peuvent rivaliser avec le dernier modèle GPT-4 d'OpenAI dans certains domaines.

Quel est le lien entre la Chine et les modèles d'IA américains ?

Dans le but d'assurer la sécurité nationale et de promouvoir le développement indépendant de la technologie de l'IA, le gouvernement chinois se concentre sur la construction de modèles d'IA qu'il peut contrôler activement, indépendamment des pays étrangers.

Le China Daily, un journal soutenu par l'État, a déclaré en février dernier dans un message publié sur la plateforme de médias sociaux chinoise Weibo que ChatGPT « pourrait aider le gouvernement américain à diffuser de la désinformation et à manipuler les récits mondiaux à des fins géopolitiques ».

La Chine a également pris des mesures proactives en matière de réglementation de l'utilisation de l'IA générative, exigeant que les services soient approuvés par le gouvernement avant leur mise à disposition du public. En janvier, la Chine avait approuvé plus de 40 modèles d'IA pour un usage public, tous d'origine étrangère.

En avril dernier, un haut responsable du gouvernement de Hong Kong a également déclaré que la ville n'avait pas l'intention d'autoriser l'utilisation de ChatGPT au sein de l'administration locale.

Au lieu de promouvoir la technologie américaine en matière d'IA, le gouvernement chinois s'attache à comparer son propre niveau de développement en IA avec celui des États-Unis, identifiant ainsi les faiblesses à corriger pour réduire l'écart.