La Chine renforce le contrôle des jeux en ligne pour enfants et limite leur utilisation à 16 heures par mois pendant les vacances.

Tencent Holdings et NetEase, deux entreprises leaders du secteur du jeu vidéo en Chine, ont annoncé officiellement qu'elles se conformeraient strictement à la réglementation gouvernementale. Ainsi, pendant les vacances scolaires d'hiver, qui débutent à la mi-janvier, le temps de jeu des enfants sera limité à 16 heures par jour.

Ce règlement vise à minimiser les effets négatifs de l'utilisation des jeux vidéo sur la santé, l'apprentissage et le développement des enfants, tout en promouvant d'autres activités saines pendant leur temps libre.

Tencent, le plus grand opérateur de jeux vidéo au monde en termes de chiffre d'affaires, a annoncé le 9 janvier que les enfants de moins de 18 ans seraient autorisés à jouer jusqu'à 15 heures par jour entre le 13 janvier et le 13 février.

Parallèlement, son concurrent plus petit, NetEase, a également introduit une politique similaire, limitant le temps de jeu vidéo des mineurs à 16 heures maximum du 15 janvier au 14 février.

Cette réglementation fait suite aux appels du gouvernement en faveur d'un contrôle plus strict de l'utilisation des jeux vidéo par les enfants, tout en encourageant un équilibre entre divertissement et autres activités saines pendant les vacances.

En août 2021, les autorités chinoises ont introduit des réglementations strictes pour limiter le temps que les jeunes joueurs passent à jouer aux jeux vidéo, n'autorisant les enfants à jouer qu'une heure par jour les vendredis, samedis, dimanches et jours fériés désignés.

Cette décision intervient dans un contexte d'inquiétudes croissantes concernant la dépendance aux jeux vidéo chez les jeunes. Cependant, la réglementation ne s'applique pas aux autres activités de divertissement en ligne, comme le visionnage de vidéos courtes, laissant ainsi ces domaines sans réglementation.

Malgré l'imposition de restrictions strictes, le gouvernement chinois a progressivement assoupli son approche vis-à-vis de l'industrie du jeu vidéo, reconnaissant la valeur des titres populaires dans la promotion de la culture chinoise dans le monde.

L’autorité de régulation des jeux vidéo du pays, l’Administration d’État de la presse et des publications, a approuvé plus de 1 400 titres l’an dernier. Parmi ceux-ci, 1 306 étaient des développements nationaux et 110 provenaient d’éditeurs internationaux. Il s’agit du nombre de licences le plus élevé depuis 2019, témoignant de la croissance et de l’importance stratégique du secteur.

Malgré ses titres populaires, le marché chinois du jeu vidéo reste confronté à des défis majeurs en raison de son système strict de licences et de censure.

Un signe inquiétant est que les revenus des jeux développés en Chine n'augmenteront que modestement de 1,7 % en 2024, pour atteindre 35,6 milliards de dollars. Cette faible croissance a contraint de nombreuses entreprises de jeux chinoises à se tourner vers les marchés internationaux pour trouver des opportunités de croissance, car le marché intérieur est de plus en plus saturé et sous pression.

Les principales entreprises chinoises de jeux vidéo se sont rapidement adaptées aux réglementations gouvernementales strictes visant à freiner « la dépendance aux jeux vidéo » chez les jeunes.

Tencent et NetEase, deux géants du secteur, ont été à l'avant-garde du déploiement de la technologie de reconnaissance faciale, qui permet de vérifier l'identité des joueurs et de garantir que les enfants ne peuvent pas utiliser les comptes d'adultes pour contourner les restrictions de temps de jeu.

Cette innovation répond non seulement aux exigences du gouvernement, mais témoigne également de l'engagement des entreprises à concilier responsabilité sociale et développement industriel.

Tencent a annoncé le 9 janvier, via WeChat, le renforcement de ses mesures de surveillance afin de détecter et de contrer toute tentative de contournement des règles pendant les fêtes de fin d'année. Parmi les initiatives phares figure la création d'une « base de données de comptes à risque » permettant d'identifier les comptes soupçonnés d'être utilisés à des fins frauduleuses.

Afin de renforcer ses contrôles, Tencent a intégré la technologie de reconnaissance faciale, garantissant ainsi une vérification précise de l'identité des utilisateurs et prévenant les comportements frauduleux. Ces efforts témoignent de la volonté de Tencent d'appliquer une réglementation stricte tout en protégeant les intérêts des enfants et des jeunes.

Tencent, société basée à Shenzhen, a été la première à déployer la technologie de reconnaissance faciale en 2018 pour son jeu mobile à succès Honor of Kings. Cette technologie a ensuite été appliquée à Peacekeeper Elite, la version chinoise de PUBG Mobile. Emboîtant le pas à Tencent, NetEase a annoncé en 2020 son intention d'intégrer une technologie similaire à ses jeux.

Cependant, selon un rapport conjoint publié en décembre dernier par l'Association chinoise de l'édition audiovisuelle et numérique et la société d'analyse de jeux vidéo CNG, la Chine comptera près de 200 millions d'utilisateurs d'Internet de moins de 18 ans d'ici la fin de 2023.

Toutefois, un quart d'entre eux parviendront tout de même à dépasser les limites de temps de jeu d'ici 2024, ce qui souligne la difficulté persistante de contrôler et de gérer les habitudes de jeu des jeunes.