La Chine renforce le contrôle des jeux en ligne pour les enfants, limitant leur accès à 16 heures par mois pendant les vacances

Tencent Holdings et NetEase, deux leaders du secteur du jeu vidéo en Chine, ont officiellement annoncé qu'ils se conformeraient strictement aux réglementations gouvernementales. Ainsi, pendant les vacances scolaires d'hiver, qui débuteront mi-janvier, le temps de jeu des enfants sera limité à 16 heures maximum sur l'ensemble des vacances.

Ce règlement vise à minimiser les impacts négatifs de l’utilisation des jeux vidéo sur la santé, l’apprentissage et le développement des enfants, tout en favorisant d’autres activités saines pendant leur temps libre.

Tencent, le plus grand opérateur de jeux vidéo au monde en termes de chiffre d'affaires, a annoncé le 9 janvier que les enfants de moins de 18 ans seront autorisés à jouer à des jeux jusqu'à 15 heures entre le 13 janvier et le 13 février.

Entre-temps, son concurrent plus petit NetEase a également introduit une politique similaire, limitant le temps de jeu vidéo des mineurs à 16 heures maximum du 15 janvier au 14 février.

Cette réglementation fait suite aux appels du gouvernement en faveur d'un contrôle plus strict de l'utilisation des jeux vidéo par les enfants, tout en encourageant un équilibre entre le divertissement et d'autres activités saines pendant les vacances.

En août 2021, les régulateurs chinois ont introduit des réglementations strictes pour limiter le temps que les jeunes joueurs passent à jouer à des jeux vidéo, autorisant les enfants à jouer seulement une heure par jour les vendredis, samedis, dimanches et jours fériés désignés.

Cette décision intervient dans un contexte de préoccupations croissantes concernant l'addiction aux jeux vidéo chez les jeunes. Cependant, la réglementation ne s'applique pas aux autres activités de divertissement en ligne, comme le visionnage de courtes vidéos, ce qui laisse ces domaines non réglementés.

Malgré l’imposition de restrictions strictes, le gouvernement chinois a progressivement assoupli son approche à l’égard de l’industrie du jeu vidéo, reconnaissant la valeur des titres populaires dans la promotion de la culture chinoise dans le monde.

L'Administration d'État de la presse et des publications, l'organisme de régulation du jeu vidéo du pays, a approuvé plus de 1 400 titres rien que l'année dernière. Parmi eux, 1 306 ont été développés localement et 110 par des éditeurs internationaux. Il s'agit du nombre de licences le plus élevé depuis 2019, ce qui témoigne de la croissance et de l'importance stratégique du secteur.

Malgré ses titres populaires, le marché intérieur chinois du jeu vidéo est toujours confronté à des défis majeurs en raison de son système strict de licences et de censure.

Un signe inquiétant est que les revenus des jeux développés en Chine augmenteront modestement de 1,7 % en 2024, pour atteindre 35,6 milliards de dollars. Cette faible croissance a contraint de nombreuses sociétés de jeux chinoises à se tourner vers les marchés internationaux pour trouver des opportunités de croissance, le marché intérieur étant de plus en plus saturé et saturé.

Les plus grandes sociétés chinoises de jeux vidéo ont rapidement réagi aux réglementations gouvernementales strictes visant à freiner la « dépendance au jeu » chez les jeunes.

Tencent et NetEase, deux géants de l'industrie, ont été à l'avant-garde du déploiement de la technologie de reconnaissance faciale, qui permet de vérifier l'identité des joueurs et garantit que les enfants ne peuvent pas utiliser de comptes adultes pour contourner les restrictions de temps de jeu.

Cette innovation répond non seulement aux exigences du gouvernement mais démontre également l’engagement des entreprises à équilibrer la responsabilité sociale et le développement industriel.

Tencent a annoncé dans une publication WeChat du 9 janvier avoir renforcé ses mesures de surveillance afin de détecter et de gérer toute tentative de contournement des règles pendant les fêtes à venir. L'une des initiatives phares est le développement d'une « base de données des comptes à risque » permettant d'identifier les comptes suspectés d'être empruntés à des adultes.

Afin de renforcer le contrôle, Tencent a intégré la technologie de reconnaissance faciale, garantissant une vérification précise de l'identité des utilisateurs et prévenant les comportements frauduleux. Ces efforts soulignent la détermination de Tencent à appliquer une réglementation stricte tout en protégeant les intérêts des enfants et des jeunes.

Tencent, basé à Shenzhen, a déployé pour la première fois la technologie de reconnaissance faciale en 2018 pour son jeu mobile à succès Honor of Kings. Cette technologie a ensuite été appliquée à Peacekeeper Elite, la version chinoise de PUBG Mobile. Suivant l'exemple de Tencent, NetEase a annoncé en 2020 l'intégration d'une technologie similaire à ses jeux.

Cependant, selon un rapport conjoint publié en décembre dernier par l'Association chinoise de l'édition audiovisuelle et numérique et la société d'analyse de jeux vidéo CNG, d'ici fin 2023, la Chine aura enregistré près de 200 millions d'utilisateurs d'Internet de moins de 18 ans.

Cependant, un quart d'entre eux parviendront encore à dépasser les limites de temps de jeu d'ici 2024, ce qui souligne le défi permanent que représente le contrôle et la gestion des habitudes de jeu des jeunes.