La Chine change-t-elle son ambition de « se cacher et d’attendre son heure » ?

Contrairement à la philosophie « cachée » de Deng Xiaoping, M. Tap souhaite que la Chine occupe une position importante sur la scène internationale.

Le président chinois Xi Jinping s'exprime lors du Congrès du Parti le 18 octobre. Photo : AP.

La politique étrangère de la Chine est depuis longtemps guidée par une philosophie avancée par le dirigeant Deng Xiaoping en 1990 : « Cachez vos capacités et attendez votre heure. Restez discret et ne prenez jamais les devants. »

La semaine dernière, la Chine semble avoir définitivement abandonné cette politique vieille de trois décennies lorsque le président Xi Jinping a parlé de son ambition de devenir la première superpuissance mondiale lors du 19e Congrès national du Parti communiste chinois, selon le FT.

Dans un discours de près de 30 000 mots, Xi Jinping a souligné que la Chine ne reculerait plus devant le leadership mondial. « Il est temps pour nous d'occuper le devant de la scène mondiale et d'apporter une plus grande contribution à l'humanité », a-t-il déclaré. La Chine « se dressera fièrement et fermement à l'Est », devenant « la première superpuissance mondiale d'ici le milieu du XXIe siècle », a-t-il affirmé, faisant référence à son ambition de réaliser le « rêve chinois ».

« Cette déclaration semble marquer la fin officielle de la philosophie du « cache-cache » de Deng Xiaoping. Deng n'a jamais rien dit de tel. »Christopher Johnson, expert de la Chine au Centre d’études stratégiques et internationales de Washington, a évalué la situation.

Les remarques de Xi reflètent également la récente expansion de la Chine à l’étranger, avec l’ouverture d’une base militaire à Djibouti, le déploiement de troupes à l’étranger dans le cadre de missions de maintien de la paix de l’ONU et l’élargissement de son programme d’aide internationale.

L’initiative « Ceinture et Route », proposée par Xi en 2013, est également considérée comme une opportunité pour la Chine de projeter son « soft power » sur de vastes zones d’Asie et d’Afrique, tout en augmentant son influence économique et politique à l’échelle mondiale.

La Chine a également pris des mesures agressives dans ses revendications de souveraineté en mer de Chine orientale. Le secrétaire d'État américain Rex Tillerson a critiqué les actions de la Chine, affirmant qu'elles remettaient directement en cause les lois et les règles internationales.

En 1990, Deng soutenait que la Chine devait se concentrer sur le développement économique plutôt que de se développer en se concentrant sur les affaires étrangères et un renforcement militaire excessif.

Depuis son arrivée au pouvoir en 2012, Xi Jinping a poursuivi les réformes, modernisant la structure de commandement et investissant massivement dans la modernisation de l'armée. Il a défini une vision : d'ici 2035, la Chine sera dotée d'une armée de classe mondiale.

« L'armée est faite pour se battre. Notre armée doit considérer la préparation au combat comme son objectif et se concentrer sur la manière de gagner lorsqu'elle est appelée à intervenir », a-t-il déclaré.

« Ces propos pourraient susciter l'inquiétude de certains pays d'Asie. Les discours précédents sur l'armée ont mis l'accent sur la dissuasion plutôt que sur le combat réel », a déclaré Zeng Jinghan, expert en politique chinoise à Royal Holloway, Université de Londres.

Johnson a également constaté qu'un autre élément important du discours était la référence de Xi Jinping à une expression utilisée dans les discours des précédents dirigeants chinois. Xi Jinping a déclaré que la Chine traversait une « période d'opportunités stratégiques ».

Shen Dingli, vice-doyen de l'Institut des affaires internationales de l'Université Fudan de Shanghai, a déclaré que M. Xi pourrait insinuer que la montée du nationalisme et de l'isolationnisme à l'échelle internationale crée une opportunité pour la Chine de s'élever.

« La politique de repli sur soi des États-Unis sous l’administration Donald Trump et la sortie du Royaume-Uni de l’UE sont autant de raisons pour lesquelles il utilise le terme « opportunité stratégique » », a déclaré M. Shen.

M. Zeng a déclaré que lorsque les dirigeants chinois ont utilisé cette expression au cours des 15 dernières années, ils faisaient référence aux guerres américaines au Moyen-Orient, à la crise financière mondiale de 2008 et à la crise ukrainienne.

« Tant que les États-Unis sont distraits par d’autres problèmes, la Chine y voit une opportunité stratégique », a-t-il déclaré.

Selon VNE