La Chine a testé avec succès le « soleil artificiel »

Des scientifiques chinois ont réussi à maintenir le plasma d'un réacteur nucléaire pendant une minute, une avancée majeure dans leur projet d'exploiter l'énergie d'un « soleil artificiel ».

Réacteur EAST à Hefei, Chine. Photo : Xinhua.

Le réacteur EAST (Experimental Advanced Supraconducting Tokamak) de l'Institut de physique des plasmas de Hefei, en Chine, a été construit pour simuler la réaction de fusion nucléaire qui se produit au plus profond du noyau solaire. Ce processus est différent de la fission atomique, où les atomes se séparent au lieu de s'assembler.

En combinant des atomes pour produire une grande quantité d'énergie, le réacteur EAST crée un gaz chaud et ionisé appelé plasma. Des scientifiques chinois ont récemment mené avec succès une expérience permettant de maintenir un plasma pendant une minute, selon Science World Report.

Ce résultat est crucial pour la réussite du réacteur thermonucléaire expérimental international (ITER), l'une des plus grandes expériences de fusion nucléaire au monde. Il place également la Chine à l'avant-garde des projets visant à exploiter l'énergie d'un « soleil artificiel » susceptible de remplacer à l'avenir les réacteurs à fission conventionnels et les combustibles fossiles.

La Chine a également réussi par le passé à élever la température du plasma d'un réacteur nucléaire à 49,999 millions de degrés Celsius, soit trois fois la température du Soleil. La chaleur dégagée par ce « soleil artificiel » est quasiment équivalente à celle d'une explosion thermonucléaire de moyenne intensité.

Selon VNE