« La Chine viole de manière flagrante la souveraineté et la juridiction des Philippines »

Le ministère philippin des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué du 23 mars que la présence et les activités de centaines de navires chinois à proximité du récif de Whitsun (également connu sous le nom de récif de Whitsun), à environ 175 milles nautiques à l'ouest de la ville de Bataraza, dans la province de Palawan, à l'ouest des Philippines, constituaient « une violation flagrante de la souveraineté et de la juridiction philippines ». Le ministère philippin des Affaires étrangères exige que la Chine retire immédiatement ses navires de pêche et ses navires de mer et cesse ses activités destructrices pour l'environnement.

Selon le ministère des Affaires étrangèresPhilippines« Les empiètements continus de la Chine, malgré les protestations résolues du gouvernement de la République des Philippines, sont contraires au droit international et à la Déclaration ASEAN-Chine sur la conduite des parties en mer de Chine méridionale (DOC).

L'ambassade des États-Unis à Manille a déclaré que les États-Unis soutenaient les Philippines, leur plus ancien allié en Asie, dans leur opposition à la présence de navires chinois. Selon l'ambassade des États-Unis à Manille, la présence chinoise en mer de Chine méridionale vise à « intimider et provoquer » les autres pays de la région.

En réponse aux protestations diplomatiques des Philippines, la Chine a nié, qualifiant ce phénomène de « piège » ayant causé un « désagrément inutile ». L'ambassade de Chine à Manille a justifié le mauvais temps par le fait que des « bateaux de pêche » chinois s'étaient réfugiés dans la zone où les Philippines l'avaient découvert, affirmant qu'il était « normal » et espérant que toutes les parties « y réfléchiraient avec sagesse ».

Plus tôt, les garde-côtes philippins ont signalé une concentration inhabituelle de nombreux navires chinois sur un récif corallien de la mer de Chine méridionale.