Lieutenant-général Nguyen Quoc Thuoc : histoire de vie

(Baonghean) - La maison du célèbre général est située au calme dans une petite ruelle, cachée au cœur de l'effervescence de Hanoï. Chaque jour, dans son salon, l'arôme du thé vert Nghe An exhale une douce chaleur. Il a déclaré : « C'est du véritable thé vert Nghe An. Je dois le commander dans ma ville natale et me le faire livrer en bus. Tous les dix jours, seul le thé vert Nghe An de ma ville natale est à la fois amer et parfumé », a-t-il déclaré.

Plus dans l'armée qu'à la maison

Demander son chemin n'était pas difficile, car il suffisait de se tenir au sommet de la colline et de demander aux passants le numéro de la maison pour que les gens s'exclament : « Ah, c'est bien la maison du lieutenant-général Thuoc, n'est-ce pas ? Il suffit de passer par cette ruelle pour y arriver. »

Le lieutenant-général Nguyen Quoc Thuoc et son épouse.

Lors de ma rencontre, je lui ai posé cette question, et il m'a répondu lentement : « Avant, je travaillais au niveau macro, mais maintenant que je suis revenu au niveau local, je travaille au niveau micro et je vois beaucoup de choses précieuses. Par conséquent, il n'y a aucune activité du groupe de quartier, du quartier ou de l'association à laquelle je ne participe. C'est pourquoi beaucoup de gens sont au courant », a-t-il expliqué.

Les souvenirs héroïques des jours passés en uniforme militaire, couverts de poussière par la longue marche, lui revenaient sans cesse, clairs et vifs comme des films en couleur...

Né à Nghi Dien (district de Nghi Loc, Nghe An), Nguyen Quoc Thuoc grandit et s'imprégna rapidement de l'effervescence du mouvement révolutionnaire de Nghe An. Tout juste diplômé de l'école Co-le de Vinh, le mouvement révolutionnaire était en plein essor et l'organisation du Viet Minh se développait fortement. Le jeune homme, Nguyen Quoc Thuoc, réalisa rapidement : « Dès lors, le soleil d'été brillait en moi / Le soleil de la vérité a brillé dans mon cœur » (poème de To Huu), et il rejoignit secrètement le Viet Minh. La vie semblait lui avoir tracé une voie révolutionnaire : à chaque poste, il s'acquitta avec brio de ses fonctions et se vit rapidement confier d'importantes responsabilités. Le tournant qui le conduisit à la vie militaire eut lieu en 1949. Secrétaire de l'Union de la Jeunesse du district de Nghi Loc, il s'engagea volontairement dans l'armée et fut admis à l'École des officiers de Tran Quoc Tuan.

Sa carrière militaire débuta ainsi, et il la résuma en une phrase générale : « Après avoir combattu les Français, il combattit les Américains, puis il accomplit des missions dans des pays amis, puis participa à la protection du pays lors de la guerre frontalière. » Il participa à des batailles acharnées et commanda d'importantes attaques. En 1975, le colonel Nguyen Quoc Thuoc, chef d'état-major du 3e corps, accompagné du commandant, le général de division Vu Lang, et du commissaire politique, le colonel Dang Vu Hiep, commanda le 3e corps. Il mena des attaques courageuses et contribua à la grande victoire de la nation au printemps 1975.

Le pays était en paix, la guerre était finie, et on lui confia l'importante responsabilité d'être le chef d'état-major de la région militaire 4. Sa vie fut associée à des batailles héroïques et à des victoires glorieuses... mais derrière lui, sa femme « commandait » encore tranquillement une bataille tout aussi féroce, qui consistait à mener sa jeunesse sans son mari à ses côtés, à élever ses enfants et à assumer le « royaume » de la famille de son mari.

Il évoquait avec éloquence ses années trépidantes sur les champs de bataille, mais lorsqu'il évoquait sa femme, le général semblait avoir les yeux baissés. Il confiait : « Ma femme n'a guère eu de jeunesse, car avec un mari comme moi, elle passait tout son temps à la guerre. Je passais plus de temps avec mes camarades qu'avec ma famille », concluait-il.

À propos de son mariage, il a déclaré : « Se marier, c'était comme partir à la guerre. Entre le moment où nous avons été présentés et celui où nous nous sommes mariés, il ne s'est écoulé que 15 jours ! »

À cette époque, pendant la guerre, il était en service à Quang Binh. Comme il s'agissait d'une région récemment libérée, le règlement interdisait aux officiers de se marier en zone occupée. Il souhaitait épouser une femme dans sa ville natale, mais n'avait pas le temps de prendre de congés. Malgré ses trente ans passés, il était toujours célibataire.

L'amour ne lui vint que lors d'une brève visite dans sa ville natale, où il rencontra par hasard le secrétaire du Parti du district. Ce dernier lui tapota l'épaule et lui demanda : « Comment ça va ? Avez-vous une femme et des enfants ? » Il répondit non, maladroitement, et en expliqua la raison. « D'accord, laissez-moi vous présenter mon neveu », dit le secrétaire du Parti du district. Immédiatement après, une rencontre fut organisée pour le jeune couple, les deux familles acceptèrent. Quinze jours après son arrivée à Hanoï pour prendre ses fonctions, il retourna rapidement dans sa ville natale pour se marier.

Arrière silencieux

Devenant officiellement son épouse, c'est aussi à cette époque que Phan Thi Thuy, alors âgée de 18 ans, perdit sa jeunesse à attendre son mari. Juste après son mariage et son départ pour le service, sa belle-mère « donna des instructions » à sa belle-fille de suivre son mari à la base militaire pour avoir un enfant. À la naissance du premier enfant, il continua de recevoir des ordres pour se rendre à une nouvelle position. N'osant pas dire la vérité à sa femme, sachant que la guerre ne pouvait prévoir tous les risques, il lui mentit en disant qu'il était allé voir une diseuse de bonne aventure, qui lui avait dit qu'il devait avoir un enfant cette année, sinon Dieu ne leur en donnerait qu'un seul. À la naissance du deuxième enfant, il fut également séparé de sa femme pendant une décennie entière. Il ne vit son enfant que pendant un peu plus d'une heure, puis il repartit précipitamment. Il y eut des moments où le couple était sans nouvelles l'un de l'autre…

Elle s'occupe discrètement de ses enfants et attend son mari, mais l'inquiétude de sa femme pour sa sécurité la rend encore triste. Il admire non seulement sa capacité à prendre soin de la famille, mais aussi son insouciance. Il a déclaré : « À deux reprises, ma femme a fait un long voyage pour me retrouver, avec un simple message disant qu'elle avait appris que l'unité que je commandais venait de combattre quelque part. »

La première fois, c'était après la libération du Sud en 1975. Apprenant que le 3e Corps d'armée avait participé à la libération de Saïgon, elle prit seule un bus pendant quatre jours pour rejoindre son mari à Saïgon. Cependant, son 3e Corps d'armée s'était replié à Thu Dau Mot (aujourd'hui Binh Duong). Lorsqu'elle rencontra les soldats, elle s'enquit de lui et de son unité, mais tous se contentèrent de dire qu'ils n'en savaient rien. Pendant quatre jours, elle se débattit à Saïgon avec un simple message, et son espoir de retrouver son mari s'évanouissait. Elle dut attendre le dimanche, jour de congé des soldats de son unité, pour se rendre à Saïgon. Elle engagea la conversation et demanda, à la surprise de quelques personnes : « Alors, vous êtes l'épouse de notre chef, veuillez monter dans le bus pour que nous puissions vous emmener le rencontrer ! »

La deuxième fois, son unité reçut l'ordre de marcher vers la frontière nord. En poste à Thai Nguyen, elle emmena également son fils adolescent à la recherche de son mari. S'arrêtant au complexe sidérurgique de Thai Nguyen, elle chercha des informations sur son mari auprès des soldats. Cependant, le 3e Corps étant alors une unité prête au combat, personne n'était autorisé à la quitter. Il fallut donc plusieurs jours de recherches désespérées pour retrouver son mari, jusqu'à ce que dimanche, son assistant, venu recevoir la mission, la rencontre par hasard et l'amène à l'unité. Le couple fut alors réuni.

Il a conclu que lui et sa femme étaient « comme la lune et le soleil », car lorsque le mari était au Sud, la femme était au Nord, lorsque le mari partait au Nord, la femme était au Sud, et lorsqu'il a pris sa retraite et a voulu compenser son amour pour sa femme, elle a également subi un accident vasculaire cérébral qui l'a laissée paralysée : « Ma femme n'a pas eu une jeunesse heureuse, nous nous sommes mariés mais nous n'avons pas eu un jour pour sortir ensemble, comme les autres couples », a-t-il dit, puis il s'est soudainement arrêté, a regardé dans la pièce voisine, où elle était assise immobile dans un fauteuil roulant, seuls ses yeux fixant toujours son mari.

Saveur de thé vert

En 1997, après sa retraite, il retourne officiellement auprès de sa famille à Hanoï. Ses souvenirs les plus marquants de Hanoï restent ceux de Quang Binh. « Il y avait des moments où nous devions nous rendre à Hanoï pour des réunions, et nous devions faire du vélo. De Quang Binh à Hanoï, nous avons dû faire le trajet à vélo pendant trois jours d'affilée… », se souvient-il.

Il a confié qu'après sa retraite, il comptait rester à Nghe An, sa ville natale. Les dirigeants provinciaux souhaitaient également le garder pour qu'il rejoigne l'Association provinciale des anciens combattants, mais les camarades du niveau central souhaitaient qu'il rejoigne l'Association centrale des anciens combattants. Il a donc quitté sa ville natale, Nghe An, pour Hanoï. « Hanoï est le cœur du pays. Je suis venu dans la capitale pour continuer à contribuer à la vie, mais mes racines sont toujours à Nghe An. J'ai toujours le mal du pays », a-t-il confié.

Comme s'il voulait que je comprenne mieux sa nostalgie, il leva sa tasse de thé vert, but une gorgée, puis dit lentement : « L'idée générale était que sa nostalgie pour sa patrie était aussi forte que le goût de ce thé vert. Après tant d'années, il était toujours aussi amer ! »

Article et photos :Ho Viet Thinh