Médias et soja : la nouvelle « arme » de Pékin pour riposter à M. Trump

Campagne de propagande anti-Trump

Agence de presseBloombergSelon des observateurs, Pékin tente d'influencer l'opinion publique américaine en engageant des journaux américains pour publier des articles attaquant le président du pays, en lien avec la confrontation commerciale bilatérale.

La dernière preuve de cette campagne est un article de quatre pages intitulé « Controverse : les conséquences de l'action insensée d'un président » publié le week-end dernier dans le Des Moines Register, le plus grand journal de l'État de l'Iowa, aux États-Unis.

L'article, paru en première page du journal le 23 septembre, détaille comment la guerre commerciale déclenchée par le président Trump oblige les importateurs chinois à se tourner vers l'Amérique du Sud au lieu d'acheter du soja américain.

Il est à noter que l'article a été publié avec la légende « payé et préparé entièrement par China Daily, une publication officielle de la République populaire de Chine », ce qui implique que le principal quotidien chinois avait acheté un espace publicitaire dans le Des Moines Register.

En plus de l'éditorial, l'édition de dimanche du Des Moines Register présentait également un livre relatant les « bons vieux jours du président chinois Xi Jinping dans l'Iowa » lors de ses visites dans l'État en 1985 et 2012, ainsi qu'un autre article intitulé « Pékin peut donner l'exemple au monde ».

Selon Tommy Vietor, ancien porte-parole de la sécurité nationale de l'ancien président Barack Obama, Pékin utilise une tactique « relativement astucieuse » pour attaquer le président de la Maison-Blanche sur son propre terrain. Le choix de l'Iowa par Pékin pour « ouvrir le feu » serait également lié au fait que Terry Branstad, ancien gouverneur de l'Iowa pendant de nombreuses années, est ambassadeur des États-Unis en Chine.

« L'arme » du soja

Les analystes soulignent que la Chine utilise le soja comme une arme dangereuse pour contre-attaquer le président Trump.

L'Iowa, situé dans le Midwest des États-Unis, est l'un des principaux États producteurs de soja du pays. La Chine, quant à elle, est le premier consommateur mondial de soja. Avant le déclenchement de la guerre commerciale, les États-Unis étaient l'un des principaux fournisseurs de la Chine pour ce produit agricole. Rien qu'en 2017, la Chine a importé 95,53 millions de tonnes de soja des États-Unis.

Un nouvel article du Des Moines Register cite Davie Stephens, vice-président de l'American Soybean Association et également un important producteur de soja dans le Kentucky, qui avertit : « En tant que premier importateur de soja américain, la Chine est un marché important et essentiel que nous (les États-Unis) ne pouvons pas nous permettre de perdre. »

Il est indéniable que les producteurs de soja de l'Iowa sont parmi les plus durement touchés par les représailles de Pékin contre Washington, qui ont vu Pékin imposer des droits de douane de 25 % sur de nombreuses exportations américaines clés. Les exportations de soja ont contribué à hauteur de 30,8 millions de dollars aux recettes d'exportation totales de l'Iowa, qui s'élèvent à plus d'un milliard de dollars.

Par conséquent, les efforts visant à influencer la psychologie anxieuse des électeurs de l’Iowa pourraient mettre M. Trump et le Parti républicain en danger de perdre du soutien dans l’un des États clés lors des élections de mi-mandat qui auront lieu en novembre.

Avant la campagne du Des Moines Register, la Chine avait acheté des pages similaires dans le numéro de juillet de Roll Call, un journal qui couvre le Congrès et la politique américaine, pour se concentrer sur le commerce et les conséquences de la confrontation entre les deux plus grandes économies mondiales. Il s'agirait de la première tentative de Pékin d'influencer directement les électeurs américains.

Le chef de la Maison Blanche lui-même semble avoir reconnu les étranges représailles de la Chine. SelonBBCDans un message publié sur Twitter le 26 septembre, le président Trump a partagé des photos d'articles qu'il a décrits comme une « campagne de propagande » des Chinois contre lui.

Lors d'une réunion du Conseil de sécurité des Nations Unies à New York plus tôt dans la journée, M. Trump, alors qu'il présidait le Conseil, a publiquement accusé la Chine, contre toute attente, d'ingérence dans les prochaines élections de mi-mandat aux États-Unis, sans fournir de preuves. Dans une interview accordée à la presse par la suite, il a affirmé que les preuves finiraient par éclater d'elles-mêmes.

Ces nouvelles mesures montrent que la guerre commerciale entre Washington et Pékin ne montre aucun signe d'apaisement. Les analystes prédisent que lorsque les deux camps seront à court de « munitions conventionnelles » – des mesures visant à augmenter les droits de douane sur les importations de leurs produits respectifs –, ils utiliseront des « ruses uniques et étranges » pour écraser leurs adversaires. Les observateurs attendent toujours de voir quel plan M. Trump utilisera cette fois pour contrer les « ruses uniques » de la Chine.