De la « terre morte » au plus grand verger de fruits du dragon de Nghe An

À propos de l'endroit où « les chiens mangent des pierres, les poulets mangent du gravier »

Un jour de début novembre, nous sommes allés au village de Bai So (commune de Tam Quang, districtXiangyang), alors que les habitants s'affairent à récolter la dernière récolte de pitaya de l'année. « Cette année, il y a eu trop de pluie, ce qui a provoqué beaucoup d'insectes. On n'a pas pu tous les attraper, donc les fruits ne sont pas beaux à l'extérieur. Mais bon, ce n'est pas si mal, la qualité est toujours la même », s'est exclamé M. Tong Van Chien (57 ans), tenant un pitaya à chair rouge de près d'un kilo.

La famille de M. Chien vient de récolter la dernière récolte de pitaya de l'année. Photo : Tien Hung

M. Chien a été le premier à introduire la culture du fruit du dragon à Bai So en particulier et dans la commune de Tam Quang en général. Il est également celui qui a le plus contribué à la revitalisation de cette région aride, permettant ainsi aux habitants de s'installer et de gagner leur vie.

Bai So est une région plate, située sur la rive gauche de la rivière Lam. Les villageois sont principalement originaires des basses terres, la plupart originaires du district de Nam Dan. Certains y ont installé toute leur famille pour se lancer dans de nouvelles activités économiques il y a environ un demi-siècle. D'autres sont des cadres, promus à ce poste et ayant choisi cette terre pour s'y installer.

À première vue, cette zone riveraine semble fertile, mais en réalité, il s'agit d'une région extrêmement rude, autrefois surnommée « terre morte ». « Ici, le sol est mince en surface, et le fond est principalement rocailleux. Si vous plantez du maïs, même une courte sécheresse l'assèchera. Parce qu'il n'y a pas d'eau », explique M. Tong Van Chien.

M. Chien fut le premier à apporter le modèle réduit de pitaya à chair rouge dans la commune de Tam Quang. Photo : Tien Hung

Il y a plus de vingt ans, le village de Bai So ne comptait qu'une dizaine de foyers équipés de puits. Ils vivaient tous près de la forêt, où la source d'eau souterraine était moins profonde. Creuser ces puits n'était pas chose aisée, car le sol était recouvert de rochers de plusieurs dizaines de mètres d'épaisseur. Après avoir trouvé la source, il fallait embaucher des ouvriers pour creuser pendant un mois. Selon les habitants, à cette époque, creuser un puits coûtait autant que construire une maison. C'est pourquoi, autrefois, pour s'approvisionner en eau, de la maison à la boisson, la plupart des habitants de Bai So devaient se rendre à la rivière Lam. Les habitants disaient que, heureusement, la rivière Lam était encore propre autrefois. Si elle était polluée comme elle l'est aujourd'hui, tout le village de Bai So serait malade, car ils utilisaient cette eau toute l'année.

Manquant d'eau pour la vie quotidienne, la terre était aride et rocailleuse. Après plus de vingt ans de choix de Bai So comme nouvelle zone économique, les habitants ont dû à nouveau quitter leur terre natale en masse. M. Chien raconte que dans les années 1990, environ la moitié des villageois ont dû partir. La plupart sont partis gagner leur vie sur les Hauts Plateaux du Centre. M. Chien ne faisait pas exception. « J'ai aussi économisé, acheté un terrain à Gia Lai et projeté de m'y installer. Mais j'ai continué à repousser l'échéance et j'ai fini par rester ici », raconte-t-il.

Comme d'autres familles ici, M. Chien a suivi sa famille des plaines jusqu'à Bai So lorsqu'il était jeune. Grandi, il s'est engagé dans l'armée, puis a été démobilisé, et est retourné dans sa ville natale pour travailler comme mineur dans la commune. Cependant, son maigre salaire lui permettait à peine de vivre, alors M. Chien a décidé de s'enrichir grâce à l'agriculture grâce aux terres disponibles. Dans les années 1990, il a continuellement voyagé du Sud au Nord à la recherche de plants adaptés à ses terres arides. Une fois trouvés, il a commencé à les rapporter pour des expériences. Mais, pendant de nombreuses années, il a essuyé des échecs successifs, se croyant parfois ruiné. Durant cette période, il a cessé de travailler comme mineur et a exercé de nombreux autres métiers pour gagner sa vie.

En 2000, M. Chien a décidé de choisir le litchi comme modèle économique. Il s'est rendu jusqu'à Hung Yen pour acheter plus de 70 plants à planter. Au début, il consacrait presque tout son temps à l'entretien des arbres. Fort de ses expériences précédentes, M. Chien a cette fois résolu le problème des sources d'eau, non seulement pour le quotidien de sa famille, mais aussi pour l'irrigation du jardin. « C'était en 2001, lorsque j'ai décidé d'acheter une canalisation pour amener l'eau du ruisseau en bas de la montagne. Je ne me souviens plus exactement du montant que j'ai dû dépenser, je me souviens juste que c'était beaucoup à l'époque, j'ai dû emprunter beaucoup », a déclaré M. Chien.

Le fruit du dragon à chair rouge est très populaire actuellement. Photo : Tien Hung

La conduite d'eau, longue de plus de 1,5 km, part du jardin de M. Chien et traverse la montagne, traversant de nombreuses autres maisons. En raison de la grave pénurie d'eau, les riverains l'ont sectionnée à maintes reprises pour alimenter leurs familles. M. Chien a alors dû faire appel à de nombreux ménages pour investir dans une conduite plus grande, suffisamment grande pour répondre aux besoins de nombreux foyers. M. Chien a initialement financé l'achat de la conduite, puis les habitants l'ont progressivement remboursé.

Après avoir investi massivement dans son verger de litchis et y avoir mis tout son cœur, M. Chien ne s'attendait pas à un nouvel échec. « Peu de temps après, les arbres étaient bien entretenus et devenaient luxuriants et magnifiques. Mais je ne comprends pas pourquoi les fruits sont si rares. J'ai mis tant de sueur et de sang dans 70 litchis, mais chaque année, je ne gagne que plus d'un million de VND », a déclaré M. Chien en secouant la tête, déçu.

Devenez riche avec le fruit du dragon

Malgré des échecs répétés, M. Chien ne s'est pas découragé. Il y a plus de dix ans, une connaissance lui a offert quinze variétés dearbre fruitier du dragonIl a apporté un pitaya blanc de Binh Thuan pour l'essayer dans son jardin. Quelques mois plus tard, cet arbre a commencé à porter des fruits. Comprenant que le pitaya était adapté à ce terrain, M. Chien a entrepris des recherches. Pendant ce temps, il a décidé, malgré ses larmes, d'engager quelqu'un pour déterrer et abattre 70 litchis de dix ans, dont il avait pris grand soin. Pour étudier le pitaya, il s'est rendu deux fois à Binh Thuan, puis dans le Nord pour tirer des leçons de son expérience.

En supposant quefruit du dragon rougeÉtant donné la valeur économique élevée de ces variétés, M. Chien a décidé en 2013 d'en acheter 30. La première année seulement, sa famille a vendu pour 3 millions de VND, soit le double du revenu de l'ensemble du jardin de litchis, composé de 70 arbres. La deuxième année, M. Chien a vendu pour 30 millions de VND de pitaya. En continuant d'accroître son investissement, la famille a gagné 90 millions de VND la troisième année. Depuis, chaque année, la famille de M. Chien tire un revenu de plus de 100 millions de VND de pitaya.

La commune de Tam Quang développe la culture du pitaya, non seulement pour ses fruits, mais aussi pour développer l'écotourisme. Photo : Tien Hung

Avec 10 sao, M. Chien est actuellement le foyer qui possède la plus grande superficie de pitaya de la commune de Tam Quang. Il explique que ses 700 piliers de pitaya récoltent environ 7 à 8 lots par an, de mars à novembre. Certains mois, ils récoltent deux fois. En moyenne, sa famille vend environ 7 tonnes de pitaya à chair rouge chaque année. « Heureusement, la provenance de ce fruit est également bonne. À chaque récolte, il suffit de publier l'information sur les réseaux sociaux et quelqu'un demandera, puis le camion viendra l'acheter. Le kilo de la meilleure variété se vend 25 000 VND, le reste entre 15 000 et 20 000 VND », explique M. Chien, ajoutant que la culture du pitaya n'est pas trop difficile. Même si sa famille possède jusqu'à 700 arbres, il n'a pas besoin d'embaucher de travailleurs. Il lui suffit de fournir suffisamment d'eau pour arroser les arbres pendant la saison sèche et de tailler régulièrement les branches.

« Le plus difficile reste les insectes, surtout les escargots. Il m'est arrivé de passer la nuit dans le jardin avec une lampe de poche pour attraper des escargots. Mais malgré les difficultés, nous avons décidé de ne pas utiliser de pesticides », a affirmé M. Chien.

Un coin de champ de pitaya à Bai So. Photo : Tien Hung

Voyant la famille de M. Chien prospérer grâce au pitaya à chair rouge, de nombreux autres foyers du village en ont également tiré des leçons. Selon Mme Kha Thi Hien, présidente du Comité populaire de la commune de Tam Quang, la commune compte aujourd'hui une cinquantaine de foyers cultivant le pitaya à chair rouge à grande échelle, sur une superficie totale d'environ 6 hectares. La commune de Tam Quang a également choisi cet arbre fruitier comme modèle économique clé, pour se développer non seulement en termes de production agricole, mais aussi pour accroître sa production.Écotourismedes grands jardins de fruits du dragon.

Actuellement, la commune de Tam Quang vend plus de 120 tonnes de pitaya à chair rouge chaque année, principalement de Bai So. Autrefois considérée comme une « terre morte », cette région est aujourd'hui devenue le plus grand grenier à pitaya de la province de Nghe An. Les dirigeants de la commune ont récemment décidé d'allouer 200 millions de VND pour développer des jardins de pitaya à chair rouge. De nombreuses communes montagneuses se sont également installées à Tam Quang pour s'inspirer de ce modèle.