La coutume du « lavage des pieds » dans les mariages thaïlandais

(Baonghean) - Cette coutume n'existe que dans les mariages traditionnels du peuple thaïlandais (groupe Tay Muong), dans l'ouest de Nghe An. Les autres groupes thaïlandais l'ont rarement...

Parler du « mariage traditionnel » thaïlandais revient à évoquer les coutumes nuptiales ancestrales du peuple thaïlandais Tay Muong, étroitement associées aux maisons sur pilotis et au village. Ce qui se transmet encore aujourd'hui, même si cela a quelque peu changé, trouve son origine dans une histoire spirituelle, principalement destinée à enseigner un mode de vie caché derrière les « coutumes ». La coutume de « laver les pieds des mariés » avant le mariage a également cette signification profonde…

Avant d'aller chercher la mariée, la famille du marié doit préparer les cadeaux et les objets nécessaires à la cérémonie du « lavement des pieds des mariés ». Il s'agit de la première cérémonie du retour de la mariée. Parmi les objets préparés figurent deux pièces de cuivre, deux petits pots en laiton et deux tubes de bambou contenant de l'eau.

Lavement des pieds des mariés au pied des escaliers lors d'un mariage thaïlandais (groupe Tay Muong). Photo : Cao Dong

Lorsque la mariée arrive au pied de l'escalier, les familles de la mariée et du marié se saluent, se tenant de chaque côté selon l'ordre traditionnel d'accueil. La famille du marié désigne un marieur pour accueillir les invités au nom de toute la famille, puis demande à la famille du marié de verser du vin dans des coupes, de porter un toast à chaque personne qui apporte une coupe à la mariée et d'offrir à chaque membre du cortège nuptial un morceau de bétel et de noix d'arec. Lorsque la famille de la mariée remercie la famille du marié, le marieur conduit immédiatement le jeune couple au pied de l'escalier menant à la maison. Les mariés posent chacun un pied sur la première marche, et le marieur commence la cérémonie du lavement des pieds.

Dans l'offrande, l'entremetteur mentionnait tous ceux qui étaient venus chercher la mariée et demandait au dieu de l'eau (phi nam) de leur laver les pieds afin qu'ils soient purs et puissent suivre la mariée chez ses beaux-parents. Après le lavage général des pieds, se tournant vers le jeune couple, l'entremetteur prit deux pots en cuivre et les plaça sous les pieds des mariés. Tout en lisant l'offrande, il prit deux pipes à eau recouvertes de pièces tissées en « ta lieu » (pièces tissées en bambou en forme d'œil de renard) et les versa sur la plante des pieds des mariés. L'eau coula le long de leurs pieds dans la pipe en cuivre, une pièce en dessous. L'entremetteur dut verser l'eau de manière à ce qu'aucune goutte ne s'en échappe. Après ces deux pieds, il continua avec les deux autres. Lorsque les pieds des mariés furent « purgés » et que l'eau des deux pipes en bambou fut évacuée, l'entremetteur les fit immédiatement monter à l'étage. Celui qui montera les escaliers en premier sera plus tard le chef de famille.

Habituellement, la mariée cède la place au marié. Lorsque les jeunes mariés ont gravi les marches pour entrer dans la maison, la cérémonie du lavement des pieds prend fin. L'entremetteuse les suit à l'étage pour poursuivre la cérémonie. Tout le monde monte ensuite à l'étage après l'entremetteuse. La famille du marié doit conserver deux tubes de bambou et deux pots en bronze contenant deux pièces. Après le mariage, les deux pots en bronze contenant l'eau du lavement des pieds appartiendront à l'entremetteuse, considérés comme un cadeau spécial, et conservés en signe de responsabilité envers les jeunes mariés. Les deux pièces de bronze sont ensuite partagées entre les époux, chacun conservant une pièce en souvenir et pour éloigner les mauvais esprits et autres maléfices. Les deux tubes d'eau du lavement des pieds sont placés sur le toit de chaume, à l'entrée de la chambre du couple. Perdus ou endommagés, ils ne doivent être ni jetés ni utilisés à d'autres fins !

La coutume du « laver les pieds de la mariée » des Thai Tay Muong revêt une profonde signification spirituelle. Il s'agit d'une étape incontournable d'un mariage traditionnel. De nombreux chamans de la région, dont Mon Lu Van Khuyet (82 ans, de la commune de Chau Quang, district de Quy Hop), expliquent la signification de cette coutume : « Laver les pieds de la mariée avant de rentrer à la maison » s'explique par le fait que, autrefois, les Thai Tay Muong allaient souvent chercher la mariée à l'heure Dan, vers 4 ou 5 heures du matin. Tous les groupes d'accueil et de mariage marchaient pieds nus. Ceux qui venaient de loin amenaient la mariée plus tôt, ceux qui venaient plus tard, mais tous devaient marcher sur la route dans le calme de la nuit, marchant sur les traces de nombreux anciens, celles des bonnes personnes, des traîtres, des démons et autres obstacles et esprits maléfiques. » Par conséquent, avant d'entrer dans la maison, les pieds doivent être soigneusement lavés, en particulier les mariés, sinon tout ce qui est mentionné ci-dessus collera aux pieds et entrera dans la maison, en particulier les fantômes et les mauvais esprits...

De nos jours, la coutume du « lavage des pieds des mariés » est toujours observée lors des mariages des Thaïs Tay Muong, dans la région occidentale de Nghe An, bien qu'elle ait été profondément modifiée. D'après nos archives, la procédure de lavage des pieds des mariés chez les Thaïs de la région sud-ouest de Nghe An est plus simple. En attendant le retour du cortège nuptial, la famille du marié prépare un bassin en bronze contenant de l'eau de source. Dans ce bassin se trouvent deux pièces d'argent. De nos jours, on utilise des pièces en alliage blanc. Lorsque les mariés arrivent au pied des escaliers, l'entremetteur ou l'entremetteuse procède à la cérémonie du lavage des pieds, puis le marié conduit la mariée en haut des escaliers.

On sait que dans la communauté Mong du village de Luu Thong (commune de Luu Kien - Tuong Duong), il existe une coutume de se laver les mains et les pieds avant d'introduire la mariée dans la maison. D'après nos archives, lors d'un mariage en 2013 au village de Luu Thong, avant d'entrer dans la maison, les mariés se sont lavés les mains et les pieds. Ensuite, c'était au tour de tous les membres du cortège nuptial de se laver les mains et les pieds. Un membre du cortège nuptial a déclaré : « Cette « procédure » vise à purifier les saletés rencontrées sur le chemin de la mariée à celui du marié. »

Thai Tam - Huu Vi