Un milliardaire américain révèle l'existence d'un monstre creusant des tunnels

Le milliardaire Elon Musk a annoncé que le deuxième tunnelier de la société qu'il a fondée, la Boring Company, est « presque prêt ».

Une partie du tunnelier Godot du milliardaire Elon Musk. Photo : Verge.

Elon Musk, patron de SpaceX et de Tesla, a annoncé hier dans un tweet que la nouvelle machine s'appellerait « Line Storm », d'après un poème de 1915 du célèbre poète américain Robert Frost, selon CNBC. Cette nouvelle annonce a suscité des spéculations selon lesquelles la machine serait conçue pour fonctionner par tous les temps.

Musk a eu l'idée de créer cette entreprise de tunnels après avoir été frustré par les embouteillages à Los Angeles, en Californie. Il prévoyait de construire un réseau de tunnels sous la ville, permettant le transport de voitures sur des traîneaux à une vitesse d'environ 200 km/h.

Tête de forage d'un tunnelier de 12 000 tonnes. Vidéo : YouTube.

Plus tôt cette année, le premier tunnelier de la Boring Company, Godot, a commencé à creuser un tunnel d'essai sous Los Angeles. La machine doit son nom à la pièce de Samuel Beckett « En attendant Godot ».

L'annonce du deuxième tunnelier intervient deux mois seulement après que la Boring Company a reçu son premier permis pour creuser un tunnel à l'extérieur de son siège social. En août, le conseil municipal de Los Angeles a voté en faveur de la construction d'un tunnel d'essai de 3,2 km, à 13,5 m sous la voie publique, autour du siège social de SpaceX.

L'idée d'Elon Musk de transporter des voitures dans des tunnels. Vidéo : YouTube.

Ce test permettra de s'assurer que le plan fonctionne réellement. S'il ne fonctionne pas comme prévu, la ville de Los Angeles pourrait ordonner le remplissage du tunnel avec du béton ou des pierres. L'entreprise s'est également engagée à arrêter immédiatement les travaux si le sol bougeait de plus de 2,5 cm.

Certains ont suggéré qu'Elon Musk utiliserait la Boring Company pour creuser les tunnels du système Hyperloop. Cependant, creuser des tunnels sous les villes prend du temps, car l'épaisse couche rocheuse n'a pas été cartographiée avec précision.

« Notre expérience récente en matière de creusement de tunnels aux États-Unis montre que les gens sont inquiets, qu'il faut respecter de nombreuses réglementations environnementales et qu'on ne sait jamais ce qui se trouve sous terre », a déclaré Michael Manville, expert en urbanisme à l'Université de Californie à Los Angeles, cité par Wired.

Selon VNE