milliardaire des palourdes

(Baonghean)Près de la mer, cette zone était autrefois une plaine alluviale sauvage et envahie par la végétation, peuplée uniquement de mangroves et d'autres espèces côtières. Mais un homme a transformé cette terre désolée en une véritable mine d'or, devenant milliardaire grâce à l'élevage de palourdes et à la fourniture de juvéniles, créant ainsi des emplois pour de nombreuses personnes dans cette région côtière. Cet homme, c'est Thai Ba Khang, originaire de Son Hai, dans la province de Quynh Luu.

Zone d'élevage commercial de palourdes.

Nous avons visité le centre névralgique de l'élevage de palourdes de Son Hai - Quynh Tho - Quynh Luu en début d'année. La pluie froide nous transperçait, mais M. Thai Ba Khang continuait de monter dans sa tour de guet pour s'occuper de ses palourdes. Sous les vagues argentées et scintillantes se cache un véritable trésor d'une valeur de plusieurs dizaines de milliards de dongs. Khang se souvient : « Pendant plus de dix ans, j'ai lutté pour faire pousser des palourdes. J'ai même cru un instant que j'allais tout perdre, mais déterminé à échapper à la pauvreté, j'ai décidé d'implanter cet élevage sur la côte de Quynh Luu. »

Né en 1969 dans une famille pauvre, Thai Ba Khang dut quitter l'école après la 8e année pour travailler à la pêche aux crabes et aux palourdes à marée basse, puis pour aller en mer avec son père pêcher des fruits de mer. Après près de 20 ans dans le secteur de la pêche, Khang eut soudain une idée : les plaines alluviales de Son Hai et Quynh Tho, bien qu'offrant un revenu pénible aux habitants, ne leur permettaient toujours pas de joindre les deux bouts, tandis que le marché des palourdes était en plein essor. Il pensa pouvoir transformer ces plaines pour y cultiver des palourdes et s'enrichir sur ses propres terres. Khang partagea son idée avec sa femme et ses proches, mais tous le dissuadèrent, craignant qu'emprunter de l'argent pour acheter des alevins de palourdes et les « jeter » à la mer ne soit pas une réussite. Mais avec une détermination sans faille, Khang décida de se lancer dans l'élevage de palourdes. Après avoir obtenu l'autorisation de la commune de Son Hai, il commença en 2001 à mettre en valeur les plaines alluviales côtières arides. Après plus d'un an de lutte contre le soleil et le vent, Khang a transformé les plaines alluviales en une zone plate d'élevage de palourdes.

En 2002, Khang économisa et emprunta près de 200 millions de dongs, puis fit ses valises et se rendit à Ben Tre pour acheter 12 tonnes de juvéniles de palourdes. Fou de joie à son retour, il constata cependant qu'avant même d'avoir pu s'inquiéter des conséquences, près de 80 % d'entre eux périrent. La cause ? La chaleur accablante, qui ne permettait pas de maintenir une température adéquate. Beaucoup pensaient que Khang avait abandonné, mais contre toute attente, il décida de vendre ses terres et sa maison pour 180 millions de dongs afin de poursuivre son élevage de palourdes. Khang utilisa même cet argent pour retourner à Ben Tre et acheter davantage de juvéniles. Cette fois, il consacra des fonds à l'embauche d'un expert pour l'aider à les transporter. Grâce à un équipement à température contrôlée, le taux de survie des palourdes dépassa les 90 %. Ce n'est qu'après leur installation dans les vasières que Khang put enfin souffler.

Khang a débuté avec une exploitation de palourdes d'environ 3 hectares. Sa première récolte fut un succès, lui valant une grande reconnaissance. Constatant que la conchyliculture était bien adaptée au climat local, Khang a continué d'investir, étendant son exploitation à 6 hectares de vasières. Il s'est rendu à Giao Thuy, dans la province de Nam Dinh, pour se procurer des juvéniles de palourdes, ce qui lui a permis de réaliser des économies sur les frais de déplacement et d'obtenir un meilleur taux de survie. Grâce à des ventes régulières, ses bénéfices atteignaient parfois 3 à 4 milliards de VND par an. D'autres années, lorsque les prix chutaient, il ne pouvait vendre que 30 % de sa récolte, le reste demeurant dans les bassins. Mais selon Khang, le commerce connaît des hauts et des bas ; il faut les accepter et attendre le bon moment. Le potentiel de la conchyliculture est immense, et de nombreuses vasières restent encore inexploitées. Khang a loué des terres supplémentaires auprès de la commune et des habitants de Quynh Tho, augmentant ainsi la superficie consacrée à l'élevage commercial de palourdes à plus de 30 hectares (la plus grande zone d'élevage de palourdes de la province de Nghe An), créant des emplois pour 20 travailleurs permanents et plus de 100 travailleurs saisonniers dans la région.

M. Thai Ba Khang inspecte les jeunes plants de palourdes.

M. Khang m'a conduit à la vasière et a examiné avec enthousiasme les palourdes qu'il avait ramassées : « Le principal marché pour les palourdes est la Chine. Ils apprécient particulièrement nos palourdes car elles sont de taille uniforme, d'un blanc éclatant et de qualité garantie. Grâce à des soins appropriés et à des techniques éprouvées, les bancs de palourdes se développent régulièrement, avec un rendement moyen de 30 tonnes par hectare. Le prix des palourdes commerciales a atteint 24 000 VND/kg certaines années, mais il est maintenant tombé à seulement 13 000 VND/kg, et même à ce prix, nous restons rentables. Rien qu'en 2013, la famille Khang a gagné plus de 12 milliards de VND grâce à la conchyliculture. Les palourdes peuvent être récoltées après 15 à 16 mois, ce qui est assez long ; c'est pourquoi M. Khang pratique un élevage continu pour assurer une récolte échelonnée. » M. Khang a ajouté : « L’élevage de palourdes est également très laborieux ; il faut constamment se former et acquérir de l’expérience. Pour un élevage durable, il est essentiel de choisir une zone d’élevage adaptée. Ces zones sont généralement des vasières, où l’eau douce s’écoule en quantité suffisante. » Le fond marin est composé de vase sableuse, avec une salinité de 15 à 25 ‰, et la plage n’est exposée aux intempéries que 4 à 5 heures par jour.

Une attention particulière doit être portée à l'amélioration de l'hygiène des bancs de palourdes. À marée basse, la surface du banc doit être labourée sur une profondeur de 5 à 10 cm et nivelée afin de faciliter l'enfouissement des naissains et d'éviter qu'ils ne soient emportés par le courant. Créez des bancs surélevés, alignés sur le sens de la marée. Chaque banc doit mesurer 1,5 m de large et être séparé par un passage afin d'éviter le piétinement après l'empoissonnement. Dans les zones d'élevage de palourdes où le banc est exposé plus de 5 heures par jour, des mesures sont nécessaires pour retenir l'eau et maintenir l'humidité. Entourez la zone d'élevage d'un filet à mailles de 2a = 1 cm et d'une hauteur de 80 cm. Utilisez des piquets en bambou ou en bois pour soutenir le filet. Sélectionnez et empoissonnez des naissains de qualité : les petites palourdes doivent être rondes, de forme uniforme et de couleur blanc rosé. La taille des naissains dépend de la taille des palourdes, mais la taille minimale recommandée est de 0,5 à 1 cm par palourde. Les palourdes n'ont pas besoin d'être nourries, car elles se nourrissent de plancton et de phytoplancton présents dans l'eau. Cependant, en raison de leur sensibilité aux variations brusques de température et à la pollution de l'eau, une mortalité massive des palourdes est fréquente. Dans des conditions défavorables, les palourdes peuvent remonter à la surface et migrer. Par conséquent, une surveillance et une intervention rapide sont nécessaires. Chaque jour, à marée basse, il est essentiel d'enlever les débris et les palourdes mortes et de nettoyer la zone d'élevage afin de prévenir toute contamination.

L'élevage de palourdes a toujours été confronté à une pénurie de juvéniles ; certaines années, la totalité de la zone a dû être laissée en jachère faute de semences. C'est pourquoi, afin de garantir un approvisionnement fiable, M. Khang s'est lancé avec audace, dès 2005, dans la culture de juvéniles de palourdes sur un hectare, principalement à partir de semences provenant de Chine et de Nam Dinh. Dans le but d'assurer son autosuffisance en juvéniles et de répondre à la demande du marché, M. Khang a mené, dès 2009, des recherches et organisé une production expérimentale de juvéniles reproducteurs, mais a essuyé plus d'échecs que de réussites. Après de nombreux efforts et une grande persévérance, en 2013, M. Khang, en collaboration avec des experts en aquaculture, a réussi à produire des juvéniles reproducteurs grâce à une technologie transférée de Taïwan. À ce jour, il a mis en place une exploitation palourde professionnelle intégrant la production de juvéniles, l'élevage, la récolte et la distribution des produits. Lors de notre visite de son site de production de juvéniles d'environ trois hectares, nous avons constaté que les bassins et les cuves étaient entièrement bétonnés et équipés de machines modernes, telles que des systèmes de filtration d'eau et des bassins de ponte. Avec un investissement total de plus de 7 milliards de VND, il a produit, rien qu'en 2013, près d'un milliard de juvéniles de palourdes, répondant ainsi à ses propres besoins et approvisionnant de nombreux autres établissements de la région. L'exploitation de M. Khang est la première des provinces centrales à avoir réussi la production de juvéniles de palourdes. Fort de ce succès, M. Khang envisage également de collecter et de propager les espèces de palourdes indigènes de la province de Nghệ An. Ces espèces présentent en effet l'avantage d'être robustes, de bien s'adapter au milieu marin local et de produire un produit aux saveurs uniques et à forte valeur ajoutée.

Van Truong