L'équipe U19 HAGL Arsenal JMG s'est qualifiée pour le tour suivant grâce au tirage au sort.

Malgré une défaite 1-2 contre Sydney U21, l'équipe de l'entraîneur Guillaume Graechen s'est tout de même qualifiée pour les demi-finales avec la Malaisie U21 grâce à un tirage au sort chanceux lors du tournoi international U21 l'après-midi du 23 octobre.

Le tirage au sort a eu lieu dans la salle de presse, immédiatement après le match au stade de Can Tho. Trois entraîneurs, représentant leurs équipes, ont tiré au sort de petites boules numérotées qui allaient déterminer le classement de leur équipe dans le groupe. L'entraîneur Graechen a tiré le numéro 2, ce qui signifie que l'équipe HAGL Arsenal JMG Academy a terminé deuxième de son groupe. L'entraîneur de l'équipe U21 de Malaisie a tiré le numéro 1, et celui de l'équipe U21 d'Australie a tiré le numéro 3, entraînant l'élimination de son équipe du tournoi.

L'après-midi fut riche en émotions pour l'Académie HAGL Arsenal JMG et ses supporters. Plus tôt dans la journée, la tension était palpable après la défaite 2-1 de leur équipe face aux U21 de Sydney. Ce résultat place les trois équipes du groupe à égalité avec trois points et une différence de buts de 0, l'équipe de l'entraîneur Graechen s'étant imposée 2-1 face aux U21 de Malaisie lors du match précédent – ​​une équipe qui avait elle-même obtenu le même résultat face aux U21 de Sydney lors de son premier match.

L'entraîneur Graechen (à droite) brandit le bulletin de tirage au sort. Photo : Duc Dong.

Avant le match de cet après-midi, l'équipe de l'Académie HAGL avait son destin entre ses mains : un match nul lui suffisait pour terminer première de son groupe. C'est pourquoi elle a débuté la rencontre avec prudence, malgré le soutien fervent de dizaines de milliers de supporters qui remplissaient presque tout le stade Can Tho.

Parallèlement, bien que la victoire fût impérative, l'équipe des moins de 21 ans de Sydney ne se précipitait pas à l'attaque. Consciente de l'efficacité de l'équipe locale en contre-attaque, elle comptait également exploiter son endurance physique et son avantage de taille pour se créer des occasions plus tard dans le match, notamment sur coups de pied arrêtés et dans les airs.

La première mi-temps se déroula donc à un rythme lent, aucune des deux équipes ne se créant de nombreuses occasions de but. La plus nette pour l'Académie HAGL fut le coup franc de Luong Xuan Truong à la 40e minute, qui frôla le poteau. Environ cinq minutes auparavant, Blackwood s'était infiltré dans la surface de réparation, mais sa frappe molle fut captée par le gardien Van Tien.

Cong Phuong et ses coéquipiers (à gauche) ont disputé un match difficile. Photo : Duc Dong.

Après la pause, l'ambiance s'est animée. L'Académie HAGL s'est procurée la première occasion à la 47e minute grâce à une percée caractéristique de Thanh Tung sur l'aile droite, suivie d'une frappe, mais sans succès. Une minute plus tard, les U21 de Sydney ouvraient le score : John Scott, à l'affût, reprenait victorieusement un coup franc lointain tiré par son coéquipier dans un cafouillage devant la surface de réparation des locaux.

L'avance de l'équipe australienne aurait pu être accrue si un joueur en maillot bleu avait réussi à conclure de près, après que la parade plongeante du gardien Van Tien n'ait pas été pleinement exploitée.

Dans une situation critique, le génie individuel peut faire la différence. C'est ce qui s'est produit à la 55e minute, lors d'un match peu convaincant pour l'Académie HAGL. Luong Xuan Truong a fait preuve d'une vision de jeu remarquable avec une passe en profondeur, tandis que Van Toan a démontré sa vivacité d'esprit en s'infiltrant dans la surface de réparation et en concluant l'action d'une frappe précise, égalisant ainsi à 1-1.

Ses coéquipiers se sont précipités pour féliciter Van Toan. Photo : Duc Dong.

Un seul point suffisait pour se qualifier, les joueurs de l'entraîneur Graechen ont donc ralenti le rythme du jeu. Le technicien français a même effectué un remplacement prudent à la 79e minute, remplaçant Van Toan par le défenseur central Dong Trieu afin de renforcer la défense.

Cependant, la défense de l'Académie HAGL céda tout de même. À la 85e minute, sous la pression adverse, le défenseur central Ksor Úc, sans remarquer la sortie précipitée du gardien Văn Tiến, marqua involontairement contre son camp. Ce but relança les espoirs de qualification des U21 de Sydney, tandis que l'équipe locale, jusque-là sereine, dut désormais s'en remettre au hasard. Et la chance lui sourit lors du tirage au sort, qui favorisa le numéro 2 tiré par l'entraîneur Graechen.

Selon VnExpress.net