L'équipe U23 du Vietnam a une voie claire vers les Jeux olympiques de Tokyo 2020

Lors de la finale du Championnat U23 de l'AFC 2020, les trois meilleures équipes se qualifieront pour les Jeux olympiques de Tokyo. Si le Japon, pays hôte, figure parmi les trois premiers, la place restante reviendra à l'équipe classée quatrième. La voie vers les Jeux olympiques de 2020 est toute tracée : l'entraîneur Park Hang-seo et son équipe doivent franchir la phase de groupes et s'imposer en quarts de finale.

Inarrêtable

Le site de la Confédération asiatique de football (CAF) a qualifié l'équipe U23 du Vietnam d'« invincible ». Dans le groupe D, la Jordanie est la seule équipe à avoir remporté la médaille de bronze en 2013. Les deux autres équipes, la République populaire démocratique de Corée et les Émirats arabes unis, n'ont jamais atteint le top 4. Évidemment, en tant que deuxièmes, nous sommes têtes de série et, avec un peu de chance, nous n'avons pas rencontré les « géants » en début de phase de poules.

Résultats du tirage au sort du Championnat AFC U23 2020. Photo : AFC

Sans aucun précédent, les U23 des Émirats arabes unis, de Jordanie et de RPDC affichent actuellement un bilan de 7/9 points. La RPDC a même été tenue en échec 1-1 par Singapour. Outre son bilan absolu lors des qualifications (9 points, 11 buts marqués et aucun encaissé), l'équipe U23 du Vietnam est l'une des rares à avoir participé à tous les tournois continentaux en 2018.

Parallèlement, les Émirats arabes unis n'ont pas réussi à se qualifier pour le Championnat d'Asie des moins de 23 ans la dernière fois, et la Jordanie n'a pas réussi à se qualifier pour les Jeux asiatiques l'année dernière. Park compte sur de jeunes joueurs approchant le niveau continental, comme Quang Hai et Van Hau.

Trois avantages

Premièrement, l'équipe U23 du Vietnam est dans le groupe D et disputera son dernier match du troisième tour le 16 janvier. À cette date, la répartition des groupes A, B et surtout du groupe C sera déterminée. L'entraîneur Park Hang-seo pourra même choisir son prochain adversaire dans le groupe C. Avec un groupe plus léger, les élèves de M. Park auront également moins d'efforts à fournir que leurs adversaires des autres groupes.

La phase de groupes sera également marquée par une difficulté croissante. Van Hau et ses coéquipiers affronteront deux adversaires d'Asie de l'Ouest, les Émirats arabes unis et la Jordanie, têtes de série des groupes 3 et 4, avant d'affronter la République populaire démocratique de Corée (groupe 2) en finale.

Parmi les trois adversaires, seule l'équipe U23 des Émirats arabes unis a battu le Vietnam lors du match pour la troisième place des Jeux asiatiques aux tirs au but. Lors de leurs deux dernières confrontations, les équipes de Corée du Nord et de Jordanie n'ont pas battu le Vietnam. Plus récemment, en club, le Hanoi FC a concédé un match nul contre l'April 25, meilleure équipe de Corée du Nord. De toute évidence, parmi les trois adversaires du groupe D, l'équipe U23 du Vietnam n'a peur d'aucun adversaire ; au contraire, ses adversaires ont des raisons d'avoir peur du Vietnam.

L'équipe nord-coréenne U23 est le principal concurrent de l'équipe vietnamienne U23. Photo : Fox

Depuis que l'entraîneur Park Hang-seo a mené l'équipe U23 du Vietnam en Thaïlande pour disputer la Coupe M150, un tournoi préparatoire à la Coupe d'Asie U23 à Changzhou, l'équipe U23 du Vietnam a battu l'équipe U23 de Thaïlande 2-1 lors du match pour la troisième place grâce à un doublé de Cong Phuong. Lors de sa participation à la Coupe du Roi, la Chang Arena a également vu l'équipe vietnamienne s'imposer 1-0 face à la Thaïlande.

Le seul inconvénient est que l'équipe U23 du Vietnam a révélé sa véritable nature ; il n'y a plus d'effet de surprise comme à Changzhou (Chine) il y a deux ans. Les adversaires ont sans doute étudié attentivement le style de jeu de l'entraîneur Park Hang-seo et de son équipe.

Obtenir un billet pour l'épreuve de football masculin des Jeux olympiques de Tokyo 2020 n'a jamais été chose facile. Mais grâce à une série d'avantages subjectifs et objectifs et à une équipe de joueurs expérimentés, l'entraîneur Park Hang-seo et son équipe ont toutes les raisons d'envisager de s'envoler pour le Japon.