L'Ukraine continue d'exhorter la Russie à libérer les marins

Marins ukrainiens capturés par la Russie. Photo : TASS

L'incident diplomatique a exacerbé les tensions entre les deux pays voisins, en conflit depuis cinq ans.

S'exprimant devant le Tribunal international du droit de la mer à Hambourg (Allemagne), la vice-ministre des Affaires étrangères Zerkal a appelé à la libération immédiate des 24 marins détenus à Moscou. Mme Zerkal a estimé que l'arrestation des marins ukrainiens « constitue clairement un exemple de violation flagrante du droit international par la Russie ».

« Depuis son arrestation, l'Ukraine a agi avec urgence pour résoudre ce problème. Nous avons donné à la Russie de nombreuses occasions de résoudre le problème par la voie diplomatique », a déclaré le diplomate ukrainien.

La Russie n'a pas envoyé de représentant à l'audience de Hambourg, car elle ne reconnaît pas la compétence de la Cour. Le vice-ministre des Affaires étrangères, M. Zerkal, a qualifié cette absence de « regrettable ».

Le président ukrainien sortant Petro Porochenko a déclaré les marins « prisonniers de guerre » et a décrit leur capture comme « une preuve évidente du manque de respect continu de la Russie envers les droits de l'homme ».

Dans une déclaration le mois dernier, M. Porochenko a déclaré : « Nous espérons que dans les semaines à venir, le tribunal obligera la Russie à libérer les marins et les navires ukrainiens, et que leurs actions seront considérées comme illégales. La Russie a encore la possibilité de libérer nos marins et nos navires sans attendre que le Kremlin reconnaisse officiellement qu'ils ont commis un crime international. »

Les marins ukrainiens risquent jusqu'à six ans de prison pour avoir franchi illégalement la frontière russe, ont déclaré leurs avocats. La saisie des navires ukrainiens a constitué l'affrontement direct le plus dangereux depuis des années entre les deux voisins post-soviétiques.