Le candidat ukrainien à la présidentielle Volodymyr Zelensky : un rôle qui devient réalité

Les résultats des sondages de sortie des urnes au second tour de l'élection présidentielle en Ukraine n'ont pas déçu les observateurs. Le candidat Volodymyr Zelensky a remporté une victoire écrasante face au président sortant Petro Porochenko. Le choix d'un candidat jugé inexpérimenté et au style de campagne différent a montré que les Ukrainiens considéraient Zelensky comme l'incarnation du changement et espéraient qu'il apporterait un « vent nouveau » à un pays en proie à des difficultés.

Le candidat Volodymyr Zelensky, du théâtre à la politique. Photo : Getty

Réussir grâce au rôle d'une vie

Le nombre écrasant de voix obtenues lors du décompte préliminaire des voix en Ukraine montre que Volodymyr Zelensky a remporté une victoire écrasante avec plus de 73 %, tandis que le président sortant Petro Porochenko n'en a obtenu que plus de 25 %. Avant l'élection présidentielle, le peuple ukrainien ne connaissait Volodymyr Zelensky que comme comédien et cinéaste de la compagnie ukrainienne Kvartal. Parmi ses milliers de rôles, son incarnation dans le personnage de Vasyl Petrovych Holoborodko dans « Serviteur du peuple » est devenue le rôle de sa vie. Il y incarnait un professeur incompétent devenu soudainement président de l'Ukraine après avoir fait des déclarations fortes et résolues contre la corruption endémique. Cette comédie a donné à Zelensky un avantage considérable dans la course à l'élection présidentielle ukrainienne, car il continue de donner vie au drame avec une ligne de campagne claire, visant à lutter contre la corruption et à relancer l'économie du pays après des années de crise.

Au départ, le soutien à Zelensky a été largement perçu comme un vote de protestation, un vote de mécontentement envers le gouvernement en place. Cependant, au fil du temps, la singularité du candidat a gagné en popularité auprès des électeurs. Il n'est pas surprenant qu'un candidat atypique ait mené une campagne atypique. Il n'a organisé que quelques grands meetings et accordé que rarement des interviews à la presse. Il a surtout sillonné le pays avec des sketches humoristiques relayant son message de campagne. Il a utilisé les réseaux sociaux pour entrer directement en contact avec les électeurs et créer sa propre « scène ».

M. Volodymyr Zelensky et son épouse. Photo : Sputnik

En fin de compte, ces divergences ont convaincu la majorité des électeurs ukrainiens, qui aspiraient à un véritable changement politique. On peut dire qu'après près de 30 ans d'élections présidentielles, les candidats en lice sont souvent issus de l'élite politique ou économique, pro-russe ou pro-occidentale. Cependant, l'Ukraine reste l'un des pays les plus pauvres d'Europe. Cinq ans se sont écoulés depuis la « révolution de Maïdan », qui a renversé le gouvernement pro-russe et l'a totalement converti à l'Occident, et l'Ukraine n'est pas aussi performante qu'on l'espérait. Le pays est confronté à un grave conflit armé à l'est, tandis que la corruption demeure l'un des problèmes les plus urgents…

Selon le Fonds monétaire international (FMI), le produit intérieur brut (PIB) par habitant de l'Ukraine s'élevait en 2018 à environ 2 820 dollars américains par habitant, contre une moyenne mondiale de 11 730 dollars américains et de 48 970 dollars américains par habitant dans les pays développés. Les difficultés économiques ont entraîné une baisse du niveau de vie de la population et provoqué des troubles sociaux.

Par conséquent, l'arrivée d'un candidat considéré comme un « outsider politique » est le choix des électeurs de ce pays. La majorité des électeurs soutenant Zelensky témoigne de la profonde déception des électeurs ukrainiens envers le système politique actuel. Ils espèrent que Zelensky « insufflera un vent nouveau » sur la scène politique, sortant l'Ukraine de l'impasse politique et économique.

Un défi de taille

Pays dépendant de l'aide internationale, aux relations conflictuelles avec la Russie et au point mort du « rêve occidental », le nouveau président ukrainien devra relever de nombreux défis pour répondre aux attentes de son peuple. Le premier est la guerre contre les séparatistes à l'est du pays.

Les électeurs ukrainiens espèrent que le nouveau président mettra fin à cinq ans de guerre avec les séparatistes dans l'est du pays. Ce conflit a fait quelque 13 000 morts depuis 2014 et a lourdement impacté l'économie et la société ukrainiennes. Les analystes estiment que, s'il est élu, M. Zelensky pourrait utiliser son statut d'« outsider » pour parvenir à un accord politique avec les séparatistes.

Le candidat Volodymyr Zelensky devant ses partisans. Photo : The Times

Le deuxième défi est la stagnation de l'économie. Après les événements de 2014, le gouvernement ukrainien a dû compter sur une aide de 17,5 milliards de dollars du Fonds monétaire international (FMI). Cependant, cette aide n'est qu'une mesure temporaire destinée à empêcher le pays de sombrer dans une crise profonde. De 2019 à 2022, l'Ukraine devra rembourser cette lourde dette dans un contexte de ralentissement de la croissance économique. « D'où viendra l'argent pour rembourser cette dette ? » est la grande question à laquelle le nouveau président ukrainien devra répondre lors de sa prise de fonctions.

Sur le plan interne, s'il est élu, M. Zelensky devra également démontrer sa capacité à négocier avec les forces politiques présentes sur la scène politique afin de garantir l'adoption des réformes. Il n'est actuellement affilié à aucun parti et pourrait se heurter à une forte résistance au Parlement, où la faction de M. Porochenko détient le plus de sièges. Les élections parlementaires ukrainiennes sont prévues en octobre de cette année. Ce sera un point de départ important pour évaluer le parcours politique du nouveau président.

Le président sortant Petro Porochenko a reconnu sa défaite. Photo : Reuters.

Outre les affaires intérieures, la politique étrangère constitue également un enjeu délicat pour le nouveau président ukrainien. De fait, qu'ils soient pro-russes ou pro-occidentaux, les précédents gouvernements de Kiev ont subi les conséquences de leurs politiques d'attraction extérieure. Jusqu'à présent, hormis l'engagement de maintenir l'orientation pro-occidentale appliquée depuis 2014, la politique mise en œuvre par le candidat Zelensky reste très floue et pourrait dépasser les attentes des pays occidentaux.

Selon certaines sources, M. Zelensky n'a pas encore défini de politique claire, hormis la sélection d'une équipe de conseillers comprenant un groupe de technocrates réformateurs, ce qui amène certains critiques à s'interroger sur la manière dont il parviendra à sortir le pays des difficultés actuelles. Les Ukrainiens ont placé leur confiance en Zelensky, espérant un changement en Ukraine. La question est désormais de savoir comment le vainqueur parviendra à concrétiser ces attentes, comme l'ont montré le « drame » et la « vie » de Zelensky lui-même.