Un député australien se fait « lapider » pour avoir soutenu la Chine sur la question de la mer de Chine méridionale

La tempête de critiques suscitée par les propos pro-chinois du député Sam Dastyari reflète les inquiétudes concernant les ambitions de Pékin dans la politique du pays.

Le sénateur Sam Dastyari. Photo : SMH

Le 31 août, l'Australian Financial Review a choqué la politique australienne en révélant que le sénateur travailliste Sam Dastyari avait exprimé son soutien à la position de la Chine sur la mer de Chine méridionale, ce qui allait à l'encontre des politiques de son parti et du gouvernement australien.

« La mer de Chine méridionale est une affaire qui relève de la Chine. Sur ce sujet, l'Australie doit rester neutre et respecter la décision de la Chine », a déclaré M. Dastyari lors d'une conférence de presse avec les médias chinois le 17 juin.

La Chine a toujours revendiqué la souveraineté sur la « ligne en neuf traits », qui couvre la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale. Cette revendication a été rejetée par le tribunal arbitral dans sa décision du 12 juillet, mais Pékin a déclaré l'ignorer et s'efforce d'attirer les gouvernements et les responsables politiques internationaux vers sa position.

Cette révélation a immédiatement suscité une vague de vives critiques de la part de l'opinion publique et des milieux politiques australiens. Plusieurs opposants politiques et alliés importants du sénateur Dastyari l'ont critiqué et ont réclamé une enquête.

Le député libéral Craig Laundy a qualifié cet acte de « délibérément imprudent ». Tony Burke, membre influent de la faction de droite de Dastyari, a rejeté ces accusations.Dastyari, réaffirmant la position du Parti travailliste sur la question de la mer de Chine méridionale, selon laquelle « toutes les parties doivent respecter le droit international et faire preuve de retenue ».

Le Parti travailliste australien s'est toujours fermement opposé aux actions irresponsables de la Chine qui ne respectent pas le droit international en mer de Chine orientale, et soutient les efforts visant à encourager la marine du pays à effectuer des patrouilles de liberté de navigation à proximité des îles artificielles que Pékin a illégalement construites dans cette zone.

La vague de critiques contre le sénateur Dastyari s'est intensifiée après que Fairfax Media a révélé que Huang Xiangmo, un donateur ayant des liens avec le gouvernement chinois, avait dépensé 1 670 $ en frais de voyage qui dépassaient son allocation.

Les dossiers d'intérêts du sénateur Dastyari montrent qu'il reçoit régulièrement des subventions et des invitations à se rendre en Chine de la part de diverses organisations chinoises. Il a même reçu 40 000 dollars de Huang Xiangmo pour une assistance juridique. Huang s'est récemment plaint que les donateurs sino-australiens ne sont pas « récompensés à leur juste valeur » par les responsables politiques, malgré leur soutien financier.

Les médias chinois ont cité M. Dastyari disant que « le gouvernement australien doit abandonner sa position hostile à l'égard de la Zone d'identification de défense aérienne (ADIZ) chinoise ». Début 2014, la ministre australienne des Affaires étrangères, Julie Bishop, a été critiquée par son homologue chinois, Wang Yi, pour s'être fermement opposée à la déclaration par Pékin d'une ADIZ en mer de Chine orientale.

S'adressant à la presse, le sénateur Dastyari a admis avoir « fait une erreur » en acceptant un financement de l'Institut d'éducation de premier plan de Huang Xiangmo, mais n'a pas pu expliquer pourquoi l'organisation avait accepté de payer ses frais de voyage.

Josh Frydenberg, ministre australien de l'énergie et de l'environnement, a déclaré que l'on ne pouvait pas faire confiance à M. Dastyari pour gérer ses propres finances, « et encore moins la politique étrangère de l'Australie ».

« Sam Dastyari a tenu des propos très inquiétants concernant la mer de Chine méridionale. De nombreux commentaires ont été formulés sur la conduite de Dastyari et, comme le sénateur Cory Bernardi, je pense qu'il devra en répondre », a déclaré M. Frydenberg à Sky News.

M. Bernardi a déjà qualifié Dastyari de « député mandchou » et mène une campagne contre le sénateur, exigeant sa démission et demandant une enquête sur l'influence de l'argent étranger sur la politique australienne.

« L'un des fonctionnaires les mieux payés du pays n'avait pas les moyens de payer 1 670 dollars de frais de déplacement. Les liens entre le sénateur Dastyari et le gouvernement chinois sont très inhabituels », a déclaré Bernardi.

Peur

M. Tony Burke a été sévère envers les propos de son allié Dastyari. Photo : SMH

Selon les analystes, la tempête de critiques visant M. Dastyari reflète les inquiétudes et les préoccupations de la politique australienne concernant l'influence de la Chine sur les politiciens du pays, dans le contexte où Canberra n'a pas encore été en mesure de tracer une ligne claire entre la protection des intérêts de sécurité nationale et le renforcement des relations économiques avec Pékin.

La commentatrice du SMH, Kelsey Munro, a déclaré que l'affaire Dastyari montrait comment les députés australiens pouvaient être influencés par les intérêts financiers de la Chine et pouvaient faire des commentaires qui influençaient les opinions officielles des partis politiques et des gouvernements.

Récemment, la Bibliothèque parlementaire australienne a publié un court ouvrage exhortant les parlementaires à être plus prudents dans l'expression de leurs opinions sur les intérêts de la Chine en mer de Chine orientale, ainsi qu'à se méfier des véritables motivations derrière les investissements de la Chine dans le pays.

« Créer un bloc eurasien dirigé par la Chine pour contrer les États-Unis est un objectif à long terme du projet « Une ceinture, une route » de Pékin, qui comprend des investissements dans le nord de l’Australie », indique le livre.

Les consultants du livre recommandent également au gouvernement australien d’adopter une approche plus prudente sur le plan économique et stratégique pour décider de l’orientation des relations économiques entre l’Australie et la Chine.

Ces avertissements surviennent alors que le trésorier Scott Morrison a bloqué les projets de vente du réseau électrique d'Ausgrid à des investisseurs de Chine continentale et de Hong Kong en raison de « problèmes de sécurité non divulgués ».

Auparavant, M. Morrison avait également refusé de vendre la plupart des fermes d'élevage de bétail de la plus grande entreprise du pays, S. Kidman & Co., à la société chinoise Dakang Australia Holdings.

La Chine est désormais le plus grand partenaire commercial et investisseur étranger de l'Australie, avec un investissement total de2015 est11,1 milliards de dollars ont été investis dans des secteurs économiques, principalement dans l'immobilier, selon le cabinet d'expertise comptable et de conseil KPMG et l'Université de Sydney.

Cependant, la décision de Canberra de louer l'année dernière un port commercial et militaire clé dans le nord du pays à un entrepreneur chinois a suscité des inquiétudes en matière de sécurité à Washington, d'autant plus que les États-Unis s'appuient de plus en plus sur l'Australie dans leur stratégie de « rééquilibrage » en Asie.

Bien que de nombreux politiciens et universitaires australiens soient préoccupés par le fait que la position ferme du gouvernement sur la mer de Chine méridionale et les investissements étrangers pourrait sérieusement affecter les relations commerciales avec la Chine, le professeur d'économie Ian Harper affirme que Pékin ne sera pas en mesure d'utiliser le commerce comme une arme contre Canberra.

« La Chine investit massivement dans des domaines comme l'électricité et l'élevage, et je ne pense pas que ses investisseurs puissent se retirer. Rien ne changera, nous surmonterons cette épreuve et poursuivrons notre développement », a souligné Harper.

Selon VNE