Rendez-vous dans la ville natale commune

(Baonghean) - L'un vient des Hauts Plateaux du Centre, l'autre vit à Vinh. En mai, le ciel et la terre de Nam Dan sont vastes et verdoyants, imprégnés d'un doux parfum de lotus, comme une promesse de leur âme de rejoindre les pèlerins revenant au village natal de l'Oncle Ho. Déposant discrètement des lys blancs sur l'autel, ils offraient l'esprit du Père de la nation. Ils pleuraient. Les larmes des hommes qui ont traversé les affres de la guerre, traversé des années presque entières, sont étranges, parfois larmoyantes… Et la rencontre fortuite de deux vétérans, deux anciens prisonniers capturés par l'ennemi il y a des années, leur poignée de main serrée au village même de Sen, nous a permis de comprendre leur singularité et de réécrire cette histoire…

Souvenirs de la cérémonie commémorative de l'Oncle Ho en prison

Ce vétéran de Nghe An, c'est M. Nguyen Nhat Thang (Bloc 12, quartier Cua Nam, ville de Vinh). Il a dit que sa vie était comme un roman de soldat, faite d'héroïsme, de tragédie, de perte, de sacrifice et de bonheur débordant. Au milieu de mille et une émotions, il n'a jamais versé une larme. Pourtant, debout dans le paisible village, devant sa simple maison au toit de chaume, il n'a pu retenir ses sanglots. Il a pleuré. Quand les souvenirs de ces années, associés à la mémoire du président Ho Chi Minh, lui sont revenus…

Il y a plusieurs décennies, M. Nguyen Nhat Thang (nom de travail : Pham Van Thang) était prisonnier à la prison de Phu Quoc – l’« enfer sur terre » des États-Unis, régime fantoche des soldats révolutionnaires loyaux. Il fut capturé alors qu’il était chef de section du 1er bataillon du 15e bataillon de la 324e division, chargé de coordonner avec le 4e bataillon d’infanterie une embuscade tendue aux Marines américains marchant de Cua Viet à Khe Sanh (Quang Tri). Après avoir établi cette position, à 1 heure du matin, les véhicules blindés ennemis avancèrent. Après l’ordre de tirer, plusieurs véhicules se renversèrent et notre infanterie sortit précipitamment des tranchées pour anéantir les soldats américains. La bataille fut extrêmement féroce, avec une grande mobilité, nos troupes se ruèrent en avant, semant la confusion chez l’ennemi, contraint de se regrouper pour se défendre. La bataille aurait été couronnée de succès si le système de verrouillage de queue de notre armée avait tiré à temps. L’ennemi avait ainsi pu battre en retraite, fuir et appeler des renforts. Immédiatement après, des avions ennemis ont surgi et largué des bombes, encerclant nos forces et causant de nombreuses pertes. L'unité entière a reçu l'ordre, par groupes de trois, d'ouvrir une retraite vers l'ouest.

M. Nguyen Nhat Thang (à gauche) et M. Nguyen An réunis à Kim Lien - Nam Dan. Photo de : Thuy Vinh

Ne laissant pas les blessés tomber entre les mains de l'ennemi, sur le chemin de la retraite, au milieu de la tempête de feu ennemie, le chef de section Nguyen Nhat Thang transporta ses camarades blessés sur son dos tout en ripostant. Malheureusement, il fut lui-même grièvement blessé avant de pouvoir se retirer du champ de bataille. Un obus ennemi le fit perdre connaissance, son corps tout entier était couvert de sang et partiellement recouvert de boue. À son réveil, il constata que de nombreux camarades étaient morts autour de lui. Puis, conscient, puis évanoui, puis à moitié endormi, Nguyen Nhat Thang resta allongé au milieu du champ de bataille jusqu'au matin du cinquième jour après la bataille. Il fut alors transporté par hélicoptère à Dong Ha par des soldats américains pour y être soigné. Avant que ses blessures ne guérissent, il subit à nouveau des milliers de tortures brutales de la part de l'ennemi. Nguyen Nhat Thang mourut et revint à la vie à maintes reprises. N'ayant rien pu obtenir de lui, en octobre 1967, le gouvernement américain et ses hommes de main fantoches l'ont inscrit sur la liste des prisonniers récalcitrants et l'ont exilé à la prison de Phu Quoc.

Il y a un souvenir, qui est aussi une préoccupation qu'il porte avec lui tout au long de sa vie, c'est le souvenir de la cérémonie commémorative de l'Oncle Ho dans la prison coloniale-impérialiste après sa mort.

À cette époque, la cellule ne mesurait qu'environ 9 mètres carrés. Le plafond était bas, le sol en ciment était rempli d'eau sale et les conditions de vie étaient extrêmement mauvaises. Ce jour-là, les prisonniers révolutionnaires vivaient normalement lorsqu'un gardien s'est approché de la fenêtre et a dit : « Nous venons d'apprendre le décès d'Oncle Ho. Le leader est décédé, vous devez vous rendre ! » Tout le monde était sous le choc, mais s'est ensuite rassuré : il s'agissait peut-être d'une manœuvre de guerre psychologique de l'ennemi, et ce n'était pas facile à accepter », se souvient M. Nguyen Nhat Thang. Mais l'information concernant le décès d'Oncle Ho a été transmise par notre base secrète. « Oncle Ho est vraiment décédé. Vraiment… Les prisonniers dans la cellule étaient stupéfaits. Ce n'est qu'en fin d'après-midi que nous avons reçu l'ordre secret de la cellule provisoire du Parti d'organiser une cérémonie commémorative en sa mémoire ! »

Et cette cérémonie secrète eut lieu dans une petite cellule, à la lueur des rares rayons des lampadaires extérieurs. Les soldats révolutionnaires, déterminés, malgré les nombreuses attaques ennemies, se dressèrent unis, face au Nord. Le Nord, notre patrie, le Nord bien-aimé, avait en tête l'image d'Oncle Ho et le ciel paisible. Dans les conditions carcérales, il n'y avait ni drapeaux, ni fleurs, pas même une petite photo d'Oncle Ho, mais dans le cœur de chacun, l'image d'Oncle Ho était intacte, et, comme par magie, l'hymne national résonna…

Tu as aidé à illuminer mon cœur

Parmi les pèlerins qui retournaient ce jour-là dans la ville natale de l'Oncle Ho, tous aperçurent un vieil homme de petite taille, au front large et à la démarche boiteuse. Dans la grande cour du Mémorial du Président Ho Chi Minh, le vieil homme s'arrêtait de temps en temps pour regarder autour de lui. Comme s'il souhaitait préserver durablement les images qu'il voyait dans ses yeux. Il s'agissait de M. Nguyen An, un vétéran de l'Association des soldats révolutionnaires, capturé et emprisonné par l'ennemi et originaire de la ville de Da Lat.

M. Nguyen Nhat Thang s'entretient avec un journaliste du journal Nghe An

M. Nguyen An a déclaré être originaire de Khoai Chau, Hung Yen, mais être né et avoir grandi à Hanoï. Or, à Hanoï, rue Hang Duong, An, le « fils de riche », aurait pu choisir une voie vers l'âge adulte avec une éducation occidentale dans le contexte éducatif français de l'époque. Mais non, la rencontre qui, selon M. An, a changé sa façon de penser et éclairé le cœur du jeune Hanoïen fut sa première rencontre avec l'oncle Ho. C'était au début de l'année 1946. Nguyen An avait alors 19 ans, il était membre de l'autodéfense de Hanoï et responsable de l'Équipe de la Jeunesse du Salut National de Ly Thuong Kiet.

Dans l'atmosphère bouillonnante précédant la journée de résistance contre les Français, Hanoï tout entier était imprégné d'un esprit révolutionnaire. L'Équipe de la Jeunesse du Salut National de Nguyen An sillonnait chaque rue, à chaque coin de rue, pour propager et mobiliser chacun à rejoindre la révolution, soutenir les forces d'autodéfense et la Garde nationale, abattre les murs, briser les clôtures, creuser et construire des fortifications afin de préparer la résistance contre l'ennemi. L'optimisme et l'enthousiasme de l'Équipe de la Jeunesse du Salut National de Ly Thuong Kiet étaient connus et loués par l'Oncle Ho.

À l'Opéra de Hanoï, Oncle Ho a prononcé un discours, louant la jeunesse de la capitale, notamment l'équipe dirigée par Nguyen An. C'était la première fois de sa vie qu'il rencontrait Oncle Ho. « Oncle Ho parlait doucement, ses yeux étaient brillants et pleins d'affection. Chacun de ses gestes respirait l'élégance et la simplicité. Il regardait chacun, je sentais dans ses yeux l'inquiétude, l'amour, la fierté et la confiance. À cet instant précis, j'ai su que j'avais vraiment changé », a raconté M. Nguyen An en s'essuyant les yeux. Puis, le 19 décembre 1946, jour où le président Ho Chi Minh a appelé à la résistance nationale, Nguyen An a été officiellement admis dans la Garde nationale, devenant soldat de la compagnie 101 du régiment de la capitale, chargé du front contre l'ennemi à O Quan Chuong. Combats au corps à corps, murs tachés de sang, soldats tombés brandissant encore leurs armes, cadavres ennemis exposés sur des véhicules blindés… L'hiver 1946 à Hanoi ressemblait à une fièvre torride.

En février 1947, lors d'une bataille, Nguyen An fut grièvement blessé et contraint de rester au centre-ville pendant que les forces armées se retiraient de Hanoï vers la zone de résistance. Immédiatement après, il fut capturé par l'ennemi et emprisonné pendant deux ans à la prison de Hoa Lo, de 1947 à 1948. Durant ces deux années consécutives, sans pouvoir sortir, sans voir la lumière du soleil, la seule chose qui aida le jeune Hanoïen à rester ferme et optimiste fut sa foi en Oncle Ho et en la révolution. Et pour une personne comme Nguyen An, c'était encore plus spécial lorsque son père était fonctionnaire du régime plénipotentiaire français. « J'ai quitté ma famille pour suivre Oncle Ho, suivant l'appel de mon cœur. Mon jeune frère est également parti au Viet Bac pour rejoindre la résistance. Mon grand-père le savait, mais il n'a rien dit. Je crois qu'il l'a compris aussi. L'histoire et le temps ne l'ont pas prouvé », a déclaré Nguyen An.

En 1949, suivi de près par la police secrète de Hanoï et grièvement blessé, M. Nguyen An se rendit à Da Lat, craignant d'impliquer de nombreuses personnes. Auparavant, son père avait également été muté par le gouvernement du protectorat pour travailler au Bureau des cartes de Da Lat. Là, M. Nguyen An, sous couvert d'être une victime de guerre, fut accepté dans l'agence de son père. Grâce à son talent de peintre et aux conseils de son père, Nguyen An gagna rapidement la confiance de tous. De là, il rejoignit une société secrète où il imprimait et reproduisait des cartes, fournissant ainsi des informations à la base révolutionnaire de Lam Dong.

Pendant ce temps, l'épouse de M. An, qui tenait un marché, fournissait régulièrement de la nourriture et des produits de première nécessité aux forces révolutionnaires opérant clandestinement dans la région. En 1951, l'ennemi, sentant et soupçonnant la présence de forces Viet Minh au Département des cartes, arrêta, emprisonna et maltraita de nombreux employés de l'équipe de dessin. Ils assassinèrent M. Vo Sanh, le chef d'équipe qui guidait et dirigeait directement les membres de la force secrète. Nguyen An lui-même fut emprisonné par l'ennemi pendant trois mois à la prison de Da Lat. Après de nombreux passages à tabac et interrogatoires infructueux, le tribunal de Nha Trang le condamna à deux mois de prison avec sursis. À la fin de sa peine, Nguyen An fut réintégré au Département des cartes et, jusqu'en 1975, année où le gouvernement fut rendu au peuple, M. Nguyen An apporta une contribution précieuse en remettant des documents intacts, des informations et des cartes militaires et administratives qu'il avait rassemblées et conservées au cours de ses années de service.

Cette année, il a 89 ans et c'est aussi la première fois que M. Nguyen An se rend à Nghe An, dans la ville natale de l'Oncle Ho. Il a dit qu'il ne pourrait jamais reposer en paix s'il n'avait pas vu la ville natale de l'Oncle Ho de ses propres yeux et tenu sa promesse. Puis, il se tenait, hésitant, devant la maison de l'Oncle Ho, touchant délicatement chaque panneau du toit. Puis, il essuya ses larmes et joignit solennellement les mains devant chaque autel du complexe des reliques de Kim Lien. Dans le ciel ensoleillé d'un jour de mai, cette petite silhouette marchait d'un pas chancelant, son bâton déjà luisant de sueur comme s'il touchait le dos du soleil. Une vibration s'animait derrière les fleurs de frangipanier, une couleur passionnée. Dehors, les lotus avaient également fleuri. Kim Lien embaumait.

Dao Tuan - Phuong Chi