L'USS Wasp avec le F-35B est soudainement apparu au large des côtes du Japon

La source a indiqué que le 7 janvier, le navire d'assaut amphibie USS Wasp est entré dans la zone d'opérations de la 7e flotte américaine et se dirige directement vers sa base du port de Sasebo (Japon). Le Wasp y remplacera l'USS Bonhomme Richard, un navire d'assaut amphibie de la même classe, dans la zone d'opérations de la 7e flotte.

CNN a cité une déclaration du Corps des Marines des États-Unis (USMC) affirmant que ce n'est pas la flotte de grands porte-avions équipés de chasseurs F-35C, mais l'escadron de navires d'assaut amphibies doté de F-35B qui aidera les États-Unis à dominer les océans. Le déploiement de l'USS Wasp au sein de la 7e flotte est une étape vers la réalisation du plan américain.

Pour mener à bien son plan, l'USMC a modernisé 12 navires d'assaut amphibies (LHD) de classe Wasp afin que ces navires pas si nouveaux puissent remplacer l'avion Harrier II AV-8B de l'ancienne génération par le chasseur F-35B de nouvelle génération.

L'amiral Jonathan Greenert a déclaré que les États-Unis modifiaient la conception du pont d'envol et de la piste de la série de navires d'assaut amphibies de classe Wasp pour pouvoir transporter l'avion d'attaque furtif de cinquième génération, le F-35B à décollage court et atterrissage vertical (VTOL).

Le modèle d'échappement et les caractéristiques de vol du F35B nécessitent le renforcement des systèmes porteurs du navire ; le déplacement ou le retrait de certains équipements inutiles pour éviter les situations où l'avion peut endommager les systèmes d'antenne, les canots de sauvetage, les garde-corps latéraux du navire, les filets de protection et les stations-service JP-5 pendant le décollage, l'atterrissage ou le combat.

De plus, les caractéristiques de température élevée du F-35B nécessitent également de renforcer le pont, ralentissant les courants-jets pour réduire la pression.

Parallèlement, le revêtement du pont a dû être changé, car l'ancienne peinture n'était pas résistante à la corrosion lorsqu'elle était exposée aux souffles des réacteurs du ventre de l'avion pour créer la portance. De plus, l'USMC a dû installer plusieurs régulateurs de tension et redresseurs.

Les capacités de mission du F-35B ayant été considérablement élargies, les navires d'assaut amphibies de classe Wasp doivent également améliorer leurs systèmes de stockage et de transport de munitions, ainsi que mettre à jour la fonctionnalité d'autres systèmes de soutien liés à l'aviation navale.

Avant ces mises à niveau, un représentant de l'USMC a déclaré : « Les navires de débarquement ne peuvent pas remplacer les porte-avions, mais ils peuvent jouer un rôle complémentaire et de soutien s'ils sont déployés de manière créative et peuvent aider les États-Unis à dominer les océans. »