Ouzbékistan - l'économie isolée veut retrouver sa gloire

L'Ouzbékistan est l'un des pays les plus importants d'Asie centrale. Il occupe une grande partie du cœur de la région, la vallée de Ferghana, qui abrite la plus grande population de la région (31 millions d'habitants). Sa situation géographique privilégiée a également permis à l'Ouzbékistan de jouer un rôle clé sur l'ancienne Route de la Soie.

L’Ouzbékistan est un pays riche en ressources.SelonCIA World FactbookLe pays possède les 20e plus grandes réserves de gaz naturel et les 47e plus grandes réserves de pétrole au monde. Il est également un exportateur majeur d'hydroélectricité et de production d'électricité à partir de gaz. Organisation d'analyse du renseignement.StratforOn dit que les réserves d'or de l'Ouzbékistan se classent au 10e rang mondial, celles d'uranium au 11e rang et celles de cuivre au 10e rang.

Grâce à la richesse de la vallée de Ferghana, l'agriculture ouzbèke est très développée et contribue significativement au PIB du pays. Les principales exportations sont le coton et le blé. L'Ouzbékistan produit 85 % du blé consommé dans le pays et 90 % du riz et de l'orge consommés dans le pays. Tous ces atouts ont permis à l'économie ouzbèke d'être relativement indépendante par rapport à nombre de ses voisins, qui dépendent de l'étranger pour leur approvisionnement énergétique et alimentaire.

Après sa sécession de l'Union soviétique en 1991, le pays a largement conservé son économie de l'époque soviétique, avec des subventions et un contrôle strict de la production, des prix et des changes. Islam Karimov a dirigé l'Ouzbékistan pendant les 25 premières années de son indépendance.Sous Karimov, l’Ouzbékistan était l’un des pays les plus isolés du monde,parce qu’il contrôle étroitement l’économie et la politique, et qu’il fait peu confiance à la Russie et à l’Occident.

Durant cette période, la croissance de l'Ouzbékistan a été largement tirée par les investissements publics. Les exportations de gaz naturel, de pétrole et de coton ont joué un rôle essentiel dans l'apport de devises. Les mesures visant à renforcer le caractère marchand de l'économie ont été mises en œuvre avec plus de prudence que dans d'autres pays post-soviétiques.

En 1992, l'inflation en Ouzbékistan a commencé à s'accélérer. Les prix de détail ont augmenté de 790 %, tandis que les prix de gros ont atteint 2 700 % à la fin de l'année. Dans le même temps, les revenus réels ont chuté de 56 %. Les perturbations des accords commerciaux avec d'autres pays de l'ex-Union soviétique ont également entraîné une chute d'autres indicateurs économiques en Ouzbékistan. Entre 1991 et 1994, l'excédent budgétaire a fortement chuté et le PIB s'est contracté de 17 %.

Conscient que la lenteur des réformes économiques n’était pas efficace, le gouvernement a commencé à accélérer la transition vers une économie de marché.Ils ont resserré la politique monétaire, renforcé la coopération avec les institutions financières internationales, intensifié la privatisation des entreprises publiques et amélioré l'environnement pour les investisseurs étrangers. En conséquence, la croissance du PIB est tombée à seulement 1 % en 1996. L'inflation est tombée à 35 %, contre 1 300 % en 1994. En 1996, ils ont appliqué de nouvelles mesures de réforme pour porter la contribution du secteur privé au PIB à 60 %. En 1997, le PIB de l'Ouzbékistan a augmenté de 2,5 %. En 1998, ce chiffre a continué d'augmenter, malgré la crise financière en Russie et en Asie.

Données deBanque mondiale (BM)Il a déclaré qu'entre 2004 et 2016, l'économie ouzbèke a connu une croissance rapide, permettant à la plupart de sa population de sortir de la pauvreté. Le développement des petites entreprises privées dans de nombreux secteurs a créé une grande partie des emplois du pays, contribuant à la croissance des revenus et à la réduction de la pauvreté. L'augmentation des exportations de gaz, d'or et de cuivre, en période de hausse des prix, a également fourni au budget davantage de fonds pour les investissements et les augmentations de salaires.

Cependant, la baisse des prix des matières premières entre 2013 et 2016 et le ralentissement de la croissance en Russie et en Chine ont eu un impact significatif sur l'économie ouzbèke, forçant le pays à réorienter sa croissance vers la consommation intérieure. Grâce aux politiques budgétaires et monétaires souples du gouvernement, le PIB du pays n'a été que légèrement affecté durant cette période, progressant de 8,1 % en 2014 et de 7,8 % en 2016.

Un tournant majeur pour l’économie ouzbèke s’est produit en 2016, avec le décès d’Islam Karimov.Son successeur fut le Premier ministre de longue date Shavkat Mirziyoyev, que certains comparent à Deng Xiaoping, l'homme à qui l'on attribue la transformation de la Chine en une puissance économique.

Les nouveaux dirigeants ouzbeks ont conservé l'ancien système politique, mais ont mis en œuvre des réformes planifiées de longue date. En août 2016, ils ont annoncé la suppression des visas de sortie, qui avaient facilité le départ de millions de travailleurs. Un mois plus tard, ils ont cessé d'envoyer des étudiants, des enseignants et des professionnels de santé cueillir du coton, et ont largement aboli le contrôle des capitaux.

Le gouvernement ouzbek vise également un som entièrement convertible d'ici 2019. Il a signé plusieurs accords de coopération avec des entreprises étrangères, telles que Hyundai et Lukoil. À l'instar de la Chine en pleine restructuration, de nombreuses zones franches voient le jour en Ouzbékistan.

Hikmat Abdurahmonov, 36 ans, envisage de construire un immeuble de bureaux de dix étages et de créer un cabinet de conseil en Ouzbékistan. Pour lui, la réforme monétaire lui permet également de se concentrer sur ses revenus. « Je pense que l'on sent partout que l'atmosphère est en train de changer », a-t-il déclaré.Reuters« Tout le monde envisage de créer une entreprise. Vous allez voir de nombreuses startups apparaître. »

La Banque mondiale a inclus l’Ouzbékistan dans la liste des 10 pays ayant connu l’environnement des affaires le plus amélioré en 2017., grâce à des réformes concernant la création d'entreprise, l'obtention de permis de construire, la protection des actionnaires minoritaires, le paiement des impôts et l'accès à l'électricité. Le pays se classe 74e sur 190 pays, devant la Chine.

« Nos objectifs à venir sont très ambitieux. Nous voulons figurer parmi les 20 premiers d'ici 2025 », a déclaré Azim Akhmedkhodjaev, directeur de la Commission d'investissement d'Ouzbékistan. Il a révélé qu'au cours des 11 premiers mois de l'année dernière, le pays a attiré 3,7 milliards de dollars d'investissements directs étrangers (IDE). Ce chiffre s'élevait à 1,9 milliard de dollars pour l'ensemble de l'année 2016.

« Les Ouzbeks sont restés assez isolés jusqu'à présent, mais s'ouvrent progressivement à leurs voisins », a déclaré Svante Cornell, directeur des études sur la Route de la Soie à l'Institut du Caucase d'Asie centrale.ForbesQuelques mois seulement après son élection, M. Mirziyoyev s'est rendu au Turkménistan, au Kazakhstan, en Russie et en Chine. L'Ouzbékistan s'efforce d'améliorer ses relations commerciales avec l'Asie centrale. De bonnes relations avec ses nouveaux voisins constituent un solide tremplin pour s'ouvrir au monde.

L'importance de maintenir une croissance économique élevée et d'améliorer la compétitivité de l'économie « est devenue une priorité absolue pour les dirigeants », a déclaré à Forbes Sodiq Safoyev, ancien ambassadeur d'Ouzbékistan aux États-Unis. En 2016, le PIB du pays s'élevait à environ 67 milliards de dollars.

Cependant, le processus avec l’Ouzbékistan repart presque de zéro.Le revenu moyen ici est estimé à un peu plus de 2 100 dollars par an, soit seulement un quart de celui du Kazakhstan voisin. Mais pour Safoyev, cela ne pose aucun problème, surtout depuis que la Chine a lancé son initiative « la Ceinture et la Route » pour relancer la Route de la Soie.

« Nous avons une tradition entrepreneuriale vieille de plusieurs siècles », a déclaré Safoyev à propos de l'attitude ouzbèke envers l'indépendance. « Nous sommes jeunes, instruits et avons une économie dynamique. L'Ouzbékistan redeviendra un pôle d'attraction sur la Route de la Soie. »