Van Toan : d'un attaquant raté à l'atout de l'entraîneur Park Hang-seo

Lorsqu'on évoque Hai Duong, on pense immédiatement à sa célèbre spécialité de gâteau aux haricots verts. Mais ces dernières années, Hai Duong est devenu célèbre grâce au football, notamment grâce au joueur Nguyen Van Toan.

Lors de la première promotion de l'académie HAGL JMG, Van Toan, ainsi que d'autres garçons de Hai Duong comme Van Thanh et Van Son, ont rejoint l'équipe après Cong Phuong, Tuan Anh et Xuan Truong. L'entraîneur Guillaume Graechen a décidé de recruter directement Van Toan, Van Thanh et Van Son après avoir vu le trio remporter le tournoi national des enfants. « Lors du tournoi national des enfants de 2007, notre équipe de Hai Duong a gagné. Étonnamment, l'entraîneur Giom nous a choisis sans avoir à nous tester lors de notre arrivée à l'académie HAGL JMG », se souvient Van Toan.

En fait, lorsqu'il a rejoint le centre d'entraînement de M. Duc, Van Toan était nerveux. Dans la première promotion de l'académie, l'attaquant des U19 du Vietnam était considéré comme en retard par rapport au reste de l'équipe. C'est pourquoi, en 2011, il a dû passer en deuxième promotion et s'entraîner avec ses juniors. Cette répétition a été le premier défi de sa vie, lui permettant de comprendre ce qu'il devait faire pour rester au niveau de ses amis. Lors de la finale des U17 en 2013, Van Toan a brillé avec quatre buts. Son but en solo, éliminant six joueurs adverses lors du match U17 HAGL - Dong Thap, a fasciné tous les spectateurs. Ses performances impressionnantes lors du tournoi ont permis à Van Toan de retrouver la première promotion. De plus, après cette période difficile, il a beaucoup mûri.

De retour du tournoi U17, Van Toan a été recruté par le sélectionneur Guillaume Graechen pour rejoindre l'équipe U19 du Vietnam afin de participer à la finale U19 Asie du Sud-Est. En Indonésie, le duo Cong-Van (Cong Phuong-Van Toan) a continué à s'imposer et à dominer les défenses adverses. Lors de ce tournoi, Van Toan a remporté le titre de meilleur buteur avec 6 buts.

Difficultés en V-League

Après son succès lors du tournoi de jeunes, Van Toan et les joueurs de la HAGL ont été promus pour se mesurer à la V-League. La rigueur du tournoi numéro un du Vietnam a semblé freiner le développement de Van Toan, et l'attaquant né en 1996 n'a pas marqué en près de 20 matchs. Il a fallu beaucoup de temps à l'attaquant de Hai Duong pour retrouver son image de redoutable explosif au sein de l'équipe U23 du Vietnam et de la HAGL. Cette longue série de matchs sans but a affecté Van Toan. Conscient de sa faiblesse physique, Toan s'est rendu quotidiennement à la salle de sport pour améliorer sa force et son « épaisseur de riz ».

En V-League de cette année, après 20 journées, Toan a explosé avec 8 buts. Grâce à ses progrès, Toan est systématiquement choisi par les entraîneurs Miura, Huu Thang et Park Hang-seo à chaque réunion de l'équipe. Grâce à son assiduité et sa persévérance sur le terrain, Toan a souvent marqué des buts, comme s'il volait des œufs, en profitant des erreurs adverses. « Quand j'entre sur le terrain, je cours, je cours. Je cours jusqu'à l'épuisement, puis je m'arrête et je respire. Pour moi, entrer sur le terrain, c'est se battre, car quand je fais de mon mieux, je n'ai aucun regret », a déclaré Van Toan en riant.

Le gars émotif

Non seulement habile sur le terrain, Toan est aussi une personne émotive et intègre. En signe de piété filiale, il a fait don de la totalité de son prix de la finale de la Coupe d'Asie des moins de 23 ans à ses parents. Au milieu de l'année, Van Toan a décidé de remettre l'intégralité des 40 millions de VND du prix Fair-Play 2017 à la joueuse Thuy Trang, après avoir entendu parler du traitement de sa mère contre le cancer.

« Toan est très filial. Je me souviens qu'en 2016, lorsque sa sœur s'est mariée, il a économisé pour acheter un réfrigérateur et une machine à laver pour sa famille », a déclaré M. Nguyen Van Tao, le père de Van Toan.

En 2017, après avoir marqué contre Macao au stade Thong Nhat, Van Toan a célébré son but en relevant son maillot de corps et en y inscrivant le message « Don't be sad TN ». Ce message a immédiatement été interprété comme une expression de ses sentiments pour sa petite amie. Après un long moment de mystère, Van Toan a finalement déclaré lors d'une rencontre avec ses fans : « J'ai une petite amie ». « TN » est l'abréviation de Trang Nhung, le prénom de sa petite amie. Plus tôt cette année, Trang Nhung était également présente à l'aéroport de Noi Bay pour accueillir Van Toan après sa victoire en Chine. Van Toan et Trang Nhung sont tous deux assez discrets et ne montrent pas leur affection sur les réseaux sociaux, mais ils bénéficient tous deux du soutien de nombreux fans.

L'atout de l'entraîneur Park Hang-seo

Continuant à bien jouer et à faire ses preuves sur le terrain, Van Toan était toujours sous la pression de l'entraîneur Park Hang-seo. Mais lorsque l'occasion s'est présentée, il est devenu l'atout principal, créant une percée en attaque. À la 108e minute du quart de finale contre la Syrie, Toan a explosé comme une flèche, marquant le but décisif qui a permis à l'Olympic Vietnam d'accéder pour la première fois aux demi-finales.

Le football moderne est un jeu de tactique et de calcul. Certains, comme Duc Chinh et Anh Duc, parviennent à épuiser leurs adversaires, mais d'autres doivent aussi se cacher du vent pour ensuite porter des coups décisifs. En un instant, Van Toan a fait ce que M. Park attendait. « Il est non seulement fort, rapide, mais aussi habile. Pour être honnête, chaque fois que je rencontre Toan, je dois utiliser toute ma force pour le défendre. J'ai été souvent battu. Toan est l'un des meilleurs ailiers du Vietnam actuellement », a commenté l'ancien défenseur de l'équipe nationale vietnamienne Nguyen Xuan Thanh à propos de Van Toan.

• Nguyen Van Toan est né le 12 avril 1996 dans la commune Thach Khoi – Gia Loc – Hai Duong.
  
• Van Toan mesure 1,72 m et pèse 68 kg.
  
• Van Toan a remporté la médaille d'argent U19 Asie du Sud-Est à deux reprises (2013, 2014), le titre de vice-champion U23 Asie (2018) et le titre de meilleur buteur du Championnat U19 Asie du Sud-Est (2013).