Dévoiler le mystère de l'origine des tortues

Les scientifiques pensent que les tortues sont plus proches des crocodiles et des oiseaux que des lézards et des serpents.

Les tortues sont étroitement apparentées aux oiseaux et aux crocodiles. Photo :AFP.

Les ancêtres des tortues ont évolué il y a entre 200 et 300 millions d'années. Leur évolution a suscité la controverse au sein de la communauté scientifique, car des études sur leur physiologie et leurs gènes ont montré qu'elles appartenaient à deux branches distinctes.

« L'origine évolutive des tortues nous a conduit à mal comprendre l'évolution des vertébrés », affirment des scientifiques de l'Université de Boston, aux États-Unis, dans un article publié dans Biology Letters, une revue de la Royal Society of England, le 16 mai.

Nicholas Crawford, expert à l'Université de Boston, a affirmé avoir découvert avec ses collègues l'origine évolutive des tortues. « Nos recherches génétiques ont montré que les tortues sont plus proches des oiseaux et des crocodiles », a-t-il déclaré à l'AFP.

L'expert a expliqué que la confusion précédente provenait du fait que les tortues partagent des caractéristiques physiques avec les lézards et les serpents. Par exemple, leur cœur possède trois cavités.

Selon Express-T