Vettel pénalisé pour avoir percuté Hamilton, Ricciardo remporte le GP d'Azerbaïdjan

Le pilote Ferrari a riposté en percutant la voiture de Lewis Hamilton et s'est vu retirer des points, mais a tout de même augmenté l'écart de points après la course de Bakou le 25 juin.

Le Grand Prix d'Azerbaïdjan 2017 restera dans les mémoires comme une course riche en événements et en suspens. Trois interventions de la voiture de sécurité, un drapeau rouge, une série de pénalités et de nombreux accidents ont donné lieu à une course mouvementée et chaotique. Le pilote Red Bull, Daniel Ricciardo, a profité de la situation pour offrir à l'équipe autrichienne sa première victoire de la saison 2017.

L'incident le plus mémorable est celui où Sebastian Vettel s'est approché de la W09 d'Hamilton pour se plaindre, puis a dévié à droite, envoyant la SF70H percuter le flanc de la Mercedes. Il s'agirait d'une riposte du pilote Ferrari après qu'Hamilton ait brusquement ralenti, forçant Vettel à freiner brusquement pour éviter la collision. Cet incident s'est produit alors que la voiture de sécurité était déployée en piste, alors que les monoplaces de Hamilton et de Vettel menaient la course.

Après une douzaine de minutes de délibération, les arbitres décidèrent de pénaliser Vettel d'un arrêt au stand de 10 secondes et d'ajouter trois points de pénalité à son palmarès pour conduite dangereuse. Cependant, Hamilton ne parvint pas à combler son retard au classement des pilotes en raison d'un incident sur la W09. Le capot de la voiture se détacha et Hamilton dut le réparer d'une seule main. Le problème obligea la W09 à rentrer aux stands au 31e tour pour un remplacement. À son retour, le pilote britannique se retrouva derrière Vettel.

À l'issue de la course, Vettel a terminé quatrième, juste devant Hamilton, parti premier. Ce résultat lui a permis de creuser l'écart avec son adversaire au tableau d'affichage, le portant à 14 points.

La course a débuté par un incident dès le départ. Parti troisième, le vétéran Kimi Räikkönen (Ferrari), après avoir échappé à l'attaque de son coéquipier Vettel, a rapidement dépassé son compatriote Valtteri Bottas par l'extérieur au virage 2 pour tenter de prendre la deuxième place. La W09 de Bottas roulait à grande vitesse sur la voie intérieure et, en passant sur le dos d'âne, a percuté le flanc de la SF70H de Räikkönen. La collision a endommagé les ailerons des deux voitures. Les deux pilotes finlandais se sont retrouvés à la traîne. Bottas a été plus malchanceux lorsqu'il a dû s'arrêter aux stands pour résoudre le problème, tandis que Räikkönen continuait à courir en cinquième position. Vettel est naturellement remonté à la deuxième place dès le premier tour, malgré un départ seulement quatrième.

La course s'est déroulée dans le calme jusqu'au 12e tour, lorsque la voiture de Daniil Kvyat a calé et s'est immobilisée sur la piste. Cet incident, apparemment anodin, a marqué le début d'une série de changements. La voiture de sécurité a été déployée pour permettre à la Toro Rosso de quitter la piste en toute sécurité, et toutes les voitures en ont profité pour s'arrêter aux stands pour changer de pneus.

La course a été relancée après le retrait de la voiture de sécurité au 17e tour. Vettel a failli perdre la deuxième place lorsque Sergio Perez (Force India) a attaqué brusquement. Derrière lui, Räikkönen a également été attaqué par un autre pilote Force India, Esteban Ocon. L'attaque d'Ocon lui a permis de s'emparer de la quatrième place, mais a coûté à la SF70H son aileron, endommagé par le choc de Bottas au départ. Des débris ont jonché la piste.

Conscients du potentiel de sécurité, les commissaires ont immédiatement fait appel à la voiture de sécurité pour aider au nettoyage. La collision entre Hamilton et Vettel s'est produite après le deuxième déploiement de la voiture de sécurité. Lorsque la voiture de sécurité a été retirée deux tours plus tard, le duo Force India, en désaccord depuis le Grand Prix du Canada, se battait âprement pour la troisième place. Cela a entraîné une collision et de nombreux débris métalliques.

La voiture de sécurité a immédiatement été rappelée en piste. Après plus de deux tours de nettoyage, les débris n'étaient toujours pas complètement récupérés. Les nombreuses critiques des pilotes ont conduit les arbitres à brandir le drapeau rouge. La course a été renvoyée dans la zone technique et la course a été interrompue pendant 15 minutes au 23e tour.

Hamilton a commencé premier, mais a eu des problèmes et a terminé derrière Vettel.

Malgré les efforts répétés de la voiture de sécurité pour réduire l'écart, Hamilton s'est rapidement détaché et a laissé Vettel derrière lui. Au 28e tour, l'écart entre les deux pilotes était de 2,5 secondes. À ce stade, Hamilton était presque assuré de la victoire, Vettel étant susceptible d'être pénalisé pour sa riposte. Cependant, avant l'application de la pénalité, la malchance s'est à nouveau abattue sur Hamilton.

Le capot du cockpit de la W09 était desserré. Hamilton a tenté de le réparer à la main, mais sans succès. Mercedes a alors dû rappeler la star britannique aux stands pour remplacer le capot.

À son retour en piste, Hamilton a chuté à la huitième place. Vettel venait de chuter à la sixième place après avoir purgé une pénalité de 10 secondes pour arrêt au stand.

Les deux pilotes ont réussi à dépasser plusieurs concurrents pour terminer quatrième (Vettel) et cinquième (Hamilton). Daniel Ricciardo a profité de cette opportunité pour s'imposer de manière inattendue. L'Australien a rétrogradé à la 17e place au premier tour, s'arrêtant prématurément aux stands pour réparer un problème de freins causé par des débris. À son retour en piste, Ricciardo a rapidement remonté à la 10e place, juste avant l'intervention de la première voiture de sécurité.

Ricciardo est devenu l'heureux pêcheur, gagnant à Bakou. Photo : Reuters.

Le chaos de mi-course a permis à Ricciardo, au débutant Lance Stroll et à Bottas de s'emparer du top 3 dans la seconde moitié de la course, Bottas profitant de l'inexpérience de Stroll pour s'emparer de la deuxième place dans les derniers mètres. Malgré tout, c'était un résultat inattendu pour Williams.

Selon VNE