Vettel condamné à une amende pour avoir percuté Hamilton, Ricciardo remporte le GP d'Azerbaïdjan

Le pilote Ferrari a riposté en percutant la voiture de Lewis Hamilton et s'est vu retirer des points, mais a tout de même augmenté l'écart de points après la course de Bakou le 25 juin.

Le Grand Prix d'Azerbaïdjan 2017 restera dans les mémoires comme une course riche en événements et passionnante. Trois arrêts sous voiture de sécurité, un drapeau rouge, une série de pénalités et de multiples accidents ont donné lieu à une course mouvementée et constamment chaotique. Le pilote Red Bull, Daniel Ricciardo, a profité de la situation pour offrir à l'équipe autrichienne sa première victoire de la saison 2017.

L'incident le plus mémorable est celui où Sebastian Vettel s'est approché de la W09 d'Hamilton pour se plaindre, puis a viré à droite, envoyant la SF70H percuter le flanc de la Mercedes. Il s'agirait d'une riposte du pilote Ferrari après qu'Hamilton ait brusquement ralenti, forçant Vettel à freiner brusquement pour éviter la collision. Cet incident s'est produit alors que la voiture de sécurité était déployée en piste, alors que les monoplaces de Hamilton et de Vettel menaient la course.

Après des dizaines de minutes de délibération, les arbitres ont décidé de pénaliser Vettel d'un arrêt au stand de 10 secondes et d'ajouter trois points à son palmarès pour conduite dangereuse. Cependant, Hamilton n'a pas pu combler l'écart sur la feuille de pointage en raison d'un incident sur la W09. Le capot de la voiture s'est détaché, et Hamilton a dû le réparer d'une seule main. Le problème a contraint la W09 à rentrer aux stands au 31e tour pour un remplacement. À son retour, le pilote britannique s'est retrouvé derrière Vettel.

À l'arrivée, Vettel a terminé quatrième, juste devant Hamilton, parti premier. Ce résultat lui a permis de creuser l'écart avec son adversaire au tableau d'affichage, le portant à 14 points.

La course a été entachée de problèmes dès le départ. Parti troisième, le vétéran Kimi Räikkönen (Ferrari), après avoir échappé à l'attaque de son coéquipier Vettel, a rapidement dépassé son compatriote Valtteri Bottas par l'extérieur au virage 2 pour s'emparer de la deuxième place. La W09 de Bottas roulait à vive allure sur la voie intérieure et, en passant sur le dos d'âne, a percuté le flanc de la SF70H de Räikkönen. La collision a endommagé les ailerons des deux voitures. Les deux Finlandais ont perdu du terrain. Bottas a joué de malchance et a dû s'arrêter aux stands pour des réparations, tandis que Räikkönen poursuivait sa course en cinquième position. Vettel est naturellement remonté à la deuxième place dès le premier tour, malgré un départ seulement quatrième.

La course fut calme jusqu'au 12e tour, lorsque la voiture de Daniil Kvyat cala et s'immobilisa. Cet incident, apparemment anodin, fut le premier d'une série de changements. La voiture de sécurité fut déployée pour permettre à la Toro Rosso de quitter la piste en toute sécurité, et toutes les voitures en profitèrent pour s'arrêter aux stands pour changer de pneus.

La course a repris après le retrait de la voiture de sécurité au 17e tour. Vettel a failli perdre la deuxième place lorsque Sergio Perez (Force India) a attaqué brusquement. Derrière, Räikkönen était également attaqué par un autre pilote Force India, Esteban Ocon. L'attaque d'Ocon lui a permis de s'emparer de la quatrième place, mais a coûté à la SF70H son aileron, endommagé par le choc de Bottas au départ. Des débris jonchaient la piste.

Conscients du risque d'incident de sécurité, les officiels de course ont immédiatement fait appel à la voiture de sécurité pour participer au nettoyage. La collision entre Hamilton et Vettel s'est produite après le deuxième déploiement de la voiture de sécurité. Lorsque celle-ci a été retirée deux tours plus tard, le duo Force India, en conflit interne depuis le Grand Prix du Canada, se battait pour la troisième place. Il en est résulté une collision et de nombreux débris métalliques.

La voiture de sécurité a immédiatement été rappelée en piste. Après plus de deux tours de nettoyage, les débris n'étaient toujours pas complètement enlevés et, suite aux nombreuses critiques des pilotes, les arbitres ont décidé d'agiter le drapeau rouge. La course a été renvoyée dans la zone technique et la course a été interrompue pendant 15 minutes au 23e tour.

Hamilton a commencé premier, mais a rencontré des problèmes et a terminé derrière Vettel.

Malgré les efforts répétés de la voiture de sécurité pour réduire l'écart, Hamilton s'est rapidement détaché et a laissé Vettel derrière lui. Au 28e tour, l'écart entre les deux pilotes était de 2,5 secondes. À ce stade, Hamilton était quasiment assuré de la victoire, Vettel étant susceptible d'être pénalisé pour sa riposte. Cependant, avant l'application de la pénalité, la malchance a de nouveau frappé Hamilton.

Le capot du cockpit de la W09 était desserré. Hamilton a tenté de le réparer à la main, mais sans succès. Mercedes a alors dû rappeler la star britannique aux stands pour remplacer le capot.

À son retour en piste, Hamilton a chuté à la huitième place. Vettel avait également chuté à la sixième place après avoir purgé une pénalité de 10 secondes pour arrêt au stand.

Les deux pilotes ont dominé une série de courses pour terminer quatrième (Vettel) et cinquième (Hamilton). Daniel Ricciardo a profité de cette occasion pour remporter une victoire inattendue. L'Australien a rétrogradé à la 17e place au premier tour, s'arrêtant prématurément aux stands pour réparer un problème de freinage causé par des débris. À son retour en piste, Ricciardo a rapidement remonté à la 10e place, juste avant l'intervention de la première voiture de sécurité.

Ricciardo est devenu le pêcheur qui a profité de la victoire à Bakou. Photo : Reuters.

Le chaos de mi-course a permis à Ricciardo, au débutant Lance Stroll et à Bottas de s'emparer du top 3 dans la seconde moitié de la course, Bottas profitant de l'inexpérience de Stroll pour s'emparer de la deuxième place dans les derniers mètres. Malgré tout, c'était un résultat inattendu pour Williams.

Selon VNE