Goût aigre de la prune Tam Hoa Muong Long

(Baonghean) - Depuis près de 20 ans, le prunier Tam Hoa de Bac Ha (Lao Cai) s'est installé dans la région montagneuse de Nghe An et est devenu une spécialité. Dans la commune de Muong Long (Ky Son), ce fruit sucré et croquant a désormais un goût acidulé en pleine saison, mais il n'y a pas d'acheteurs pour ces prunes…

MChaque fois que je viens à Muong Long, j'éprouve une étrange sensation. J'ai l'impression d'être perdue dans des paysages différents et uniques, même si c'est la même terre. Je suis arrivée dans la vallée que l'on appelle « Da Lat » à la fin de l'hiver, quelques semaines avant le Têt. Depuis la porte du ciel, je peux apercevoir tout le village de Trung Tam. En hiver, il y a une rare journée ensoleillée. Les pruniers s'épanouissent blancs dans la vallée profonde. Dans tout le village, on dirait que quelqu'un a apporté une couverture de fleurs blanches pour sécher au soleil matinal. Je me souviens de ce jour-là, la petite fille Xong Y Sua, du village de Muong Long 1, m'a dit : « Le prunier à trois fleurs est en fleurs ! » Elle n'avait pas encore terminé le lycée, mais avait abandonné l'école pour travailler aux champs. Malgré le dur labeur, ses joues étaient encore roses et sa peau encore blanche. « C'est déjà la 18e saison des fleurs. Je le sais, car mon père m'a dit que je suis née la première année où les villageois ont planté des pruniers. » – confia Y Sua.

Je me souviens de cette époque où M. Xong Chong Lau, le père de Y Sua, racontait l'histoire du prunier à trois fleurs comme un conte de fées. Autrefois, les Hômông s'établirent à Muong Long et travaillèrent dur. Les champs s'étendirent sans cesse, les buffles et les vaches se multiplièrent. Cependant, la population continua de croître, et la pauvreté persista. À cette époque, la route menant à Muong Long était encore très difficile, sans route goudronnée comme aujourd'hui. Les cadres qui voulaient entrer dans le village devaient marcher, tout comme les garçons et les filles qui allaient étudier à Muong Xen. Pour apporter des pêches au marché, puis rapporter du sel et de l'huile pour s'éclairer, il fallait les porter à cheval. Le riz et les pommes de terre des champs devaient également être transportés à cheval.

Puis, un jour, le cadre du district a informé le cadre de la commune, qui a convoqué le cadre du village pour une formation. Le cadre du village est revenu et a dit aux villageois : « Nous devons cultiver des pruniers à trois fleurs pour les vendre afin d'échapper à la pauvreté. » Qui sait ce que sont les pruniers à trois fleurs ? Le cadre du village, qui est également chef de clan, leur a conseillé d'écouter et de le faire. Les Hongs sont tous unis, et lorsqu'ils ont appris qu'ils échapperaient à la pauvreté, ils ont été encore plus heureux. Ensuite, les villageois ont pu apprendre à cultiver des pruniers, et les cadres agricoles du district et de la commune ont livré des plants dans les champs.

Les pruniers de Tam Hoa ont été plantés pour la première fois par les habitants des villages de Trung Tam, Muong Long 1 et Muong Long 2. Aujourd'hui, la superficie totale de la commune s'étend sur plusieurs dizaines d'hectares. Les villageois ont réalisé que cette terre et ce climat étaient parfaitement adaptés à la culture des pruniers. Après trois ans de plantation, sans aucun besoin d'engrais ni de soins, les pruniers ont fleuri et donné des fruits. Bien que peu abondants la première saison, ils étaient très sucrés. Les Hôms des villages les ont cueillis et les ont apportés aux marchés de Huoi Tu et de Muong Xen pour les vendre en aval, et les acheteurs les ont loués pour leur goût délicieux. À Muong Long, il y a également un marché deux fois par mois, mais on ne vend pas de prunes. Le marché dessert principalement les villages de la commune, et si chaque foyer cultive des prunes, à qui d'autre les vendra-t-il ? Les saisons suivantes, la forêt de pruniers regorgeait de fruits. Les villageois ne pouvaient pas tous les cueillir. Les prunes mûres tombaient partout, ce qui les rendait malheureux. Les familles les plus assidues utilisaient des chevaux de bât, des motos et transportaient des paniers sur leur dos pour les vendre au marché. Mais chaque saison, elles ne recevaient que quelques centaines de kilos de fruits ; le reste mûrissait et tombait partout dans le jardin. Ainsi, l'espoir d'échapper à la pauvreté grâce au prunier à trois fleurs s'évanouissait également.

Il y a deux ans, cet espoir a été ravivé par l'achèvement de la route goudronnée menant à Muong Long. Il faut dire que cette route n'a pas seulement apporté de l'espoir aux producteurs de prunes. Grâce à elle, les pêches, les pommes de terre, le maïs et la moutarde amère sont progressivement devenus des produits de base. Le marché du village de Trung Tam a également gagné en animation. Aujourd'hui, Muong Long est desservie par un bus reliant la ville de Vinh au centre de la commune, avec un aller-retour quotidien.

Fille Hmong cueillant des prunes.

Prune Muong Long, une spécialité de Ky Son.

Cette fois, je suis retourné à Muong Long, un jour de fin mai, pendant une semaine de canicule. Dans la vallée, la forêt de pruniers était en pleine floraison. J'ai rencontré Xong Chong Lau et sa famille en train de cueillir des prunes dans le jardin. Après une poignée de main amicale, M. Chong Lau avait l'air inquiet. Il tenait une prune rouge charnue, me la tendit et dit : « Les prunes sont aigres maintenant, mon oncle. Elles sont aigres parce qu'elles ne se vendent pas ! » Puis il me raconta que l'année dernière, alors que les prunes étaient encore vertes, les habitants des plaines venaient en voiture les acheter au jardin. Ils achetaient encore les fruits verts, le kilo coûtant 6 000 VND, puis 5 000 VND. Les gens étaient ravis. Dans la commune, de nombreuses familles gagnaient plus d'argent que l'agriculture grâce à la culture des prunes, notamment la famille de M. Ho Pa Chu, qui gagnait près de 20 millions de VND grâce à la vente de prunes. Vendre à bas prix a coûté cher aux producteurs de prunes. Après seulement quelques jours d'achats à prix élevés, les commerçants venus au verger de pruniers n'achetaient que 1 000 à 2 000 VND/kg de prunes, parfois jusqu'à 500 VND/kg. S'ils ne leur vendaient pas, à qui les vendaient-ils ? Car peu de gens venaient acheter. Certains ménages ont été contraints de baisser leurs prix, laissant les prunes tranquilles et les laissant tomber !

En m'emmenant visiter la forêt de pruniers du village de Muong Long 1, le président du comité populaire de la commune de Xong Va Sua a exprimé son inquiétude. C'est aussi l'inquiétude commune des pruniers de Muong Long : « Les prunes ont commencé à mûrir, mais aucun camion ne vient les acheter. Dans quelques jours, elles mûriront, mais il n'y aura pas d'acheteurs ; on ne peut que les regarder tomber partout dans le jardin ! » Puis M. Va Sua a confié : « La variété de prunier Tam Hoa, une fois mûre, rougit partout dans le jardin en quelques jours seulement. Si elle n'est pas récoltée dans la semaine, elle tombera. La production de cet arbre spécial dépend des négociants, elle est donc très instable. »

Cette année, la récolte de prunes a été sans précédent. Un arbre moyen produisait près de 100 kg de fruits. Il fallait utiliser des tuteurs en bois pour l'empêcher de tomber, mais de nombreuses branches étaient encore cassées. Quelque part dans la forêt de pruniers, des femmes Mong portaient des paniers pour cueillir les fruits. Les hommes grimpaient aux échelles pour ramasser les hautes branches. Les Mong de Muong Long n'ont pas l'habitude de faire la sieste. Ils en ont profité pour cueillir des prunes et les apporter au marché du district, à près de cinquante kilomètres de chez eux, pour les vendre. Certains avaient des commandes, mais seulement quelques sacs. La famille de Mme Ho Y Xua a planté plus de 20 pruniers. Cette année, les fruits étaient abondants, mais elle craignait de ne pas pouvoir les vendre. Quelqu'un est venu lui chercher deux sacs. Elle s'est donc immédiatement rendue au jardin pour les cueillir en début d'après-midi afin de les livrer aux clients qui les ramèneront à Vinh. Elle a déclaré : « Si des commandes comme celles-ci étaient reçues tous les jours, ce serait vraiment une joie. » Quant à la famille de M. Va Ba Li, le verger comptait des centaines de pruniers sur le point de mûrir. Ce qu'il espérait le plus, c'était qu'un commerçant privé vienne les acheter en voiture. Même si c'était un peu moins cher, ce serait parfait. Le transporter au marché chaque jour n'en vaut pas la peine, et il est impossible de transporter tous les fruits, qui pèsent près de dix tonnes.

Les prunes sont mûres, mais aucun commerçant ne vient les acheter. Les villageois craignent que les prunes ne soient pas vendues et tombent partout dans le jardin. Nombreux sont ceux qui se plaignent : les prunes à trois fleurs sont maintenant aigres !

Tu es