Pourquoi l'EURO 2016 n'a-t-il pas inclus de match pour la troisième place ?

(Baonghean.vn) - Parmi les trois plus grandes compétitions de football au monde – la Coupe du Monde, l'Euro et la Copa America – seul l'Euro conserve le principe selon lequel l'objectif principal de cette fête continentale est de désigner un champion. Cela signifie que les deux équipes éliminées en demi-finales s'affronteront pour la troisième place. L'EURO 2016 ne fait pas exception !

S'il existait un sondage pour déterminer l'organisation la plus « conservatrice » du Vieux Continent, l'UEFA recueillerait sans aucun doute un grand nombre de votes auprès des supporters. Il est très difficile pour cette instance de modifier ses décisions, même si ces changements permettraient d'améliorer l'équité entre les équipes, comme par exemple le recours systématique aux capteurs pour vérifier si le ballon a franchi la ligne de but.

L'Euro a été organisé pour la première fois en 1960 en France, à l'initiative du secrétaire général de la Fédération française de football, Henri Delaunay. À cette époque, le tournoi continental se déroulait sous forme de matchs à élimination directe et ne comptait que 17 équipes participantes. Les quatre demi-finalistes comprenaient trois représentants d'Europe de l'Est : l'Union soviétique, la Yougoslavie et la Tchécoslovaquie, ainsi que le pays hôte, la France. La Tchécoslovaquie a battu la France 2-0 pour remporter la troisième place. Lors des cinq Euros suivants, en 1964, 1968, 1972, 1976 et 1980, organisés respectivement en Espagne, en Italie, en Belgique, en Yougoslavie et en Italie, un match pour la troisième place a également été instauré. Les équipes ayant terminé troisièmes étaient la Hongrie, l'Angleterre, la Belgique, les Pays-Bas et la Tchécoslovaquie.

À partir de l'EURO 1984 en France, l'UEFA a soutenu que l'organisation d'un match pour la troisième place était superflue pour deux raisons principales : après une élimination en demi-finale, aucune équipe n'était motivée par la perspective de disputer ce match, et peu de spectateurs étaient disposés à se déplacer, que ce soit pour assister à la rencontre ou la regarder à la télévision, pour voir ce « match entre deux équipes vaincues ». De toute évidence, les dirigeants de l'UEFA envisageaient ce match davantage sous un angle économique que professionnel ; avec un public indifférent, il serait difficile d'attirer des sponsors et des annonceurs. De nombreuses petites nations, dont les rêves de remporter le Championnat d'Europe restaient toujours lointains, ont réclamé à plusieurs reprises le rétablissement de ce match pour la troisième place, considéré comme une simple consolation. Ces pays ont fait valoir que les matchs pour la troisième place étaient monnaie courante dans d'autres compétitions internationales telles que la Coupe du Monde, la Coupe des Confédérations, la CAN ou la Copa America. Mais la réponse de l'UEFA fut sans appel : non, qui voudrait y participer ? Même le président de l'UEFA de l'époque, Jacques Georges, a déclaré que presque toutes les équipes ayant atteint les demi-finales ne rêvaient que de remporter le titre. L'objectif principal de l'EURO était de désigner le champion, et non de classer les équipes européennes.

An Thanh