Pourquoi la Hongrie est-elle exemptée des sanctions énergétiques américaines ?

Victoire politique

Selon certaines sources, le Premier ministre Viktor Orbán est rentré à Budapest avec l'annonce que l'administration américaine avait accepté de fournir à la Hongrie un « bouclier financier » afin de réduire les risques encourus par le pays si Bruxelles maintenait la suspension de son aide en raison de préoccupations liées à l'État de droit. Il a décrit cette mesure comme « une action neutralisant les leviers financiers dont l'UE dispose pour faire pression sur la Hongrie » et a affirmé : « Nous avons trouvé un accord avec les Américains. » Bien que Washington n'ait pas confirmé les détails, les analystes estiment que cette déclaration laisse entrevoir un possible accord financier pouvant prendre la forme d'un swap de devises ou d'un soutien de crédit similaire au plan d'aide récemment accordé par les États-Unis à l'Argentine sous la présidence de Javier Milei.

L'un des résultats les plus concrets de la réunion a été l'exemption de la Hongrie des sanctions américaines liées au pétrole et au gaz russes. Selon M. Orbán, Budapest bénéficie d'une exemption totale pour le pétrole et le gaz acheminés via les deux gazoducs Druzhba et TurkStream. Aux termes de cet accord, Budapest s'est également engagée à acheter du gaz naturel liquéfié (GNL) aux États-Unis, pour un montant total d'environ 600 millions de dollars, ce qui est perçu comme un signe de bonne volonté et d'équilibre entre les deux parties.

Avec de tels résultats, ce voyage aux États-Unis peut être considéré comme une victoire politique pour M. Orbán. Après quinze ans au pouvoir, son parti, le Fidesz, est en tête des sondages pour la première fois, porté par une vague de manifestations menée par l'opposition qui bénéficie d'un soutien populaire croissant. Dès lors, l'accueil chaleureux réservé à M. Orbán par le président américain, conjugué à l'annonce d'un important accord financier, constitue un atout majeur pour consolider sa position et affirmer sa capacité à gouverner sur la scène internationale.

Au-delà du facteur économique, le dirigeant hongrois poursuit également un objectif : renforcer son rôle de médiateur dans les efforts visant à résoudre le conflit russo-ukrainien. Le Premier ministre Orbán a suggéré que Budapest pourrait accueillir un sommet entre Trump et le président russe Vladimir Poutine, une initiative controversée qui correspond à son image de « négociateur pragmatique » prêt à s'opposer à la position commune de l'UE. Une source au sein d'une organisation hongroise de politique étrangère a déclaré : « Orbán souhaite que le président Trump vienne à Budapest avant les élections. C'est sa priorité absolue. Ils aborderont la question du gaz russe, mais ce qui importe le plus à Orbán, ce sont les élections. » Un avis similaire est partagé par Zsuzsanna Végh, analyste politique au German Marshall Fund, qui estime qu'une telle visite constituerait « une faveur politique considérable » de la part du président américain. Auparavant, Trump assistait rarement à des événements internationaux importants à Budapest. Cependant, de nombreux experts estiment que les chances de réussite de cette idée sont faibles, d'autant plus que Washington, sous la présidence de Trump, adopte une position plutôt ferme envers Moscou.

Globalement, cette visite aux États-Unis permet au Premier ministre Viktor Orbán d'atteindre au moins trois objectifs : réaffirmer la relation privilégiée avec le président Donald Trump, susciter l'espoir de résoudre les difficultés financières alors que l'UE gèle toujours les fonds de soutien, et renforcer l'image d'un dirigeant national fort, capable de conduire la Hongrie à surmonter les pressions extérieures.

Motif de l'exception

La Hongrie a longtemps été perçue comme l’enfant rebelle de l’Union européenne, remettant constamment en question les politiques communes du bloc. Pourtant, sous la présidence de Donald Trump, Budapest est considérée comme une exception, un partenaire toléré, voire privilégié. Dès lors, la question se pose : qu’est-ce qui pousse Washington à assouplir les sanctions et à développer sa coopération avec un allié européen difficile à contrôler ?

Tout d'abord, la Hongrie occupe une place géopolitique particulière au sein de l'architecture de sécurité européenne. Membre de l'Union européenne (UE) et de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN), elle entretient également des relations étroites avec la Russie et la Chine, ce qui en fait un maillon stratégique essentiel dans les calculs d'équilibre des pouvoirs des États-Unis. Du point de vue de Washington, maintenir la Hongrie dans la sphère d'influence occidentale, moyennant quelques concessions, demeure un choix plus judicieux que de rapprocher Budapest de Moscou ou de Pékin.

Deuxièmement, le président Trump entretient des relations personnelles et idéologiques étroites avec le Premier ministre Viktor Orbán. Les deux dirigeants partagent des opinions populistes, conservatrices et sceptiques à l'égard de la mondialisation. Aux yeux du président Trump, M. Orbán incarne le modèle de « souveraineté nationale forte » qu'il vante souvent. Par conséquent, le soutien apporté à la Hongrie n'est pas seulement une question diplomatique, mais aussi un message de politique intérieure, affirmant la position selon laquelle « les États-Unis peuvent choisir leurs partenaires », sans être liés par l'orientation collective de l'UE ou de l'OTAN.

Troisièmement, la Hongrie présente un intérêt pratique indéniable en matière d'énergie et de sécurité régionales. Bien que critiquée pour sa dépendance au pétrole et au gaz russes, Budapest contrôle une part importante du réseau de gazoducs d'Europe centrale, notamment TurkStream, qui transporte du gaz de la mer Noire, et Druzhba, qui la relie directement à la Russie. Face à l'augmentation des exportations américaines de gaz naturel liquéfié (GNL) vers l'Europe, un accord avec la Hongrie permettrait non seulement d'accroître la part de marché des États-Unis dans le secteur de l'énergie, mais aussi de contribuer à affaiblir la position de la Russie sur ce marché. L'engagement de la Hongrie d'acheter pour 600 millions de dollars de GNL pourrait être perçu comme un accord mutuellement avantageux : Budapest bénéficierait d'une exemption, et Washington obtiendrait davantage de contrats et renforcerait son influence.

Enfin, les États-Unis doivent préserver leur influence au sein de l'UE, notamment auprès des pays qui tendent à adopter une position d'indépendance politique, comme la Hongrie, la Slovaquie ou la Serbie. Dans un contexte de divisions croissantes en Europe quant à son approche de la Russie et de la Chine, privilégier la Hongrie permet à Washington d'éviter la formation d'un bloc stratégique autonome, déconnecté des intérêts américains. Le Premier ministre Orbán est certes une figure controversée à Bruxelles, mais pour Washington, il constitue un canal efficace pour comprendre et influencer les courants idéologiques non conventionnels au sein de l'UE. De manière générale, Washington comprend que, malgré sa petite taille, la Hongrie joue un rôle important sur l'échiquier européen : membre des alliances occidentales et pont vers le monde eurasien, elle représente, de ce fait, un partenaire précieux pour les États-Unis.