Pourquoi l'iPhone 18 Pro Max risque-t-il d'être en rupture de stock avant même son lancement officiel ?

La nouvelle génération d'iPhone, attendue en septembre, suscite un vif intérêt dans le monde de la tech avec l'arrivée de l'iPhone 18 Pro Max haut de gamme et de l'iPhone Ultra pliable. Si elle promet une avancée technologique majeure, les dernières fuites indiquent que les utilisateurs pourraient faire face à d'importantes pénuries et à des délais de livraison prolongés, même pendant la période de précommande.

La crise des puces mémoire DRAM découle de l'engouement pour les centres de données basés sur l'IA.

D'après Tim Culpan, expert du secteur des semi-conducteurs, le principal obstacle pour Apple ne réside pas dans ses processeurs, mais dans l'approvisionnement en puces mémoire DRAM. L'essor des centres de données dédiés à l'IA à l'échelle mondiale a incité les fabricants de mémoire à privilégier les capacités de production de ce segment afin de maximiser leurs profits. Il en résulte une grave pénurie de RAM pour les appareils mobiles.

De plus, cette situation perturbe indirectement la production d'autres appareils grand public. Auparavant, les délais de livraison du Mac Studio, du Mac mini et du MacBook Air étaient fortement impactés. Désormais, un risque similaire menace directement la chaîne d'approvisionnement du fleuron de la gamme, l'iPhone 18 Pro Max.

Le goulot d'étranglement technologique provient du processus de 2 nm et de la technique d'encapsulation WMCM.

Les difficultés rencontrées par Apple sont plus sérieuses que d'habitude en raison des progrès considérables réalisés dans le domaine de la fabrication des puces. Le processeur A20 Pro, qui devrait équiper l'iPhone 18 Pro Max et l'iPhone Ultra, est fabriqué selon le procédé avancé 2 nm de TSMC, offrant des performances jusqu'à 15 % supérieures ou une efficacité énergétique 30 % plus élevée que la génération précédente en 3 nm.

Apple a notamment abandonné la technologie d'encapsulation traditionnelle InFO-PoP au profit du module multi-puces au niveau de la plaquette (WMCM), une version améliorée de la technologie CoWoS 2.5D de TSMC. Cette technologie intègre le processeur, le processeur graphique, le moteur neuronal et la mémoire DRAM directement sur la plaquette de silicium, minimisant ainsi la latence de communication, augmentant la bande passante mémoire grâce à la norme LPDDR6 96 bits, améliorant la gestion de la température et optimisant au maximum les performances pour les tâches exigeantes d'Apple Intelligence.

Cependant, la norme WMCM exige que les puces de mémoire DRAM soient directement intégrées à la carte processeur lors de sa fabrication. Apple ne peut pas stocker de puces processeur et ajouter de la RAM ultérieurement. En raison de la pénurie de DRAM lors de la phase initiale de production, TSMC détient actuellement un stock de processeurs non finis d'une valeur d'environ un milliard de dollars. Ce goulot d'étranglement entraîne des retards dans la chaîne d'assemblage des cartes mères (MLB) ainsi que dans le processus de finition des appareils chez Foxconn et BYD.

Pressions à la hausse sur les prix et volatilité de la chaîne d'approvisionnement

La pénurie de mémoire vive, conjuguée au coût élevé de fabrication des composants 2 nm, fait grimper les prix de la nouvelle gamme de produits. Les analystes prévoient que les iPhone 18 Pro Max et Pro pourraient coûter jusqu'à 300 $ de plus que leurs prédécesseurs. Quant à l'iPhone Ultra pliable, son prix devrait atteindre 2 500 $.

Pour alléger la pression financière sur les clients confrontés à des prix exorbitants, Apple prévoit de renforcer son programme d'abonnement matériel (Apple Upgrade), proposant ainsi des mensualités plus abordables. Par ailleurs, le report du lancement de l'iPhone 18 standard à début 2027 signifie que les utilisateurs ne disposeront d'aucune alternative moins chère lors de sa sortie en septembre. Toute la demande se concentrera donc sur l'iPhone 18 Pro Max et l'iPhone 18 Pro.

Sur une production totale prévue d'environ 200 millions d'unités pour l'ensemble du cycle de vie du produit, l'iPhone Ultra pliable représente moins de 10 % en raison de sa complexité de fabrication ; la majeure partie de la capacité de production restante sera consacrée à l'iPhone 18 Pro Max et à la gamme Pro. Les analystes conseillent aux utilisateurs souhaitant passer à un modèle supérieur de se tenir prêts à précommander dès l'ouverture du portail afin d'éviter une longue attente jusqu'à la fin de l'année.