Pourquoi les États-Unis ont-ils peur de la flotte de bombardiers stratégiques russes ?
La flotte de bombardiers à long rayon d'action de la Russie ne représente aujourd'hui qu'une fraction de ce qu'elle était à l'époque soviétique, mais la technologie des missiles de croisière lui a donné un avantage significatif.
Le nombre de bombardiers stratégiques de l'armée de l'air russe n'est actuellement pas comparable à celui de l'Union soviétique. Cependant, l'investissement dans des missiles de croisière modernes datant de l'époque soviétique permet à la Russie de posséder une puissante force de bombardiers à long rayon d'action, bien que celle-ci soit inférieure, tant en nombre qu'en type d'appareils, à celle des États-Unis, selon National Interest.
Le Kremlin a clairement exprimé sa volonté de développer le projet de bombardier furtif PAK-DA. Cependant, à l'avenir, la Russie devra encore compter sur le trio Tu-22M3, Tu-95MS et Tu-160 avant que le modèle PAK-DA ne devienne réalité.
La Russie disposerait de 16 Tu-160 « White Swan » (nom de code OTAN : Blackjack) encore en service, dont 11 en mission de combat et 5 en formation. De plus, l'escadron Tu-95MS (nom de code OTAN : Bear-H) dispose de 63 appareils, dont 55 prêts au combat.
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Avions Tu-95MS prêts au décollage. Photo : Skybird. |
Le Tu-95MS, de conception classique, est en service depuis 1956, mais a subi de nombreuses améliorations majeures pour intégrer des systèmes électroniques et de combat modernes. Son armement principal est le missile de croisière Kh-101, d'une portée maximale de 4 500 km et équipé d'ogives conventionnelles ou nucléaires.
Ce type d'avion a démontré ses capacités de combat lors de la campagne militaire russe en Syrie. Le Tu-95MS a lancé des missiles sur des cibles terroristes sans pénétrer dans l'espace aérien syrien, tout en soutenant de nombreuses autres opérations terrestres. « Le facteur clé, ce sont les missiles. Le Tu-95 est ancien, mais il reste aussi efficace que le B-52 », a commenté l'expert militaire Michael Kofman.
Contrairement aux bombardiers furtifs américains, les bombardiers stratégiques russes ne sont pas conçus pour pénétrer l'espace aérien ennemi. Leur mission est de manœuvrer pour lancer des missiles de croisière à une distance sûre, hors de portée de l'ennemi.
Remplacement de la triade des bombardiers stratégiques
Moscou devra encore progressivement remplacer sa flotte de bombardiers. Le PAK-DA n'est peut-être pas la solution ; le candidat le plus probable est la version modernisée du Tu-160M2. L'utilisation de cette version modernisée permettrait à la Russie d'économiser d'importants investissements de développement, car elle pourrait se concentrer sur les systèmes de combat et les armes.
Le Tu-160M2 remplacera probablement les Tu-95MS et Tu-160 actuels. Cependant, le candidat au remplacement du Tu-22M3 (nom de code OTAN : Backfire) reste flou. L'une des options les plus imprévisibles est le chasseur-bombardier Su-34 (nom de code OTAN : Fullback).
Il s'agit d'une variante construite sur la plateforme du chasseur Su-27 pour remplacer l'avion d'attaque Su-24. Cependant, les performances au combat du Su-34 sont considérées comme comparables à celles des bombardiers moyen-courrier.
Kofman a déclaré que le Su-34 avait prouvé ses capacités en Syrie, ce qui inciterait la Russie à l'utiliser pour remplacer l'avion d'attaque Su-24 et le bombardier Tu-22M3. Il n'y a aucune raison de développer un nouvel avion pour remplacer le Tu-22M3 alors que le Su-34 répond aux exigences de la mission et est beaucoup plus flexible.
La technologie moderne des missiles permet à la flotte de bombardiers russes de mener des frappes de précision à grande distance, malgré l’utilisation de conceptions et de cellules relativement anciennes, ce qui préoccupe énormément le Pentagone en cas de conflit avec la Russie.
Selon VNE
