Pourquoi les États-Unis ont-ils peur de la flotte de bombardiers stratégiques russes ?

La flotte de bombardiers à long rayon d'action de la Russie ne représente aujourd'hui qu'une fraction de ce qu'elle était à l'époque soviétique, mais la technologie des missiles de croisière lui a donné un avantage significatif.

Le nombre de bombardiers stratégiques de l'armée de l'air russe n'est actuellement pas comparable à celui de l'Union soviétique. Cependant, l'investissement dans les missiles de croisière modernes depuis l'époque soviétique a permis à la Russie de posséder une puissante force de bombardiers à long rayon d'action, bien que celle-ci soit inférieure à celle des États-Unis, tant en termes de quantité que de type d'appareils, selon le National Interest.

Le Kremlin a clairement exprimé sa volonté de développer le projet de bombardier furtif PAK-DA. Cependant, à l'avenir, la Russie devra encore compter sur le trio Tu-22M3, Tu-95MS et Tu-160 avant que le modèle PAK-DA ne devienne réalité.

La Russie compterait 16 Tu-160 « White Swan » (nom OTAN : Blackjack) en service, dont 11 en service de combat et 5 en entraînement. De plus, la flotte Tu-95MS (nom OTAN : Bear-H) compte 63 appareils, dont 55 prêts au combat.

Les avions Tu-95MS se préparent au décollage. Photo : Skybird.

Le Tu-95MS, de conception classique, est en service depuis 1956, mais a subi d'importantes améliorations pour intégrer des systèmes électroniques et de combat modernes. Son armement principal est le missile de croisière Kh-101, d'une portée maximale de 4 500 km et équipé d'une ogive conventionnelle ou nucléaire.

Ce type d'avion a démontré ses capacités de combat lors de la campagne militaire russe en Syrie. Le Tu-95MS a lancé des missiles sur des cibles terroristes sans pénétrer dans l'espace aérien syrien, tout en soutenant de nombreuses autres opérations au sol. « Le facteur clé, ce sont les missiles. Le Tu-95 est ancien, mais il reste aussi efficace que le B-52 », a commenté l'expert militaire Michael Kofman.

Contrairement aux bombardiers furtifs américains, les bombardiers stratégiques russes ne sont pas conçus pour pénétrer l'espace aérien ennemi. Leur mission est de manœuvrer pour lancer des missiles de croisière à une distance sûre, hors de portée de l'ennemi.

Remplacement de la triade des bombardiers stratégiques

Moscou devra encore progressivement remplacer sa flotte de bombardiers. Le PAK-DA n'est peut-être pas la solution ; le candidat le plus probable est la version modernisée du Tu-160M2. L'utilisation de cette version modernisée permettrait à la Russie d'économiser d'importants investissements de développement, car elle pourrait se concentrer sur les systèmes de combat et les armes.

Le Tu-160M2 est susceptible de remplacer les Tu-95MS et Tu-160 actuels. Cependant, le candidat au remplacement du Tu-22M3 (nom OTAN : Backfire) n'est pas encore clairement défini. L'une des options les plus imprévisibles est le chasseur-bombardier Su-34 (nom OTAN : Fullback).

Il s'agit d'une variante construite sur la plateforme du chasseur Su-27 pour remplacer l'avion d'attaque Su-24. Cependant, les performances au combat du Su-34 sont considérées comme comparables à celles des bombardiers de moyenne portée.

Kofman a déclaré que le Su-34 avait prouvé ses capacités en Syrie, ce qui inciterait la Russie à l'utiliser pour remplacer l'avion d'attaque Su-24 et le bombardier Tu-22M3. Il n'y a aucune raison de développer un nouvel avion pour remplacer le Tu-22M3, alors que le Su-34 répond aux exigences de la mission et est beaucoup plus flexible.

La technologie moderne des missiles permet à la flotte de bombardiers russes de mener des frappes de précision à grande distance, malgré l’utilisation de conceptions et de cellules relativement anciennes, ce qui préoccupe beaucoup le Pentagone en cas de conflit avec la Russie.

Selon VNE