Pourquoi la Russie s’intéresse-t-elle autant à l’élection présidentielle américaine de 2016 ?

Rarement une élection présidentielle américaine n'a autant attiré l'attention du public russe que celle de cette année. Selon les observateurs, la raison principale est que les relations russo-américaines n'ont jamais été aussi tendues depuis la fin de la Guerre froide, et Moscou observe attentivement les changements à Washington.

Le président russe Vladimir Poutine (au centre) et les deux candidats à la présidentielle américaine Donald Trump et Hillary Clinton (Photo : Sputnik/Reuters)

Du « reboot » à « au-delà de la récupération »…

Peu après son entrée à la Maison Blanche en 2008, le président Barack Obama a créé l'émoi dans le monde entier en relançant les relations avec la Russie le 6 mars 2009, considérant cette question comme l'une de ses priorités en matière de politique étrangère. Les relations entre les deux pays étaient alors sereines, avec des images de chefs d'État et de hauts fonctionnaires se serrant la main et discutant.

Mais peu de temps après la victoire de M. Obama pour son second mandat, de 2013 à aujourd’hui, les tensions entre Moscou et Washington se sont fortement accrues.

Pourquoi en est-il ainsi ? En raison de divergences de vues sur l’ordre mondial, de priorités différentes pour l’Europe de l’Est, le Moyen-Orient et certaines questions mondiales comme la non-prolifération nucléaire, et parce que cette relation est constamment rompue par des désaccords sur de nombreux sujets.

En 2014, la Russie a annexé la Crimée et soutenu les séparatistes dans l'est de l'Ukraine, déclenchant une nouvelle confrontation entre les États-Unis et la Russie. Washington et ses alliés européens ont immédiatement imposé des sanctions à la Russie et renforcé leur soutien à ses forces militaires en Europe. Les prix du pétrole ont commencé à chuter et l'économie russe, fortement dépendante du pétrole, a commencé à vaciller.

Après la crise ukrainienne, les tensions se sont intensifiées avec une série d’incidents : l’abattage en 2014 d’un avion de ligne de Malaysia Airlines dans l’est de l’Ukraine, près de la frontière russe (une enquête menée par les Pays-Bas a indiqué que le missile qui l’a abattu survolait une zone contrôlée par des rebelles indépendantistes) ; l’invasion de l’espace aérien occidental par des bombardiers russes ; le renforcement militaire de l’OTAN en Europe de l’Est, y compris le déploiement d’un bouclier antimissile ; et maintenant la détérioration des relations américano-russes à nouveau à cause du conflit syrien.

La principale zone stratégique contestée entre les États-Unis et la Russie est l’Europe, ce qui a des implications importantes pour le Moyen-Orient, y compris le point chaud de la Syrie.

La Syrie est un allié de longue date de la Russie. Cette dernière soutient le président Bachar el-Assad depuis le début du soulèvement contre lui en 2011. En 2013, les États-Unis et la Russie ont convenu d'un plan visant à éliminer le stock d'armes chimiques syrien, mais les États-Unis n'ont pas réussi à empêcher la Russie de continuer à soutenir le régime d'Assad. En 2015, la Russie a lancé une intervention militaire en Syrie pour soutenir Assad, tandis que les États-Unis ont appelé à son départ et soutenu certains groupes rebelles d'opposition.

Les États-Unis estiment qu’après leur confrontation avec eux en Syrie, la Russie poursuit d’autres objectifs : le retrait de l’OTAN, la division de l’Europe et le rétablissement de la sphère d’influence de l’ancienne Union soviétique.

Le pic de tension dans les relations russo-américaines a eu lieu le 3 octobre, lorsque la presse occidentale, commeArdoiseLa relation, qui se détériore depuis des années, est passée de mauvaise à irréparable.

Les États-Unis ont annoncé la suspension des négociations avec la Russie en vue d'un cessez-le-feu en Syrie. En représailles, le président Poutine a immédiatement annoncé la suspension du traité d'élimination du plutonium conclu avec les États-Unis il y a six ans.

Il convient de noter que depuis la fin de la Guerre froide, les États-Unis et la Russie ont signé une série d'accords visant à réduire leurs arsenaux nucléaires. Ces accords sont toujours en vigueur aujourd'hui, malgré les relations tendues entre les deux pays sous la présidence de Poutine.

Niveau d'intérêt pour les élections américaines

Aux États-Unis, lors de l’élection présidentielle de 2012, lors des débats entre les candidats Mitt Romney et Obama, la question de la Russie n’a été qu’évoquée en passant.

Cette année, la Russie est devenue le centre de l’attention à un point tel quetLors du deuxième débat, le 9 octobre, Clinton a pointé du doigt « le Kremlin, le président Vladimir Poutine et le gouvernement russe » pour avoir orchestré le piratage informatique visant à influencer l'élection américaine. « Les États-Unis n'ont jamais connu, dans leur histoire, de situation où un adversaire étranger a tenté d'influencer le résultat d'une élection », a-t-elle déclaré.

Deux jours plus tôt, le gouvernement américain avait pour la première fois accusé officiellement la Russie d'avoir mené des cyberattaques contre des agences du Parti démocrate. Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, avait rétorqué que les États-Unis exacerbaient les hostilités entre les deux pays.

Quelle est l’opinion publique en Russie à propos des deux candidats américains ?

Il est intéressant de noter que la majorité des Russes soutiennent M. Trump, peut-être parce qu'il a exprimé sa volonté de négocier avec le président russe Vladimir Poutine et s'oppose à l'expansionnisme américain. Mais ils ne s'attendent généralement pas à ce que, s'il est élu, M. Trump soit un « président pro-russe » et modifie ainsi la politique américaine.

Quant à Mme Clinton, qui a été secrétaire d'État de 2009 à 2013 sous l'administration Obama, les Russes estiment que si elle devient la première femme présidente des États-Unis, elle poursuivra la voie tracée par son prédécesseur. Cela signifie que les États-Unis continueront de s'opposer à la Russie au Moyen-Orient et chercheront à renforcer l'unité atlantique, ce qui aura un impact négatif sur les relations russo-européennes.

Qu'en est-il de l'attitude du président russe Vladimir Poutine ?

PageCNNLe journal américain a publié un long article d'analyse affirmant que « M. Poutine craint que Mme Clinton ne remporte les élections, pour des raisons stratégiques, ainsi que pour des raisons personnelles ».

Le journal a invoqué une raison personnelle : en 2011, lorsque M. Poutine a ouvert la voie à son retour à la présidence pour un troisième mandat, d’importantes manifestations ont eu lieu en Russie. Mme Clinton, alors secrétaire d’État américaine, s’est publiquement rangée du côté des manifestants.

Pour des raisons stratégiques, le premier exemple est que, ces dernières années, M. Poutine a adopté une politique étrangère de plus en plus dure envers les États-Unis, l'OTAN et l'Union européenne. Malgré ses difficultés économiques, la Russie a misé sur sa puissance militaire pour affirmer son rôle d'acteur majeur sur la scène internationale. Parallèlement, Mme Clinton a défié la stratégie de M. Poutine.

Selon les analystes du journalNew York TimesLa manière dont les deux candidats géreront la question russe, s'ils accèdent à la présidence, sera très différente. Et le journalFinancial TimesSelon l'analyste Danielle Pletka de l'American Institute, aucun candidat n'a montré une politique cohérente et décisive sur la question russe, il est donc très probable qu'après le 8 novembre, le président Poutine n'ait aucune raison de ne pas maintenir sa politique dans la direction actuelle.

Selon Dan Tri