Pourquoi le Japon « dépense-t-il massivement » en matière de défense alors que l’économie est en récession ?

(Baonghean) - Comme prévu, le gouvernement japonais vient d'approuver le plus important budget de défense jamais enregistré pour l'exercice 2015, soit 42 milliards de dollars. Ainsi, les dépenses de défense du Japon pour le nouvel exercice représenteront environ 5 % du budget national. Dans un contexte de récession économique au Pays du Soleil Levant, avec des indicateurs inquiétants pour les derniers mois de 2014, les dépenses massives du gouvernement du Premier ministre Shinzo Abe en matière de défense sont considérées comme un calcul stratégique.

Avec un budget de 4 980 milliards de yens, soit 42 milliards de dollars américains, le budget de la défense du Japon pour l'exercice 2015 augmentera de 2 % par rapport à l'exercice précédent, soit la troisième année consécutive de hausse et un record pour le pays. Le budget de la défense pour l'exercice 2015 accorde la priorité aux activités visant à protéger la souveraineté des îles, en particulier des îles Senkaku, sur lesquelles la Chine revendique également la souveraineté. En conséquence, le budget de la défense consacrera une part plus importante aux activités visant à protéger les petites îles, à promouvoir l'achat d'avions de chasse et d'avions de transport, à construire des bases militaires et à relocaliser la base militaire américaine de Futenma.

Le budget de la défense du Japon a augmenté pour la troisième année consécutive et atteint un niveau record. Photo AFP

Le projet d'augmentation du budget de la défense a été « révélé » par le gouvernement japonais au milieu de l'année dernière. Cependant, le fait que ce budget ait été approuvé à un niveau record, alors que l'économie du pays du Soleil-Levant était en récession et que la dette publique du pays était également la plus élevée parmi les pays industrialisés développés, a surpris. Les chiffres publiés en décembre 2014 ont montré que le PIB du Japon avait diminué pendant deux trimestres consécutifs. C'est d'ailleurs l'une des principales raisons pour lesquelles la Chambre des représentants japonaise a dû organiser des élections anticipées.

Par conséquent, pour expliquer l'augmentation du budget de la défense dans le contexte actuel, les analystes affirment que le Premier ministre Shinzo Abe accorde une priorité particulière à la réforme des politiques de sécurité intérieure. En effet, bien que le Premier ministre Abe ait investi massivement dans la défense ces dernières années, le budget de la défense du Japon ne représente actuellement qu'environ un tiers de celui de la Chine. Selon le plan, le Japon consacrera 24 700 milliards de yens (plus de 230 milliards de dollars) supplémentaires à des fins militaires au cours des cinq prochaines années. Le gouvernement du Premier ministre Abe doit donc résoudre ses difficultés économiques afin d'augmenter le budget ordinaire de la défense sans affecter les dépenses sociales et de stimuler l'économie générale. Actuellement, Tokyo est « confiant » quant aux perspectives de croissance économique cette année, prévoyant un taux de croissance de 1,5 %, tout en étant en mesure de résoudre d'autres difficultés économiques.

On peut dire que depuis son arrivée au pouvoir fin 2012, le Premier ministre japonais Abe a inversé la tendance à la baisse du budget de la défense du Japon observée depuis onze ans. Dans le contexte de l'émergence de la Chine comme puissance militaire et économique régionale et de ses tentatives de contester la souveraineté sur les îles Senkaku/Diaoyu en mer de Chine orientale, le gouvernement japonais estime qu'une augmentation du budget de la défense est nécessaire pour « protéger l'espace aérien, maritime et territorial du Japon », ainsi que la position du pays aux niveaux régional et international.

De plus, l'augmentation actuelle du budget annuel de la défense, à son niveau le plus élevé, est perçue comme une étape vers la réalisation des changements stratégiques dans la sécurité et l'armée de Tokyo sous le Premier ministre Shinzo Abe. L'année dernière, le cabinet du Premier ministre Abe a modifié l'interprétation de la constitution pacifiste japonaise, vieille de près de sept décennies. Ce changement permet à l'armée japonaise de défendre les pays alliés. Par ailleurs, l'administration du Premier ministre Shinzo Abe devrait adopter cette semaine une nouvelle charte sur le financement de l'aide publique au développement (APD). Le Japon a commencé à fournir de l'APD aux pays en développement il y a environ 60 ans et n'a jamais fourni d'aide à des fins militaires.

Toutefois, la nouvelle charte lèvera cette interdiction à condition que l'APD soit exclusivement utilisée pour des activités non militaires, telles que les secours en cas de catastrophe et le développement des infrastructures. Selon les analystes, les changements importants apportés à la politique de défense et de sécurité du Japon visent tous à faire du Japon une « puissance militaire majeure ». Le Japon souhaite passer d'une « sécurité dépendante » à une « sécurité autonome », d'une « défense territoriale » à une « implication extérieure », du développement de l'industrie de défense à l'exportation d'armes… Pour concrétiser ses ambitions en matière de politique de défense et de sécurité, il est clair que l'augmentation du budget de la défense du Japon n'est pas trop difficile à comprendre. Cela s'inscrit dans les calculs stratégiques du Japon visant à assurer sa sécurité intérieure et à renforcer sa position dans la région et à l'international.

Thanh Huyen