Pourquoi les voitures électriques ont-elles encore besoin de batteries au plomb de 12 V ?

Une voiture électrique équipée d'une batterie lithium-ion de grande capacité peut générer de l'électricité de 400 à 800 V, mais elle a toujours besoin d'une batterie plomb-acide classique de 12 V pour alimenter des dispositifs tels que les phares, le klaxon, les écrans de bord, les essuie-glaces, les sièges électriques et les éclairages décoratifs.

Les voitures électriques utilisent encore actuellement des batteries 12V pour alimenter les appareils électriques basse tension.

En effet, Tesla a présenté un modèle 100 % électrique, le Roadster, fonctionnant exclusivement à l'électricité haute tension sans batterie plomb-acide 12 V. Cependant, si le véhicule reste immobilisé pendant un à deux mois, voire moins, la batterie peut être complètement endommagée et la voiture peut ne plus démarrer. Le coût de remplacement de la batterie est alors exorbitant, jusqu'à 40 000 dollars. Cette dépense inutile pourrait être évitée si la Tesla était équipée d'une batterie 12 V standard, dont le prix se chiffre généralement en centaines de dollars.

Suite à cet incident, Tesla a repensé ses véhicules et intégré des batteries 12 V dans ses modèles ultérieurs. De nombreux constructeurs automobiles ont tiré les leçons de l'expérience de Tesla et ont ajouté un emplacement pour batterie 12 V à leurs voitures électriques.

Actuellement, les alimentations 12 V sont très répandues et peu coûteuses ; elles équipent donc encore les voitures électriques, contribuant ainsi à minimiser les coûts de production. C’est pourquoi tous les modèles actuels de voitures électriques utilisent encore des batteries au plomb de 12 V, le système de batterie haute tension étant uniquement utilisé pour alimenter le moteur et le système de climatisation.

Une batterie 12V dans une voiture électrique permet d'éviter les pannes qui pourraient coûter cher au propriétaire.

De plus, tous les calculateurs des véhicules électriques sont alimentés en basse tension, tout comme les relais de puissance qui isolent l'alimentation de la batterie haute tension du reste du système haute tension du véhicule. Cette séparation permet aux véhicules électriques de déconnecter en toute sécurité la haute tension de la basse tension lorsque le véhicule est à l'arrêt ou en cas de collision.

De plus, en cas d'accident ou de dommage, la batterie 12V contribuera à maintenir l'alimentation des appareils électriques tels que les éclairages de secours, les systèmes d'éclairage, les systèmes de communication, etc., car l'ordinateur coupera automatiquement l'alimentation de la batterie principale afin de prévenir tout risque d'incendie.

En réalité, l'industrie automobile a désormais standardisé des composants tiers tels que les airbags, les phares, les moteurs d'essuie-glaces, les vitres électriques, les hayons électriques, les rétroviseurs, les ventilateurs, la direction assistée, les freins assistés, la climatisation, etc., tous fonctionnant en 12 V. Il est clair que, dans un avenir proche comme lointain, les batteries au plomb-acide de 12 V conserveront leur place dans l'industrie des véhicules électriques.